正和二十八年的三月初四，对金海人来说是经年难忘的。

一夜之间，旗帜一般的剑鸣鹤唳身死，李家一众高层下狱。

堂堂金海三姓之一，竟戴上了里通蛇人的恶名。

这对一座小城来说，已是泼天大事。

事情之荒谬，事发之突然，让城内无数民众忧心忡忡、彻夜难眠。

这一晚，烟柳巷格外冷清。

但在城中许多别的地方，灯火却亮了一夜。

直到三月初五清晨。

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太阳没有给任何人面子，照常升起，使破晓之光准时绽放于东方天际。

于是，生活以众人想不到的速度回归了正轨。

赤沙大道上，打着哈欠的百姓开门的开门，出摊的出摊。

日头升高，人流渐渐拥挤。

一如往常，豆花的热气、馒头的香味开始弥散。

仅有的不同，便是李鹤鸣的名字反复在铺面里外响起。

浑然如一味新添的早餐佐料。

······

转眼又是四日过去。

三月初九，中午。

明善堂的侧厢，酒菜如流传入。

一位二等管家挥退了侍女，亲自候在房内。

“二哥。”

洪平为洪范斟了杯酒，问道。

“你怎么知道在李家的事情上，人心已经落定？”

“刘婶告诉我的。”

洪范随口回道。

听了这话，众人皆奇。

洪范一笑，咽下片羊脸肉。

“昨日，婶子替我去听海阁取卤牛蹄。”

“她回来告诉我，听海阁一楼挂在正堂的题字被撤了。”

“今早，婶子替我去安宁大街街口买炊饼。”

“她回来又告诉我，摊主换了吆喝。”

洪赦闻言若有所悟。

“是了，我前两日去听海阁，当时就觉得正堂里少了点什么，原来是李鹤鸣题的那幅字！”

而后，洪福也接口。

“街口炊饼摊我常去，那摊主从前三句不离的吆喝，就是李家家君最爱吃他的炊饼。”

洪平闻言，顿时信服。

“唉，到底是二哥。”

“现在我娘骂我，总拿你说事。”

他说着趁机往嘴里灌了杯酒，被洪胜瞪了一眼。

“大夫人怎么说的？”

洪福好奇道。

“她说二哥心窍玲珑，大哥做事沉稳。”

洪平叹了口气。

“独独我脖子上面是一罐水，脖子下面是一包猪油……”

他嘴上说着，手上动作却不停，偷摸给自己的空杯斟满。

洪福嘴角一咧，好容易才忍回笑意。

“猪油也挺好啊。”

洪烈宽慰一句。

“糊不糊涂不说，至少炒菜挺香的。”

这下子包括侍立在一侧的管家，所有人都大笑起来。

几轮闲聊后，话题又难以避免地转回到李家之事上。

“我在李府后花园忙了两日。”

洪范说道。

“有沙世界帮忙，那条地道已被回填了小半。”

“剩下的部分会由李家人自己收尾夯实。”

他说着与洪胜单走了一个。

“我听我爹说李家谨慎得很，翻遍了府里都找不到什么落于纸面的证据。”

洪福接口道。

他的父亲洪城是城防司的都尉，正负责清查李府。

现在一方面因为洪范的关系，另一方面也是修为即将先于洪安突破到贯通境，小胖子终于得了父亲重视，有了些独家消息。

“确实如此。”

回话的是洪胜。

“李鹤鸣很小心。”

“没有书信，没有契约。”

“直至初四当晚，整件事情明明都到了尾声，李家知道真相的还不足七人。”

“哪怕挖掘地道的那一组无当骑，也被蒙在鼓里，只以为挖的是关键时刻家族的生路。”

他语带唏嘘，显然是震撼于李鹤鸣治家之能。

“但这也不重要了。”

“李立诚、李神机等人都交代了。”

“三日前，掌武院就放了两只信鸽，现在西京那边应该已经派人过来了。”

厢房内静了一会。

片刻后，才有洪平朝洪范发问。

“李家四百来口，说是又被关回了府上，每日采买都定人定时定点？”

“我昨日听外面人说，里通异族可是抄家灭族的大罪，他们都会死吗？”

洪赦、洪福等人闻言都抬起头，显然也很关心此事。

“我觉的不至于，应该是止于首恶。”

洪范说道。

“国法当然是国法，但灭族这种事一般也就是律法上写写，纵观一个朝代，落到实刑的例子也不多。”

他沉凝片刻，伸出两根手指。

“两个理由吧。”

“第一是事情虽大，可最后李鹤鸣的图谋都没成。”

“李家绝大部分人都是无辜的，大肆连坐不太合适。”

洪范说着，见洪平、洪福二人连连点头。

“第二是金海离神京太远，地方又实在太小。”

“李家作为这座城池的门面，已经上百年了。”

“城里有头有脸的家族，哪家没有姓李的媳妇？”

“有多少孩子的母亲、祖母、外祖母出身李家？又有多少家族的女儿嫁入李家？”

“不说远的，咱明叔娶的就是李氏女……”

几句话下来，桌上氛围明快不少。

“还是范哥儿看得清楚。”

洪福赞道。

“李家人身在局中，倒是糊涂得很。”

“我听我爹说，这两日先后有七拨人想连夜出逃，全被他的人逮了个正着。”

“这二十来人却是去了城守府大狱，与李大少作伴去了……”

······

次日，三月初十。

庭树过雨，青翠欲滴。

午饭后，刘婶挎着菜篮与汤大个带着两位丫鬟出了城，说是季节到了，要给少爷拔点马兰头拌香油豆腐。

于是朝日院中独留洪范一人。

当然，他是从不会无所事事的。

因为李鹤鸣与萧十三的死，沙世界又掠回来不少滋养。

是故洪范近日武道进境极快，昨夜接连打通了第二道奇脉“阴跷脉”的半数大穴。

这距离晋入浑然境的二月初七，才过了一个月零三天。

考虑到浑然境武道资源的短缺，他相当于省却了三四个月的苦修。

“果然是马无夜草不肥，人无横财不富啊。”

洪范叹息一声。

“要是金海能隔三差五死个把李鹤鸣，都不用等到今年秋收，我就成先天高手了……”

他说着褪去上衣，活动关节。

晋入浑然境后，洪范的力量又有飞跃。

等闲金属材料的杠铃已无法负担训练所需。

好在前些时日，院内的锻炼器具被崔家的工匠全面升级，改为了钢滑轮与麻绳结构。

如此，至少用到力境巅峰都没有问题。