“真是不好意思，太麻烦您了……”

茉莉女士背着一个大大的帆布背包，有些局促不安地向格雷特道谢：

“为了我父亲的事儿，要劳烦你们跑那么远……”

她身边，霍桑先生1米9的大高个儿微微弯着。他甚至有点下蹲，努力把自己压缩到和格雷特身高相仿，也是连连点头。

接到月歌女士的信件以后，夫妻俩收了小店，特地赶到研究所。在四位治疗师的全程关注下，让霍桑先生完成了进阶——

关注生命体征，确保进阶过程安全。格雷特顺便还派出小蛇，给霍桑先生做了一次详细的膝关节检查：

确定这挨过冰锥的膝盖，骨骼肌肉，韧带，半月板，滑膜囊，所有的组织，都已经恢复到了最好的情况——

“没事儿，我本来也想到处走走。”格雷特向他们扬起一个笑脸：

“没有你们，新大陆南部，我也是想去看看的。有了你们，正好路上一起走。再说——”

他轻快的眨了眨眼睛，语气甜蜜：

“茉莉姐姐，一路上我要是嘴馋了，可就靠你了啊！”

“没问题，没问题，全都交给我！”

茉莉女士想也不想，一口答应。身边艾希·月歌轻轻笑了起来：

“还有我呢！使用丛林里的食材，我可不比任何人差！”

格雷特有些尴尬的冲她笑。伯纳德默默撇嘴：精灵做的东西，好吃是好吃，分量总是偏少。哼，要填饱肚子，还得他伯纳德大爷出手。

赛瑞拉双手环胸，笑嘻嘻的旁观。嗯，银龙少女并不在乎到底谁做饭，她只在乎饭足够好吃。

当然，在好吃的前提下，量如果足够大，那就更好了……

格雷特到底还是出发了。背起背包，踏上远去的行程。把整个研究所，和研究所里未完的课题，全部留给了黑鸦沼泽。

赛瑞拉，伯纳德和阿帕理所当然跟着他走。赛瑞拉是想去看看更有趣的世界，伯纳德没想这么多，反正老板走到哪里跟到哪里。至于阿帕……

“阿帕，据说雨林里有鹿哦！有很漂亮的银鹿哦！有很漂亮的雌性银鹿！还有独角兽！你要不要一起去？”

“昂——”

银月鹿把大脑袋点成了一道银光。要去！要去要去！一定要跟老板去！

尼维斯这个地方，别的都好，就是没有强大的魔兽！没有配得上他，阿帕大爷的，足够强大而漂亮的雌鹿！

雨林，遥远的雨林，能养出这么强大精灵的遥远雨林，一定能找到美丽的雌鹿吧！

林恩站在研究所门口，微笑送别。身为主修死亡、白骨方向的魔法师，瘟疫、病毒并不能引发他的灵感，倒是那个新发现的细胞，让他有很奇怪的感觉……

“那么，林恩大哥，你在这里一切小心。”格雷特最后叮咛一句，转向巴伦西莫先生：

“林恩大哥的安全我就交给你了。等他要回尼维斯的时候，你负责护送他平安返回，这次雇佣就结束了。至于雇佣的报酬……”

“你已经给过我了。”

这位中年武士脸色不见什么波动，淡淡回答。

盔甲，武器，防具，各种药材，各种施法卷轴。从尼维斯出发前，格雷特在他身上砸的资源，足够雇佣他三五年有余。

更不用说，这一路行来基本上没有遇到危险，没有遇到需要他拼命的时候，有什么战利品，格雷特也会分他一份……

“我会一直跟着他，直到他平安到达尼维斯的。放心。”

格雷特一笑点头，转身离去。一伙人沿着湖岸，迤逦而行。雄鹰之国酷热的太阳照在头顶，渐渐移向西方，把他们的身影拉得老长老长。

“那个瘟疫之主终于走了。”

神庙里，淡金色的影子轻轻摇晃着，发出凡人无法听到的声音。神殿大厅的另一边，一团黑气悄然凝聚，嘶嘶回应：

“是的……终于走了……他的身上好香……好香……虽然已经没有刚闻到的时候那么香了，但是，还是好香……”

“克制一下吧！”淡金色的影子扑扇了一下，又安静了下来，语气忽然有点严厉：

“他身边两个高手！两个！虽然没有我们强，但是两个加起来，也能勉强顶得住我们一个……而且，只要一打起来，就会惊动那些白鬼！”

“那些白鬼太讨厌了……太能折腾了……嘶嘶……我的神庙，我的黄金，我侍女身上的金子……”

“算啦，最能折腾的瘟疫之主，这不已经走了么。”淡金色影子停在神像顶端，声音柔和地劝说：

“至于黄金，那些白鬼，不是给我们送来黄金了？源源不断的黄金，比之前进贡的速度，要多了许多……”

“可那是我们的黄金……嘶嘶……我们的金矿……”

