“哦，你好，”当棚子里的每个人都转头看他时，斯坎普说。小妖精友好地向人类挥手，并对他们微笑。他看起来很享受所有的关注。

三个年轻的村民没有回应小妖精的咧嘴一笑。琼因害怕而变得僵硬，阿里斯保护性地走到她面前。琼只是看起来很困惑，有点不相信。他惊讶得睁大了眼睛。

“一个妖精！”阿里斯戏剧性地大叫，好像他正在做的事情不仅仅是陈述难以置信的明显。

休斯想知道现在杀死斯坎普并假装对他一无所知是否为时已晚。一个妖精在这里随意游荡不是不可能的。

“没错，我是个妖精。作为人类，你很聪明。”斯坎普愉快地回答道。

这迫使休斯承认现在杀他已经太晚了。随机野生妖精不会这样说话。

“你不能在这里！”休斯发出嘘声。“你应该呆在森林里。村民们不应该看到你！”

“呆在后面很无聊，你也没说我不能来，”斯坎普抱怨道。“我想念其他人。我想见杰拉尔德。”

“它会说话！它怎么会说话？”阿里斯问。他听起来很震惊。给头的一侧狠狠一拳可能会让他清醒，或者抹去他的记忆。两者都适合休斯。

“斯坎普并不危险，”希塔急忙解释道，她走过去，把手放在妖精的头上。"它是我们乐队一名成员训练的宠物."

“妖精会说话？”哈苏尔问道，这充分展示了人类在面对意外时的聪明才智。

“如果你教他们，他们会的，”休斯抱怨道。"如果他们愚蠢到不服从命令，那就没有意义."

“不要对他这么刻薄，”希塔拍拍斯坎普的头，对休斯说。小妖精一脸得意。

“它是怎么进来的？我们有围墙，大门被监视着，”阿维斯问道。

“我偷偷穿过墙下的一个洞，这并不难，”斯坎普解释道。

“妖精会说话？”哈苏尔又问道。他似乎没有意识到那个问题已经被回答了，他令人讨厌的重复真的开始激怒休斯。

“我以前从来没有这么近距离地见过一个妖精，”琼说道，她的震惊让位于好奇。斯坎普对一个妖精来说并不可怕，除非你数一下他的气味。

“我有。几年前，当它伸手去拿桶里的苹果时，一只手卡在了桶边的一个洞里，”阿维斯说。“那天晚上，这个小动物在我们的窗外引起了很大的骚动，所以我妈妈抓起一把扫帚出去处理它。她重重地挨了几下，那只小动物才放弃吃苹果，把手抽出来，跑掉了。”

“我们应该把这件事报告给丹宁先生，”哈西告诉他的朋友们。这让他在休斯最讨厌的人类名单上赢得了一席之地。这不是一个很长的列表，因为人们不断地把它删除，通常是以惊人的致命方式。生活就是这样有趣。

“没必要告诉任何人。妖精可能一直在这个村子里潜行，就像Avis的故事里一样。丹宁会怎么做呢？”希塔笑着不屑地回答。

“他应该还是知道的。”

“什么，你害怕这个小妖精？他只是一只宠物，”希塔取笑他。

“当然不是，”金发男孩很快回答说，他脸红了。他试着站得笔直，看起来很自信，但是因为他不敢正视希塔的眼睛，他看起来很不自信。

“那么像你这样的硬汉就不需要告诉任何人像斯坎普这样无害的妖精了。这可能是我们之间的小秘密，”希塔告诉他，她暗示性地笑了笑。她的话实际上引起了哈西奥尔的微笑和点头，尽管休斯不知道为什么。不仅仅是有点奇怪。

“我不是无害的……”斯坎普喃喃自语，随后休斯将一只戴着手套的手放在他的头顶上，紧紧捏了一下。对其他人来说，这看起来像是友好的轻拍，但斯坎普退缩了，很快闭上了嘴。

“我能理解你为什么对训练过的妖精保密，”琼观察到。"很多人不喜欢这些小害虫，也不想让它们四处游荡。"

“他们只是在犯傻，”阿维斯补充道。“我从没见过妖精攻击比鸡大的东西。他们远没有成年人喜欢假装的那么危险。”

“是的，完全无害，”休斯点点头，假装同意。由于整个斯坎普问题似乎已经解决，他转向琼。

“谢谢你的教训，”他告诉她。

“这没什么。我们现在都应该好好相处了，”她回答说，同时给了他一个欢快的笑容。

“即使是那个在森林里出没的令人毛骨悚然的无脸游侠，”艾维斯喃喃自语。休斯听到了他的话，但他选择假装没有听到。这孩子不值得他浪费时间。

既然演示已经完成，他已经知道了他想知道的东西，休斯转身离开了。人类住区让他感到不安。它充满了敌意的人类，不像一个更大的城市，没有任何废弃的地方，他可以隐藏。披着斗篷的大妖精让斯坎普从他进来的路溜回去，然后向村口走去。希塔说了她自己的告别，然后跟着他。他们离开了定居点，穿过田野，直到他们到达森林。一旦绿色植物挡住了村子里的任何观察者，休斯就叫他们停下来。

