牛二忽然抬起头，朝着楚回三人这边看了过来。

阿沁刚想抬手跟他打招呼，却被楚回拦下，楚回朝阿沁摇了摇头，指向三人身后。

此时三人正面向的来时走过的那条石板路，阿沁回头望向身后，看到石板路穿过牛家村后连着一条坑坑洼洼的土路，土路笔直向前延伸，尽头耸立着一座黑压压的山峰，山并不高，但远远看去，山上的草木似乎都全是黑色的，看得人心中说不出的压抑。

这显然就是要他们口中的那座山。

又是一声惊锣，那带着老鸹面具的人开始在轿前带路，一边走，一边张牙舞爪地摆出各种姿势，藏在面具的嘴里发出“呱呱”的难听叫唤，像是在模仿老鸹的叫声。

那停在牛二家屋顶的老鸹也应声而起，齐齐飞向那座山，不一会儿便和一片黑暗融为了一体。

楚回三人悄悄跟在后面，离前面一众人大概有二三十步的距离，阿沁小声说道：

“这些黑鸹子真瘆人，人一走，它们竟然都跟着飞走了，好像真的是等着把人送上山。”

楚回也小声回道：

“这不是普通的老鸹，我看像是北陆秦州的短尾渡鸦，是种杂食猛禽，瓜果谷粟、生肉腐肉，什么都吃……”

“什么都吃……”阿沁惊讶地捂住了嘴，眼中全是惊恐之色，从指缝里传出颤抖的声音：“它们……它们不会是要吃……”

邢傲赶紧做了个噤声的手势，压低嗓门道：

“还不知道，捉贼捉赃，跟上去看了再说。”

不一会儿，众人便走过了那段土路，到了山脚下，牛家村的村长带着十来个壮汉似乎已经在那儿等了很久，见牛二和老头到了，立刻围了上来。

村长黑着脸说道：

“牛二，这次你不要想着把你这个爹藏起来了，我们跟你一起上山。”

牛二干裂的嘴唇动了动，没有说话，低着头走到轿子旁，把老头搀扶下来，半蹲下身子，轻声道：

“上来，我背你上山……”

老头颤巍巍地走到牛二身边，一脸茫然地问：

“昌安吾儿啊……这……这是要带为父去哪儿啊？”

牛二抬了抬头，碰上村长冰冷的目光，又把头低下，小声说：

“我……我带你上山……”

老头却不再问上山干嘛，反倒是说：

“吾儿啊，这山这么高，怎么能让你背为父啊？”

牛二一愣，眼眶突然红了起来，但还是咬着牙说：

“上来吧，山路不好走，轿子也上不去。”

老头又看看四周众人，此刻那些村民的眼里好像没有丝毫的感情，都冷冷地盯着他和牛二，老头只好胆怯地趴到了牛二的背上。

牛二单薄的身躯晃了晃，勉力站了起来，一老一少两个瘦骨嶙峋的身体堆叠在了一起，在众人的簇拥下，一步一步地往山上走去……

那个戴老鸹面具的人依然领在最前面走，不时地发出怪叫，每叫一声，这深山老林里都会有粗粝的鸟啼回应，回应的鸟啼声越来越密集，好像有成千上万的老鸹在集体欢呼。

楚回三人在诡身术的遮蔽下，紧紧跟着前面的队伍穿行在山间密林之中，虽然不时难免因踩断枯枝发出声响，但好在有聒噪的鸟啼遮掩，前面的人对他们毫无察觉。

说来也怪，明明是正午时分，艳阳高照，这山间小路却越走越暗，几如黑夜。

阿沁抬头往上看去，不由小声惊呼道：

“天哪！你们看上面！”

楚回和邢傲也抬起头，只见这些山间老树的枝丫上，竟然停满了老鸹，这些密布的黑羽怪鸟，如同树上横生的黑色枝叶，把射入林中的日光都遮挡住了！

邢傲也禁不住说道：

“这他娘的哪来这么多老鸹，就这么一个老头，也不够它们……”

话刚出口，邢傲就自觉语失，赶紧闭上了嘴。

楚回却接着他的话说道：

“这村子的活祭之风应该由来已久，你们没有发现吗，在这村子里没见过一个和牛二那干爹一般岁数的老人……”

阿沁瞪大了眼睛道：

“什么？！你是说，这村子的老人都被……”

楚回点了点头，继续说：

“有谷州穷僻，少数地方会有弃老之俗，老人一到花甲之年，就会被送到深山老林，任其自生自灭……”

阿沁被震惊地说不出话，她的认知完全无法理解这种把老人遗弃的恶俗，半晌才开口：

“怎么会这样？！老人有罪吗？！所有人都会变老啊！！”

楚回无奈答道：

“在他们的思想里，失去生育和劳动能力的老人活着就是在浪费他们有限的粮食……”

阿沁的眼中已经满是泪水，强忍着压低着声音喊道：

“那些人还是人吗？！那些老人都……都是他们的阿爸阿妈啊！他们也会变老啊！然后被自己的儿子女儿扔到山上吗？！”

楚回停下脚步，尽量再和前面的队伍拉开一段距离，看着阿沁说道：

“是的，他们也早有了这样的觉悟，粮食匮乏，他们吃不饱肚子，他们的儿子女儿也吃不饱肚子，他们米缸里的粮食根本不够养活三代人，所以才会有这样的悲剧发生……”

阿沁摇着头，泪珠随之掉落。

“我不懂，我不懂……我只知道，如果我阿爸阿妈还在的话，我自己饿死，也不会送他们……逼他们上这该死的山！”

楚回又说道：

“阿沁，我们理解不了这样的事情很正常。但很难说他们都是被逼的，我曾经听过这样一件事，一个山村有弃老之风，老人到了会被送到山里的一个小窑洞，窑洞里都是砖头，子女们每天会给老人送一顿饭，每吃完一顿，老人就会自己在狭小的窑洞口添上一块砖，直到最后一块砖添完，饭食再也送不进去，这座窑就变成了一座坟……”

邢傲听完后却问道：

“那我们这……这是去干嘛呢？救下这个老头，以后他们村的老人还是会被送上来啊，而且这个村看起来没有穷到吃不上饭啊，为什么还要弃老呢？”

楚回看着牛二背着老头渐行渐远的蹒跚背影，又看看头顶遮天蔽日的群群老鸹，断然道：

“这牛家村，绝非只是弃老这么简单！”