七月天的午后，日光灼灼。

自端丽城外的丘陵地带起，几人一路北上。

官道宽阔，沿路景色却凄惨。

路上莫说见到行人，连经过的几片林子都只剩下砍伐后徒留的树桩与灌木。

这是拜两次端丽攻城战所赐。

一个多时辰后，步行余五十里，洪范开始见到身着皮甲的百胜军游骑。

七人中六人带伤，吴元等配带刀剑，可以说是路人中最打眼的那种。

但既然段天南在，这些便都不是问题。

每一回，游骑们气势汹汹结队过来，待看清领头大汉的面貌，便立即停了呼喝、下马行礼。

洪范见状，托段天南借了一匹马，将唐星晴自尴尬处境中解放出来。

后者蚊蚋般道了声谢。

又十余里过去，翻上最后一道高岗，众人在视野尽头看到两座朝中心合拢的绿色山脉。

“两山相夹处的隘口叫做汀山关，堪称一国险要；我们一年前拿下此关，由是能南慑端丽。”

段天南指北介绍。

“关隘左边这座山名叫左拦山，你们猜右边的叫什么？”

“那肯定是右拦山！”

同样初来乍到的吴元头一个抢答。

唐星晴撇了撇嘴。

“洪老弟怎么说？”

段天南板住脸再问。

“隘口叫做汀山关，左边的既不是汀山，那想必是右边了。”

洪范答道。

段天南哈哈大笑。

吴元一时大惭。

众人北走不停，山脉亦渐渐隆起。

两山皆碧色。

唯有汀山东麓，洪范遥遥望见一条土黄色的竖带，其宽不止里余，如同天神留下的鞭痕。

“那是一年半前风灾的遗迹。”

段天南解释道。

“汀山关原本牢固，遭了这一劫才被我们攻下。”

说这话时，他难得敛了笑容。

申时未半（下午四点），众人抵达关口。

南北两道关城宽百余米、高五丈，横架东西山梁，深度略超一里。

依旧是刷脸通行。

“过了此关，方圆百余里都是我们百胜军的辖地！”

段天南头一个走出北关口的城门洞，挥臂引领。

洪范接上目光。

长空之下，两山怀中，他看到了第二片湛蓝天空。

“那是伊山湖。”

说话的是唐星晴。

“依山湖？好名字。”

洪范叹声道。

他看到云含水中，有鸟群低空飞掠，写下波澜涟漪。

伊山湖紧贴左拦山，右边留下平坦的原野。

湖畔，一个繁荣聚落通体素色，在日光下熠熠生辉，好似白银铸造。

聚落以北，则是绵延不绝的阡陌稻田。

“龙湫镇，我军现下的驻扎处。”

段天南指道。

“咱们便往那去。”

作为百胜军唯一的元磁高手，段天南的归来不是小事。

何况随行的还有赤沙与千点星。

接待处是龙湫镇原本第一豪强的府上正堂。

小半个时辰内，百胜军包括正副首领在内的高层陆续来了。最先到的是就在隔壁办公的百胜军内政总管常逸民。

高冠、蓄长须，挂着两个眼袋。

据段天南介绍，他原本是淮阳王庭任命的郡丞。

紧随其后的是一位看起来年过六十、矍铄强壮的老者。

“这位是裘元魁裘老哥，先天巅峰修为，元磁之下最顶尖的好手！”

段天南引荐道。

裘元魁连连摆手，与洪范几人互相见礼。

“淮阳国天灵纯阳门掌门，早年纵横江湖时百战百胜，人称百胜公。”

段天南继续介绍。

“百胜军因他得名，在这里他是这个。”

他比了个大拇指。

第三位抵达的是位面有刀疤的中年战将。

“徐运涛徐将军，先天四合修为，曾是天风军方面大将，是我军主官。”

这回换裘元魁介绍。

算上段天南，百胜军的高层此时已到了四人。

第五人在半刻钟后才姗姗来迟。

这是位身量高壮、二十出头的年轻男子，将提着的锄头靠在门口，拍拍身子、蹭了蹭鞋底，方才进来。

他身着赭色短褂，草鞋上粘着新泥，一张方脸上五官平淡，看着就知道是干农活的一把好手。

正当唐星晴纳闷的时候，百胜军一方四人都起身离座。

“古老弟怎么来得这么慢？”

段天南迎上去，佯怒道。

“我以为今天无事，便下田去了。”

短褂男子露出个极收敛的笑容，用带有浓重胜州口音的官话回道。

洪范几人已然知道他是谁了。

“可是古意新古枪魁当面？”

吴元按捺不住，抢先问道。

“是我。”

古意新点头，对几位陌生人一一拱手。

待看到洪范时，他略一愣神，大约是被前者出众的样貌惊到。

“赤沙洪范？”

古意新试探问道。

“正是！”

洪范正色以对。

作为穿越者，他对此世之人难免有俯视心态，以至于曾对洪胜放出睥睨天骄的狂言。

然而此时真的站在活生生的“枪魁”之前，洪范心头竟生出三分拘谨。

毕竟这位是活生生的天骄榜榜首，而且是击败前代榜首登顶。

古意新此人，标定了一代年轻武者的天资上限。

吴元几人已经激动起来。

唯有唐星晴神情失落。

她看着眼前过分普通的前天骄榜榜首，又瞥了眼门口。

靠着的不是枪，分明是锄头。

老铁上还带着锈。

唐星晴满心幻灭。

古意新注意到她的表情，熟练地猜到了缘由。

“对不住。”

他挠了挠后颈，歉声道。

唐星晴的脸先是通红，再是煞白。

裘元魁见状赶忙叫人领她下去治伤。