“我们将等待斯坎普，”他宣布。

“哼，这不像你。为什么我们在等他，而不是继续前进？”希塔问。

“我在来这里的路上看到了狼的足迹。周围有一个狼群，所以没有人应该单独出去，”休斯一边扫视着他们周围的森林一边回答。没有什么不合适的。

“你害怕一些狼？”

休斯转过身对希塔咆哮。“我不怕。我只是比你这样的笨女孩聪明。其中一只狼闻起来不对劲。这可能是一种威胁。”

“它们只是一些不会说话的狗，”红发女人辩解道。

她的反应激怒了休斯。他不需要听像希塔这样的弱者说这些废话。她不知道自己在说什么。大妖精转过身，啪的一声打在她的头上。

“嗷，”希塔咒骂着，吃惊地从他身边蹒跚而去。她的一只手走过来揉揉她疼痛的头。这不是一个很大的打击，但仍然很痛。

“够了；听而不是说！”休斯嘶嘶地说:“除非我允许，否则你不能单独进入森林。我是领导，你是奴才。绿色是危险的。你不要质疑，你要照我说的去做！”

“很好，抱歉。我不会再低估危险了，”希塔回答。

她的回应没有骗过休斯。他看到了她眼中挑衅的光芒，并注意到她并没有真的答应服从他的命令。通常情况下，他只会打几下，但尽管这很诱人，他的手被束缚，因为他对杰拉尔德的承诺。需要一个更微妙的解决方案。休斯叹了口气，朝希塔做了个鬼脸。这可不好玩。

“你在村子里干得不错，”他承认道。这是真的；不知何故，红发人实际上设法帮忙，没有搞砸任何事情。

不过，光是说这些话就让休斯头疼得厉害。然而，他们让希塔的眼睛里闪烁着惊讶的光芒。年轻的红发女郎直起身子，向休斯投去疑问的一瞥，仿佛她不太相信自己所听到的。

“但是，你需要听我说。如果你死了，所有愚蠢的人都会怪我，”休斯很快补充道。他不想让希塔误解他担心的原因。他只是不想让她把事情搞砸。

希塔没有立即回答，而是向前扑去，用双臂搂住了大妖精的腰。他试图挣脱她，但她的拥抱太紧了。可以听到希塔发出一声尖叫，一股厌恶的颤栗顺着休斯的脊梁传了下来。这是不必要的。那个讨厌的女孩认为她在做什么？

“谢谢关心，”希塔大声说道。

“放开我，”休斯告诉她。如果他知道会发生这种事，他会让她自生自灭。

在又一次友好的拥抱之后，希塔从畏缩的大妖精身边退了回来。斯卡普的及时到来使休斯不必告诉她任何事情。小妖精从灌木丛中跑出来，朝他们的方向走去。

“你为什么站在那里？”他边走边问。

休斯花了一会儿时间警告斯坎普关于狼的事，但是他们都一起回到了妖精的巢穴。休斯沿着现在已经熟悉的小路带路。当大妖精跳到横倒在路上的一棵树上时，他闻到了某种让他警惕的东西的气味。他僵硬了一下，迅速转过身去观察周围。风中弥漫着血腥味，妖精的血。

立刻，休斯咆哮着，站起来防守。几乎任何东西都可能在附近观看。头顶上的树木和树枝中有很多地方可以藏身。休斯的脖子后面发痒。他仔细看了看，发现前面一棵树下有一块湿地。他从圆木上跳下来，大步走向它。他小心翼翼地移动着，但一旦到了那里，他就蹲下身子嗅了嗅。这绝对是妖精的血。

斯坎普也闻到了同样的味道。他的表情很警惕，一直跟在休斯后面，那里最安全。就连希塔也意识到出了问题。她闭着嘴，看起来有点紧张，因为她跟着大妖精。

休斯不理他们，开始在树周围嗅来嗅去。一串飞溅的血迹从树根处流向灌木丛。他推开树枝，找到了另一片湿地。其中一根树枝上还粘着一团淡红色的皮毛，闻起来有狼的味道。

“一个妖精在这里被杀了，是我的一个，”休斯手里拿着毛皮从灌木丛中后退时愤怒地咆哮着。

他隐约认出了小妖精的气味。这是来自他的部落，即使他们没有互动。尽管如此，一群狼还是进入了休斯声称拥有的领地并袭击了他的部落。这是站不住脚的。他不会同意的。

“可怜的小东西。它是被你警告我的那些狼杀死的吗？”希塔问。

“是的，”休斯嘶嘶地说，他把毛皮扔到一边，又开始沿着小径走去。

“你要去哪里？你打算做什么？”