“那是沉睡在地下的金子。我的金鹰战士，没有办法深入地底去挖掘，你的蛇灵，虽然能进入地底，女蛇却也挖不动……让他们挖掘，我们能分到更多……”

如果让议会的魔法师们听到这一段议论，他们一定会嗤之以鼻：土人的开矿和冶炼技术，实在太差了。只有浅表矿藏能够开采，稍微深一点的矿，就没有任何办法……

不枉他们从国内拉来了人！国内的蒸汽机，国内的各种矿业机械，国内的冶炼设施，国内的矿业人才……

黄金！

白银！

红宝石，蓝宝石，碧玺，欧泊，金曜石，日光石……

对于魔法师们而言，黄金和白银，是贵重的施法材料，各种宝石稍微加工一下，那直接就是战斗力！

以前光辉教廷有黑大陆，可以源源不断地获得大量高品质宝石，而议会只能拿到一些质次价高的走私货。感谢瘟疫之主，我们现在，也有稳定的宝石供应地了！

被议会感谢着，被雄鹰之神和蛇神吐槽着的格雷特，骑着魅影驹晃悠晃悠、晃悠晃悠。

感谢魔法，感谢魅影驹，这种坐骑上山过河如履平地，半点不晃，他甚至能够在马背上看书——

他也就在马背上的时候能够看书了。一天的旅行结束，到达宿营地，霍桑大叔忙着搭建帐篷、挖排水沟、设立警戒线；茉莉女士忙着烧饭；而格雷特，就开始了他的特训：

“豹子不是这样跑的！你看你这是什么样子！一只脚爪移动，三只脚爪粘在地面上不肯放！猫都比你跑得轻快！”

“喵~~~”银白色皮毛的闪电猫在旁边打滚，舔毛，小小声叫着嘲笑。叫完了，一跃而起，灵活地蹿出几步。掉头回来，又一次从格雷特面前蹿了出去。

格雷特：t_t现在我相信你是猫了，老师就算用你的眼睛看着我，也不会用猫的身体来回蹿……

但是吐槽闪电猫并不解决问题。格雷特哀怨完了，继续努力跑动。艾希·月歌在旁边不停地指点：

“忘掉你‘想要’怎么跑！你是豹子！你这个身体是豹子！听从本能，自然会指导你的行动！你这个身体，会告诉你应该怎么跑！”

格雷特：t_t

他努力冥想，努力凝定心神，让自己沉浸入自然当中。过了一会儿，又磕磕绊绊地跑了起来：

“豹子不是这样跑的！前爪！后爪！前爪！后爪！——算了你听我口令！前爪！后爪！前爪！后爪！”

格雷特：……

好难啊……虽然前世看过《动物世界》，看过很多纪录片，但是轮到自己真的好难啊……

人类走路是两条腿前进，哪怕是婴儿爬行，也是四肢轮流前进，让我先伸左前爪右前爪，再伸左后爪右后爪，这是怎么回事啊……根本搞不明白……

“运动你的脊柱！运动你的脊柱！伸前爪的时候脊柱舒展，尽力往前伸！伸后爪的时候脊柱收缩，尽力缩成一团！想象你的四个爪子，带着你的身体前进！”

艾希·月歌变成巨大的黑豹，流畅地跑在格雷特身边，不断发出指令。格雷特努力回忆着《动物世界》的视频，对比着她的动作，尝试像她一样跑起来：

“嗷嗯嗯嗯嗯嗯……”

他想要咆哮，想要努力显示自己的威严，结果，却只发出了一串低沉的咳嗽声。前爪，伸展脊柱，后爪跟上，收缩脊柱……再前爪，再后爪……

视线看不到的方向，两个爪子相互一绊，摔倒了……摔倒了……摔倒了……

“你的尾巴呢！你的尾巴动起来啊！豹子在奔跑的时候，尾巴是一直在动，用来平衡身体的！尾巴翘那么高，你在梦游么！”

格雷特埋了埋头，转了一个方向，委委屈屈地再跑起来。

这一次，尾巴好歹放平了一些，奔跑的速度也快了那么一点点。来回两趟，艾希·月歌忽然改变了一下方向，用身体挤压着他往树林里去——

“嗷呜……”

要撞树了！

要撞树了！

要撞树了！

格雷特·豹子·诺德马克的尾巴甩得跟风车一样，终于，在最后一刻险险变向，擦过树干。身后，艾希·月歌大声咆哮：

“格雷特你个傻豹子！不要撞头啊！上树！上树你不会么？！”

“嗷喵……”

奔跑在前方的豹子四爪一绊，摔倒在地。这一次，他熟练地打了两个滚，这才站住，委屈地轮流举起两个前爪，向艾希·月歌展示：

“格雷特你把指甲收起来！不爬树的时候，跑步的时候，不要弹出指甲啊！看，断了吧……”

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