大抵是从生意有了些许的回温开始，她就减少了这样迫不得已的决定，她把被退回的人偶收集起来，只有在深夜里的时候，才会悄悄放它们出来活动。不为什么，只是因为她荒唐的以为人偶也会烦闷无聊的错觉。

或许她的大多数顾客说的都对，她总是一个多情的人，在精心刻画人偶的五官和妆容的时候，她的眼中总是含情脉脉，就像是在看待自己心爱的男子。

她当然没有成婚，也没有订婚，没有能够托付终身的对象，也没有人会注意到藏在角落里并不起眼的她。

阴天里做生意似乎运气都不太好，这不，她还没停下手里忙碌的刻刀，就已经有一位客人风尘仆仆的走近铺子里，褪下了他那被雨打湿的蓑衣。斗笠却是没有摘下的，帽檐故意压得很低，以至于她根本就看不到男人的脸。

“我们家夫人得病死了，老爷吩咐所有订制的东西都原样退回，如果付了订金的话，订金可以不退。”男人的口气低沉沙哑，像是害怕被人记住他的音色，他伪装的十分成功。他将身后背着的一大口黑木盒放在了地上，若不是因为木盒之上刻画的图案大抵真的会被人认为这是一口棺材。

她低垂眼帘扫了那黑盒一眼，缓步走到了它的面前，在负伤被纱布缠绕的食指与拇指的一阵摆弄下，黑盒内响起了机关被触动的声音，随后漆黑的盖子以一个扇形的弧度缓缓开启。

黑盒里面躺着的是一只双眸紧闭的人偶，她先是用手大抵的检查了一番，发现人偶并没有任何破损和损耗。或者说，这只人偶在离开店里之后，甚至都还未被它未来的主人启用过。

人偶能够做到的事情有很多，只要在进行简单的教学指令之后，它们脑袋里的妖丝就会记住教学者的所说所为。有些人购买它们充当自己最为贴身保护的心腹，也有些人将它们训练成为没有感情的杀手，还有些人，只为那张令自己魂牵梦绕的脸，借由一个人偶完成自己与爱人相伴一生的虚假幻梦。

只不过，购买一只人偶的价格是十分昂贵的，普通的百姓家根本拿不出那么多金银来，而那些爽快的金主，支付的大部分银两都进了联盟的口袋。

至于这个联盟，它建立于赤水一带，是维系妖与人的某些微妙平衡相处的纽带，在帮助妖融入人类社会的同时，它也会收取一笔巨额的费用，美名其曰‘协议费’。叶卿离赚取的绝大多数银两都进了联盟的口袋当中，当然，在赤水，有很多的妖怪都与她一样，面对巨额的压榨忍气吞声，直至成为习惯。

“人偶没有问题，全款已经交付了，现在这个人偶是你们的东西。”她垂下了手，在心里长长的叹了一口气。

也许只有人偶师才会懂得这种感受吧，当你精心雕刻制作，设计出了一件自以为精妙绝伦倍感自豪的作品后，你亲手将它封箱打包托运出去，等来的却是卖家无法收货退还的消息。你无法违约，可也不甘心就如此看着它成为一件流落到别人手里的无主之物。

“一只人偶能拿来做什么？夫人并没有跟我们提起过它的用途。”男人继续试探的追问说，企图想要从她的嘴里听到丝毫破绽的言语，而她对男人的心思一无所知。

她摊了摊手，继续坐到了她的工作台前，提议道：“你可以用它来搞搞卫生啊，洒扫庭院，它还会做饭，只是手艺不大好。人偶里的指令设定是我最先设计的，我基本上没下过厨房，当然你也可以让它学习，只要找个人在它的面前示范一遍就好。不过……它毕竟不是人，有些事做不到你亲力亲为的那种效果，这点希望你提前知晓。”

“打扫卫生、做饭，就只有这些吗？”男人的话语里透露着不满。

她不以为然的看向了男人，眼里多了几分偏执与不悦：“对，就只有这些。但是有些事情人做的甚至还不如一个人偶，它们的作用非凡，而且可以长时间的重复做事而不知疲倦。光是这一点，人就很难做到吧？”

“嗯……”男人用极长的鼻音代替了沉思，随后，他像是确认了什么，点了点头说：“我知道了，打扰你了小姑娘。”

见男人收拾东西合上盖子就要走，她终是不舍的再多看了那沉睡的人偶一眼，叮嘱了一句说：“人偶的部件可以保持百年不坏，但是抵不住人为造成的损伤，只要我的店还在这里，有任何的问题你都可以来找我。”

想了想，她又补充了一句说：“更换零件也不会收取任何的费用。”

很显然，在她说最后一句话的时候，重新背上了黑盒披上蓑衣的男人已经头也不回的离开了店里。她的心里头有点沉闷，目光望着手里的部件发呆。

希望它能够有一个好的归宿吧，她在心中如是想道。而那些在购买之前与她有说有笑谈笑风生的卖家，大多在得到货物以后都销声匿迹在了人海，连同她制造出的那一只只栩栩如生又勤劳能干的人偶。

她也有过一个朋友，是位尚未出阁的姑娘，她们关心甚好，也常常坐在树荫底下一起说着心里话。傻姑娘总是抱怨家中给她挑选的婚事这里不好那里不好，责备自己的父母既要门当户对的，又要是勤奋好学的翩翩君子……而她在听到这些怨声载道的时候，心里面浮上的总是羡慕之感。

“你还愁着没人嫁呢？我连自己的营生都成问题。”她这样自嘲说。

“哎呀你是不知道，虽说我爹爹是做大生意的，可他没读些什么书，还总对我要求这要求那的，花钱托关系也要把我塞进学堂里。我才不乐意，但是他总说这个是为我好那个是为我好让我学东学西的，说我有了学问以后到了婆家不会吃亏。”

每次在看向她的时候，叶卿离那双清澈如水的眸子里满是羡慕与憧憬，她羡慕她有那样好的出身，有那般设身处地为她考虑的父亲，更羡慕她得了全家上下所有人的宠爱。