万事开头难，第一单生意成交，后面的事情就好办了。

不知道是心有灵犀，还是收到了消息。次日，附近的另外两个邻居，也跟着过来拜访。

同倒霉蛋科埃略一样，他们也遭到了枫叶镇领主的友好问候。

不同于科埃略祸从天上来，也不同于一众带兵抢人的贵族，他们只是顺路捡了几个难民。

虽然操作模式和哈德逊之前的做法有些类似，但绝对不是他带坏的。人家主人至今都没找上门来，就证明了他的人品。

一只羊是赶，一群羊也是赶。反正只是做一个调停人，最后能不能谈拢，还是要看他们自己，哈德逊不介意一份人情卖三次。

至于推销武器，那只是习惯性的顺带。这可不是哈德逊想要赚他们的钱，而是拿他们的钱，帮他们办事。

装备了铁制兵器，哪怕只是刚放下锄头的农奴兵，那也有一定的杀伤力。

拿着四五米的长矛列阵出击，就算是杀不了人，也能吓坏不少人。

真要是开打，几百农奴兵最起码也能够打出三五十比一的战绩，若是运气好没准还能够创出十比一、八比一的记录。

当然，自己是伤亡更大的一方。毕竟，敌人是来自北疆的精锐，能够打出十倍、八倍的伤亡和敌人换，也不算吃亏。

这可是上谈判桌的底气。真要是在战场上，有给对方造成数十人伤亡的实力，那也足以令枫叶镇领主三思而后行。

不同于那些发展成熟，人口过剩的领主，可以没事和邻居干上一架，死伤几十人也无所谓。

作为创业期的领主，领地的每一个劳动力都是宝贵的，尤其是苦心训练出来的精锐士兵。

一仗损失几名、十几名士兵，看似问题不大，可麻烦之处在于这里不是北疆，他们没有能力及时进行补充。

一共才那么几百私军，几次小冲突下来就折损十分之一的兵力，压根儿就折腾不起。

作为地头蛇，可没那么容易屈服。反正贵族之间的pk战有规矩，甭管闹到什么地步，也不能私自击杀贵族。

失败一次只是一个开始，接下来呼朋唤友，想办法找回场子，都是必不可少的环节。

一旦战火点燃，那就只有多来几次，彻底将对方打服，才能够结束纷争。

贵族的世界打打杀杀只是生活中的调味品，更多还是人情世故，聪明人都知道权衡利弊。

……

枫叶镇，刚刚和一众北疆盟友约好动手时间，正准备到时候大家同时动手，给本土贵族施加压力来着，凯特莱就收到了哈德逊的邀请函。

“霍尔曼叔叔，我好像是干了一件蠢事！”

说话间，凯特莱将手中的邀请函递了过去。眉宇间升起的浓郁愁容，仿佛是无尽的懊恼。

普通人眼中这只是一份调停文书，但是在凯特莱男爵看来，这无疑是萨拉姆山脉的三骑士向哈德逊靠拢的信号。

如果不能妥善处理，未来双方一旦发生冲突，他需要面对的就是一个男爵领+三个骑士领。

最令他无语的是：这种被动的局面，居然是他自己一手造就出来的。

给潜在竞争对手送小弟，想想凯特莱男爵就恨不得扇自己一个耳光。

本来同大名鼎鼎的山地男爵做邻居，就已经够悲催了，现在还给对方送了三名骑士过去。

尽管从邀请函上来看，双方尚未真正走到一起，但在凯特莱男爵看来，那只是时间问题。

“凯特莱，这种事情不能怪你。领地要发展，就离不开领民。哪怕时间能够倒流，我们也必须要这么干。

那三个倒霉蛋骑士倒是想要同山地男爵结盟，可也得要对方肯接受才行。双方实力差距悬殊，说是结盟实际上也是依附。

实力和地理位置共同决定了，这三个骑士领必须要在我们和山地男爵之间做出选择。以南北贵族之间的隔阂，就算是我们愿意伸出橄榄枝，他们也会倒向那位山地男爵。

现在，无非是让这个时间点提前了。为了获得发展领地的劳动力，这点儿代价还是值得的。

唯一麻烦的是那位山地男爵参与进来，我们再想要进行讹诈，他们恐怕不会轻易妥协。”

嘴上说得轻描淡写，内心深处霍尔曼骑士并不轻松。本来一个科斯洛家族就够难缠的了，再加上三个骑士小家族，可以说彻底堵死了他们向南发展的道路。

如果只是这样，也并非不能够忍受。更麻烦的是如果不能处理好双方的关系，枫叶领就算换个方向发展，也要时刻担心被刺背。

都是被逼出来的，枫叶领还有好几块飞地在外面。若是大贵族，多几块飞地也能够照顾。可小小的男爵领不行，想要发展就必须将领地集中。

中间相隔了多个贵族，想要集中领地，就必须要和邻居们交换。涉及到利益，这种事情一时半会儿很难谈拢。

这场换地风波，大概率需要到战场上解决。可以说一开始，一众北疆贵族就被皮尔斯伯爵挖得坑，逼向了战争。

现在这一出抢人风波，只是给大家提供了一个合理的开打借口。名义上是索要领民，实际上他们不光是要人，还想要借机逼迫邻居们接受换地。

凭借手中的军事实力，大部分北疆贵族都有逼迫邻居们妥协的实力。可凯特莱运气不好，南边出现了强邻。

最好的办法自然是一战打残，靠武力解决这个隐患，遗憾的是凯特莱实力有限，没有动手的底气。

若是像西斯男爵一样，手握八百雄兵，凯特莱绝对不会这么纠结。

……

柔和的阳光挥洒下向大地，哗啦啦流个不停的浣花溪，在秋风之下洋溢着别样的韵味。

作为山地领和枫叶领的分界线，浣花溪两岸可谓是两个人间。一边草长莺飞、鸟兽遍地，一边是农奴辛勤的劳作。

尽管这一季没多少收成，可蚊子再小也是肉。对世代和庄稼打交道的农奴来说，每一粒粮食都是宝贵的。

最关键的是开始干活后，伙食标准也跟着上去了。同原本的最低生活配给制相比，直接提升了五成有余。

从五分饱变成了八分饱，对刚刚经历战乱的普通农奴来说，已经是一个了不起的突破。

一座不起眼的石桥相隔，五方领主齐聚一堂，共商莱特郡南部未来的发展大计。

看了一眼三名骑士凑出的队伍，哈德逊微笑着冲他们点了点头。乌合之众也是兵，不能打仗也能吓人。

在未经实战前，谁也不知道八百乌合之众，能够造成多大的杀伤力。

或许五十、或许三十，对凯特莱男爵来说，甭管这个数据是多少，都是得不偿失。

最关键的是对面还有山地男爵的私军，仅仅只从队列上看，哈德逊带过来的三百军队，那是妥妥的王国精锐。

整齐如一的步调，明明只有三百人，硬是走出了千军万马的气势，极具震慑力。

相比之下，凯特莱男爵率领的三百北地精锐，在气势是反而落入了下风。

两支充满杀气的队伍，隔着一条小溪进行对峙。在双方杀气的笼罩下，附近的八百杂兵只感觉浑身不适。

见到这一幕，原本还有些小心思的凯特莱男爵，彻底打消了内心深处不切实际的念头。

这阵容、这杀气，怎么看都是百战精兵。尽管这样的部队出现在一位南方小贵族手中，显得有些突兀，凯特莱还是更愿意相信自己的眼睛。