风走在城池的上方，其势汹汹，不一会便将云海推得松懈。

自天空的缝隙里，日头招展了三分，穿门透窗，让堂屋内换了重天地。

洪坚斟了杯茶水，递给洪范润喉。

借这个时间，诸位大人们或是嚼食了几块糕点，或是擦了擦额上细汗，颇有几分恍如隔世的感受。

坐在最上首的郑准亦是如此。

城守扯了扯过紧的领口，看着洪范牛嚼牡丹似的连饮三杯茶水，又想着后者此前掷下的话语，脑中便跳出“命星天授”四个字来。

不知为何，他忽然就不那么担心金海城的安危了。

“杉月绿洲的泉水里，我看到了几道潜迹，很可能是些体型庞大的蛇类。”

“六米长短的蛇人大约有小几十位，按守备的说法应当是三祭，浑然境门槛的战力。”

“再往下的身形差别太小，便分不清明了。”

洪范调匀了呼吸，将所得信息全部通报。

廖正豪起身郑重行了一礼，而后去侧堂写成军情，用印后交给部属即刻急送后方。

少倾，他回到正堂，正接上下一个话题。

“刑名流程向来缓慢，李家的事情短时间内没法有个结果。”

廖正豪对郑准与洪武说道。

“现在战事在即，少不得李氏尽力，还需两位大人开方便之门。”

两人各自颔首。

李鹤鸣已死，迁族淮阳国之事也再无后续。

李家想要洗刷恶名，必须在这一战中做出些牺牲来。

正当此事商量得大差不差的时候，有一位衙役到了门外。

他是来找公孙实的。

“武监大人，今日早前您见过的那四位缇骑大人又来了。”

衙役行了一礼，急声汇报。

“来做什么，不是带他们查验过人犯了吗？”

公孙实不耐问道。

“那位史大爷说是改了主意，等不及明天，现在就要提人出城！”

衙役回道。

“他要提人，你们便让他提了？！”

公孙实喝问道。

“那哪能啊！”

衙役解释。

“小的自然劝他们先等大人回去，但那位史大爷不听，硬是往大牢去了。”

“您和监丞大人都不在衙门，他们又手持缇骑令牌和文书，我等实在阻拦不得！”

“好在田捕头正在狱中，听我抢先报信后，便把牢门径直锁了，让我来寻大人。”

“我走时，那四位爷正在狱外喝骂。”

“田捕头只说自己是奉城守与城判二位大人命令审讯罪囚，硬顶着不开门……”

听到这里，公孙实急躁之心方才稍缓。

田六此人做事素来稳妥，既有心拖延，便不至于半途而废。

至于四位缇骑武道固然高，但公然破门劫狱抢人的事决计是不敢做的。

“公孙大人，这是有什么变故吗？”

洪范听二人对话，事情已明白个大概，出言问道。

“说起来是不该有什么变故。”

公孙实回道。

“无非是州部派来押送翻天社两位逆贼的缇骑到了。”

“文书令牌齐全，交接本是应有之意。”

他叹息一声。

“但这四人俱是州部精锐，为首的史元纬诨号‘电光石火’，修习《神行典》至天人交感境界，战力当在我之上。”

“而他的三名伙伴也都是浑然境。”

“危急关头，我私心便想让他们留下来，待蛇人退兵再启程……”

公孙实略有愧意。

满座都是或身家或性命系于金海之人，听闻此节哪能不理解？

“公孙大人此念乃是公心，切莫自责。”

迟追远劝道。

洪范也是心头微动。

“一个天人交感、三个浑然境，还是善战之精锐，少说能顶得上三队贯通好手了。”

他看向公孙实，又发问道。

“州部缇骑的职级很高吗，公孙大人无法调遣？”

“缇骑的级别不能说高低。”

公孙实回道。

“不管是直属州部的赤绶缇骑，还是直属神京的紫绶缇骑，都没有官品。”

“缇骑是吏？”

洪范有些吃惊。

他还记得马惊沙出殡那日，着紫色祥云纹武服的神京缇骑高踞马上、威势煊赫的模样。

“缇骑也不是吏。”

公孙实再度否定。

“缇骑创制于百年前，后来得了个雅称，叫做‘天子门客’。”

“虽然平日接受掌武院各‘司业’指挥，但其实更像是雇佣关系——完成下派的任务，以功勋换取朝廷赏格。”

“我身为一城之武监，品秩比司业还高了两级，在辖域内有权给缇骑指派临时任务。”

“但此时他们以押送人犯为由，我这区区武监的话便不管用了。”

公孙实语带自嘲。

洪范静静听完，心中已有定计。

蛇人强袭将至，金海城在兵力与高级别战力方面都有劣势。

这时候但凡多几个贯通境都是雪中送炭，于公于私，他如何能将这几人放走？

“多谢公孙大人解惑。”

洪范颔首，指节叩动扶手。

“确实得想法子让这四人留下。”

“贤侄计将安出？”

公孙实前倾身子，问道。

“任务既是‘押送人犯’，无非两个办法。”

洪范抬首回道。

“一是解了押送之责，二是除了受押之人。”

公孙实心头一惊。

这办法他不是想不到，却是做不得。

然而想到接连两日飘扬于北方的狼烟，堂堂武监也想不出更好的办法。

此时，廖正豪断然出言。

“非常之时，当用非常办法！”

公孙实又看向洪坚，后者同样颔首。

共识既定，唯一的问题就是谁来动手。

或者说，是谁来负担主要风险。

郑准直身四顾，不见主动请缨者。

最后，还是洪范豁然起身。

“我来吧。”

他洒脱笑道。

“萧十二之事可大亦可小，但我在器作监有些门路，想来问题不大。”

此言一出，众人各有思量。

崔嘉言、迟追远心中惭愧。

洪胜自责不够担当。

在场却无人猜得到，当洪范一副风萧水寒的样子出门时，心中其实很有几分窃喜。

他又将得到一枚完整的龙魂果了。

······

半刻钟后，金海掌武院。

正衙之前，吃了闭门羹的史元纬抱臂而立。

他今日早先的打算是在城内留宿一夜，明日再走。

这倒不是四位缇骑精力不济，而是考虑到连日赶路后，坐骑需要恢复些体力。

然而思及与公孙实的对话，史元纬心头始终难安，最后打定主意今日便出城。

只可惜，明明武监不在，四人却被一个捕头堵在牢门之外。

缇骑背靠掌武院，平日对上什么江湖侠客、门派山庄，只一句“你的事发了”便能吓掉对方魂魄。

可身处官衙，遇到田六这个有官方身份、又得了上峰支持的吏员，却没多少威风可抖。

外头，洪范与公孙实入了掌武院大门。

远远隔着一进院子，两人已瞥见候在那儿的四位缇骑。

于是洪范转从侧厢直去衙后监牢，公孙实则正面迎上。