“乞巧节办品花会？”

洪范咦了一声。

“我看请柬上写的，就是七月初七当夜。”

他翻开请柬确认，红纸黑字果然不错。

“所以这‘品花会’是个什么意思？”

听了洪范的问话，武红绫淡淡一笑。

“明月楼再高雅，那也是个青楼，你说什么意思？”

她抱起双臂。

“品花会是个文雅说法，实际上就是西京城内三家最大的青楼各推一人，比出个会首——放在百姓口中，就是花魁了。”

她的语气略带三分不屑。

“我倒是奇怪姓吕的怎么如此大方？”

白嘉赐接口道。

“他平素穷装大气、囊中空空，大伙都清楚。”

“我们认识也许久了，连个酒都从没见他请过，这回居然这般潇洒——我记得去年品花会最低的席面，也要百两银子起步！”

他纳闷道。

百贯大钱的席面，相当于一桌吃掉十几亩好田。

这价格听得詹元子挠头、武如意瞪眼，连洪范都小小惊讶。

不过他自然知道吕云师陡然豪迈的原因。

奇峰山上，嚼骨最后散出的三千两财物被十位缇骑私下一分，每人得了三百。

而后，乐章地方得了卧崖寨里那三四万两的财货，又以往来仪程为名目，一人封了二百。

两项加总，吕云师一人就有五百两入账。

现在花个百把两作表示，完全在他的承受范围内。

“我对烟花场所素来不太喜欢，但吕云师如此郑重送来请柬，自然不能驳他面子。”

洪范说道，看向几位队友。

“所以这百贯席面，你们去不去？”

这一问触及灵魂。

“既然有人付账，我不去岂不是傻！”

白嘉赐壮起胆子第一个说道，却不敢看司业。

“我这人向来不好女色。”

“但明月楼的烧鹿筋、炒凤舌都是西京名菜，品花会据说供的更是十年陈梨花白，有这机会，怎么也该去品鉴一番。”

“那我也去瞧瞧？”

詹元子说了个疑问句，也不知是希望谁来回答。

“女色于我，向来是浮云一般。”

“不过我听说明月楼雕栏玉砌、美轮美奂，若能亲眼观摩，说不得能出几张好画。”

武红绫至此都没动静。

于是武如意的胆子也大了起来。

“真的这么棒吗？”

她眨巴眨巴眼。

“反正我也没法好女色啊，要不我也跟去……”

正当武如意话说一半的时候，边上突然传来一股寒意。

她转过脸去，发现娘亲正冷冷盯着自己。

“啊，我说笑呢！”

武如意立刻说道，声音发飘。

“娘你别误会……”

武红绫闻言，没好气地哼了一声。

“如意不能去，至于伱们仨我也管不到。”

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“男人嘛，反正问就是不近女色，约就是想去青楼，奈何？”

她摇了摇头，给自己又盛了一碗鸡汤。

月亮爬上了梢头，饭菜被消灭了大半。

几人往厨房谢过刘婶与桃红柳绿，又在朝日府侧花园散了会步。

临散场时，詹元子凑到洪范边上。

“有一事想请你帮忙。”

“不知能否借我间空屋，暂时放些东西？”

他开口道，颇不好意思。

“当然可以，我这别的没有，空屋倒是多得很。”

洪范回道。

“你要放些什么？”

“就是一些没卖出去、积攒下来的画。”

詹元子回道。

“我租的屋子到期，房东要涨价二成，便打算重新寻个住处，得先把东西搬出来。”

“那你岂不是多此一举？”

洪范闻言发笑。

“我这朝日府中还有十几个空房间，你却在外头寻个什么劲？直接搬过来就是！”

詹元子本能要拒绝。

此时众人正经过池边亭台。

波心映月，长风习习。

无尽夏间或摇摆，便洒落几滴青蓝二色的眼泪。

詹元子瞥见这景色，拒绝的话却怎么也说不出口。

“那便这么定了！”

洪范一拍他肩膀。

“也莫谈什么房租，你搬过来后就选些得意的画作出来，将府内空处装点一番，便两清了。”

詹元子心头一暖，终于重重点头——每年省下的房租，对他来说可不算小数目。

白嘉赐见状，也眼巴巴凑将过来。

洪范自然明白他所想。

“你若愿意，便也把租的房子退了，住过来便是。”

“先说好，每个月家中的饭钱可得及时算给刘婶；她面皮薄，可不敢向你们取账的。”

白嘉赐喜上眉梢，满口答应。

说定了这桩事，这步也散不下去了，众人各自归家。

第二日，詹白二人便带着家当搬了过来。

随着后者一起的，还有一橘一白两只狸奴，喜得桃红柳绿整日笑个不停，以鱼干讨好。

······

转眼便过了旬日。

七月初七，乞巧节。

华灯初上之时，洪范与詹白二人出了府门，穿过咸尊桥，沿着瑶河往西京城北行去。

转过望江巷口时，斜阳已被城墙遮断。

明月之下，明月楼现出形状。

楼高八层，拔起十二丈，青瓦朱楹、彤扉彩窗。

行人仰视辉煌，见重檐森然，听江潮喧哗，竟有晕眩之感。

“这是我在凉州见过最高、最华丽的楼阁。”

洪范驻步叹道。

他转开眼打量街边行人，所见皆是绫罗绸缎、悬金垂紫。

长巷往里还有许多豪奢建筑沿河屹立。

江风过处，带出些婉转曲调与清淡香氛，唯独不见金海城烟柳巷中浓妆女子临街招揽的乌烟瘴气。

“有此一楼，却把弘义城比下去了。”

白嘉赐也瞪圆了眼睛。

“我来西京日久，从前哪怕散步，也都避开这望江巷。”

“老詹，你从前来过吗？”

他随口一问，未听到回话，却发现詹元子双目发直，好似要将眼前景色拓印入脑海。

有此一幕，答案不问可知。

待詹元子舒了口气，缓过神来，已是数息之后。

“时辰到了，走吧。”

洪范说道，当先上了汉白玉的石阶。

詹元子紧随其后。

唯独白嘉赐略有踌躇，来回整理了绫罗上衣，见两位同伴渐远，才疾步跟上。

玉阶十八级，后头是明红色的双开大门。

门前有三对男女侍从，俱是姿容上等。

洪范正欲上前搭话，便听到长街之后，传来马鞭咤响。

众人回头，正见到一座由四匹玉骢马拉的华丽马车一路驱开人群奔腾而来，缓缓停到阶前。