三楼能见河景的甲字号包间内，洪磐与洪范分别坐了左右上首。

“咱家中在西京也有些小产业。”

洪哲介绍道。

“一个是这家酒楼；此外还有两家铺子，一个收粮，一个贩卖西面过来的皮草。”

“三家加总，一年有千把两银子的净利。”

“哲少爷平时管着粮铺那边，兴盛堂是我在打理。”

大管事赵荣轩接口道。

“放在全城，固然算不得一等酒楼，但我们的招牌菜‘瑶鱼三烧’、‘山珍炒肉’在东城也是很有些名气的。”

“二公子以后若要宴请一般朋友，来我们这儿绝不至于掉了档次……”

他说着起身相敬。

洪范同样起身受了，大方保证肥水不流外人之田。

众人皆笑。

几圈子酒打下去，没有修为的管事们多已微醉，气氛反而更加融洽。

“修罗宗自然好，但缇骑也不差！”

一位管事笑道。

“除了那些做惯了人上人的世家贵种，农商平民之家若是出个缇骑，都是不得了的光鲜了。”

他朝洪范举杯，然后自顾自满饮，大约是我干了您随意的意思。

“有掌武院做靠山，什么地痞帮派都是不敢招惹的，还能认得许多官老爷，方方面面事都能发上力。”

“嘿，老宋你这是市井之言。”

赵荣轩不屑道。

“二少爷入了缇骑，自然是为了求武道上的进境。”

“五年十年，得一门武典；若是再立下大功，有了别传的资格，那便是拔擢家格、开宗做祖了！”

大掌柜的话管事们自然不敢驳，而洪哲、洪清闻言则畅想连连。

席间一时静默。

最后是洪磐接过话。

“这个可太难了，咱没必要去想。”

“掌武院立了百多年，得武典别传的缇骑才三十七位，西京可是一个都没有呢……”

他笑道，忍不住又喝了一杯。

一场酒席喝了一个来时辰。

及至众人兴尽而散，出了兴盛堂，眼前却是有了两枚月牙。

一枚浮在水心，一枚悬于天中，竟分不出哪一枚是真，哪一枚更亮。

街边行人稀疏。

河上有打着红黄灯笼的画舫零散飘荡，远远传来缥缈清歌漫笑，与瑶河水拍岸的哗哗声相互应和。

管事们各自走了。

洪磐遣回洪清与洪哲，亲自将洪范送回朝日府。

一直候在耳房的小厮过来开了门。

两人入了前堂。

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洪磐掩上门，掏出一个木盒塞给洪范。

“八枚洗髓丹，够常人用两个月。”

他低声说道。

“我知道你因为命星，修行要额外耗一份资源，这里大概够用一个月。”

洗髓丹是凉州非常出名的浑然境药物，对经脉丹田的温养效果极好，比培元丹的价值更高。

据说穷尽药力，能够将一位浑然境武者的真气量扩出两成。

洪范虽未用过，但也知道这玩意要六七十两一枚，而且不是有钱就能买到。

“洗髓丹是浑然境内有流通的最好丹药了，只是产量有限，通常都是供不应求的。”

洪磐继续说道。

“年后至今，我只搜罗到三十五枚；除了给你的这八枚，剩下的要送回金海。”

洪范郑重颔首。

两人对视，洪磐莫名有些丧气。

“侄儿，伱和阿胜的天资，我是知道的。”

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“只是族里在功法和资源方面能帮上的实在有限。”

“总之你在西京不用节省花销，如今族里银钱充足，而且常项开支又少了许多……”

他说着，突然住口，面泛悲色。

烛火跳跃，晃动墙上的影子。

堂内静了片刻。

洪范知道洪磐刚刚想说的是什么。

金海一战，洪坚战死了。

如是，本来需要定期供应的各种温养、疗伤丹药都不必要了。

洪磐很快告辞。

洪范检查了马厩，确认红旗被照顾好了，又往前院去，给住在耳房的小厮送了二钱碎银子。

对方自是千恩万谢。

然后他才回房上了榻。

洪范在洪坚下葬当日，便突破到浑然三脉修为。

之后的十日内，日夜苦修再加上命星掠夺的少量剩余，他将第四脉阳维脉打通了二成。

但及至外力穷尽，最近的小二十日，其修习速度便慢得有些不堪忍受。

打开木盒，洪范取出一枚洗髓丹。

此丹外表浅灰，看起来平平无奇，只带着一股馥郁的果木香味。

丹药顺水化入喉头。

药力迅速散开。

洪范进入内视，感到全身经脉好似泡在温水之中，丹田则像煨着火炉，非常舒适。

时间点滴流逝，窗外的打更声响过几重。

天色微明，洪范方才收功，接着和衣而卧。

一个时辰后，他起床晨练，神清气爽毫无倦怠。

延长修炼时间是洗髓丹的功用之一。

【使用洗髓丹的修行速度比培元散与蛟肉的组合稍慢，五个月或能打通一道奇脉。】

洪范循行真气，暗自估量。

而后，训练场上沙尘无风而起。

一如金海朝日院内的岁月。

······

两日后。

四月二十五，上午。

今日的西京晴朗少风，天色湛蓝。

洪范身着素色锦袍，带着打包好的礼物，骑着红旗出了朝日府。

咸尊桥上略有拥挤。

红旗颠簸着大脑袋，以响鼻声提醒经过的瘦弱人类让路。

洪范坐鞍北望。

远处，南来行船用长帆拽着风的尾巴，留下长长尾迹。

桥边，水面宁静无波，浸着温吞的云。

他的目的地是西京城的西南角——凉州器作监州部。

昨日，洪范通过闻中观给庄立人递了拜帖，约在今日相见。

金海的器作监洪范熟门熟路，算上堂院与仓库，最多只有前世一个小学大小。

但西京州部大不相同。

转过街角，一条长余百丈、高有丈余的青线切入眼帘。

这是器作监的森森高墙。

墙下，每隔十丈有军士扶刀戒备。

墙后，颜色不同的烟柱在各处飘起，散入天际。

顶着许多戒备的目光，洪范沿着高墙骑行，沿途不过几分钟，便与三辆明显吃重的马车擦肩而过。

他知道，这才是大华八部之一，拥有五位正二品术圣的器作监的真容。

不仅仅是研究机构，不仅仅是军工企业。

神兵、机关之外，器作监更经营着许多独门生意——譬如精准的摆钟、光可鉴人的镜子、玻璃工艺品、大华最好的印书局，以及色彩最艳丽丰富的纺织品……

这些产品与服务珍稀昂贵，每年带来天量利润。

是以庄立人当初随手所赠，便值千金。