叶参议住在99间大厝隔壁青石堆砌而成的古民居内，远远的就瞧见他站在门口，正伸着脖子张望。

我们走到他面前，他板着一张脸，眼光不善。“看看现在都几点了，我饿着肚子等了你们一个小时。”

沐眠上前挽住老人的胳膊，带着撒娇的语调：“叶爷爷，对不起啊，我们不是故意的，有很重要的事情耽误了。”

叶参议的眼光温和了一些。“都进来吧。”

财主老爷家的房子是四合院的结构，东西南北四排房子，中间围着个小院子，四四方方的。院子里栽种了一些花木，角落里有个石佛龛十分醒目，佛龛凿在青石上，雕工精湛，前面地上摆放着拜佛跪垫，香炉里插着燃剩的香棍，原来财主老爷是个虔诚的佛教徒。

北边是客厅、餐厅、厨房，还有一个后门通往外面，其他朝向的基本都是房间，还有卫浴室。我大略数了一下，至少有六七间。很大的一座房子，只有叶参议独自一人居住。

餐厅里除了中间有张大长方形桌子，四周全是凳子外，什么都没有。桌上的菜饭都摆得好好的，简单的家常菜，西红柿炒蛋、酸菜豆腐、白萝卜排骨汤、红烧鱼，不会太油腻，都比较合我的胃口。

“这红烧鱼是哪里来的？”萧瑟一定是想起下午去钓鱼的事情。

叶参议哼了一声。“外面买的，不是湖里的。”

“看起来很好吃的样子，我不客气了”，萧瑟当先拿起筷子，加了一大块鱼肉往嘴里送，“味道不错，老爷好手艺，你们也快尝尝。”

叶参议没开口招呼我们，萧瑟倒像个主人一样。沐眠也随后动筷子吃起来。

我有些拘束地望了望叶参议，他正盯着萧瑟，眼里似有些许温情闪动，这让我颇感意外。叶参议注意到我在看他，眼中的温情瞬间消失，生硬地对我抛来一句“怎么还不吃”，自己就端起饭碗，大口大口的扒着饭粒。

我不吃米饭，把自己的那碗米饭给了身边的保尔，他正在和手里的那双筷子较着劲。外国人不用筷子吃饭，他们习惯用叉子和餐刀，但叶参议没有给保尔特别的关照，他应该不了解这些。

保尔一直看着对面的萧瑟，很认真地学着他使用筷子夹菜，但是他连块炒蛋都夹不起来，总是掉，费了好大的劲都没能成功，只好暂时停下来，从口袋里掏出手帕擦汗。

萧瑟放下碗筷，起身走到保尔身边，耐心向他示范拿筷子的姿势。保尔继续用心学习，总算夹起一块炒蛋，吃下肚去。我们都为他鼓掌，他很有成就感的大笑，然后叽里咕噜说了一通话，萧瑟也叽里咕噜回话。

沐眠问萧瑟他们说的什么。萧瑟笑着说，保尔搞不明白，用筷子怎么喝汤，是不是有一种像吸管那样的筷子，平时夹菜吃饭，喝汤的时候就放在嘴里吸。然后他告诉保尔，中国人喝汤的时候把筷子放在一边，或用汤匙喝，或端起碗喝。

我们都被保尔逗笑了，连叶参议绷着的嘴角都松动了，还为保尔找来了一把叉子。于是保尔轮番用筷子、叉子和汤匙，终于饱餐了一顿中国菜。他在心满意足的打了一个饱嗝之后，请萧瑟转告叶参议，夸他做的菜非常好吃。

叶参议只点点头算是回应，反倒关心起我来。“你怎么不吃米饭，菜也吃那么少？”

我实话告诉他，是为了控制体重。

他叹了口气。“学舞蹈的孩子都很苦。”

我被老人的叹气声触动了，我敢断定，他绝非表面上看来那样不近人情，甚至有着感情丰富的内在，只不过因为某种原因，他用坚硬的外壳伪装了自己。

沐眠开始动手收拾碗筷，我也赶紧过去帮忙。叶参议面无表情的坐在板凳上，摸出烟袋，开始卷叶子烟。

我和沐眠忙完从厨房出来，看到老中青三代的三个男人依旧围桌而坐，且都在吞云吐雾。萧瑟和保尔抽的是法国香烟，外包装上全是法文。叶参议则抽自己手卷的叶子烟。满屋子烟雾弥漫。

“吸烟有害健康，老人家，少抽点烟。”沐眠善意提醒叶参议。

叶参议不以为然。“农村过年熏腊肉，烟子烤过后，猪肉都不生虫嘛。我抽烟也是这道理，叶子烟抽了不上火，我每月都要抽一斤。”

“您老口才好，我说不过。”沐眠转而跟萧瑟开玩笑，“你们两个呢，抽烟也是为了不生虫吗？”