“回营地。我现在什么也做不了。狼的气味是几个小时前的，”休斯解释道，这时他的同伴又开始跟着他了。

妖精被狼之类的东西吃掉并不罕见；事实上，这种事情一直在发生。然而，休斯知道还有更多。他能从骨子里感觉到。这群狼不太正常，它还会再次袭击，所以他必须做好准备。大妖精在回巢穴的路上开始思考这个新的不必要的问题。

当他走出森林时，他意识到自己无能为力。他想猎杀这些野兽，用他赤裸的爪子将它们撕碎，但那是行不通的。他没有时间去尝试猎杀一群狼，而且他也可以承受失去几个妖精。作为领导者，他的时间比他们的生命更有价值。

但是格伯必须被告知，这样一些基本的预防措施才能到位。希塔和斯坎普去做他们自己的事情，休斯走进空地，经过岩石山，直到他发现格伯正在建造长屋。另一个大妖精有几个妖精帮助他，他们已经完成了很多。所有的柱子都竖起来建造建筑的框架，现在他们正在编织树皮墙。布莱克奈尔中断了工作，向戈比解释了新的威胁。

“如果你派妖精出去，确保他们成群结队，并且带着长矛。我不想失去任何有用的爪牙，”休斯告诉他。

“是的，伟大的酋长。我会像蛤蜊一样小心，如果我看到这些狼，我会杀了他们，为了你的荣耀！”格伯回答道。大妖精然后虔诚地鞠躬。

“我不是这个意思。不要试图自己去杀狼。你会死的，”休斯告诉他的仆人。

“如您所愿，伟大的主人。我会给你杀死野兽的荣誉。他们会在你面前倒下。”

“当然……”休斯不确定地回答。现在戈比说话越来越好了，他开始说一些奇怪的事情。休斯不再质疑大妖精的忠诚，只是质疑他对现实的把握。尽管如此，最终被人欣赏还是很好的。

稍微抑制了戈布斯的兴奋之后，休斯马上回到他的主要项目上，做一些该死的碗，这样他就可以做一些该死的炖肉了。他现在知道如何使用粘土和在哪里找到它，所以是时候去得到它了。

休斯迅速召集了几个最近的监工，然后让他们召集了另外几个妖精。休斯带路来到营地边上的小溪边，沿着小溪走，直到他们发现了一处灰色粘土矿床。在他后面的是妖精工人，他们将做实际的挖掘和搬运工作，在他们后面的是监工，他们看着其他妖精，用他们的长矛戳那些试图逃跑或逃避工作的妖精。这是一个效率低下的系统，但它很有效，最棒的是休斯可以站在后面发号施令，而不必弄脏自己的手。他不必担心所有的工人，如果有人搞砸了，他可以惩罚监工。

很快，工作组就要回基地了。每个工人从头到脚都是泥，还带着一大块粘土。到达巢穴后，战利品被堆在一块平坦的大石头上，让它们在阳光下晒干。休斯欣赏了几分钟灰色的斑点，然后感到无聊，就走开了。他一直希望这会更令人兴奋。

由于天色已晚，休斯让他的监工召集了一批新的更干净的妖精，并让伊利亚负责做晚饭。布莱克海尔随后放松下来，回去给自己造了一张床。休息一会儿吃东西后，他设法完成了工作，并把用杆子捆在一起的建筑搬进了他的洞穴。在他的毯子下面垫上一些用干植物做的填充物，甚至有点舒服。当她晚上回家睡觉时，希塔看到了它，并决定最终自己做一个。

“太糟糕了，附近没有人可以让我偷一张床，”她喃喃自语，然后就睡在了地上。

第二天早上，当休斯醒来时，他决定他的下一个个人项目将是他的洞穴的某种门。昨晚有一点风。然而，因为他现在没有这方面的材料，他把它搁置了。无论如何，还有许多其他的事情需要做。

休斯走出来的时候，清晨的阳光刚刚从树林中露出来。从他在洞口的有利位置，他可以看到在岩石空地中间正在进行的各种项目。在空岩石曾经是几个晾衣架的地方，长屋采空区正在建设的框架偏离了一边。在每样东西的中心都有一个被一圈石头围着的坑，大部分的烹饪都是在这里进行的，在它的旁边是另一个用来熏肉的坑。两个妖精守卫拿着长矛，看着休斯做的储藏室。

大妖精打了个哈欠，决定去储藏室，这样他可以确保食物没有被偷，他可以在那里抓点吃的。当然，少了一些食物，但这是意料之中的。警卫会把其他人挡在外面，但是没有人阻止他们自己去偷食物。不过，只要他们拿的东西能填饱自己的肚子，那就没问题。

在山洞里，休斯狼吞虎咽地吃了一些熏兔肉和一根白色的大树根。这将是忙碌的一天，所以他想吃饱。事情终于有了眉目。他已经收集了爪牙、材料和知识。现在是时候开始建立真正的基础了。这将是一项艰苦的工作，但休斯打算创建一个妖精村。大妖精咆哮着向外走去，守卫们离他远远的。耐心是困难的，但如果他想要他的甜蜜的血腥报复，这是必要的。总有一天，休斯会为他的主人报仇，无论付出什么代价。