那道士的话语，让小木匠着实有些惊讶，他完全闹不明白对方到底是干嘛的，结果就收到这么一个邀请，着实有些懵了。

瞧见那莫道长非常真诚的样子，小木匠并没有断然否决，而是问道：“拜您为师？学什么？”

那道士笑了，说道：“若是旁的道士，自然会教你炼丹采药、服食养生、祭祀鬼神、祈禳禁咒，或者祠灶、谷道、侯神、望气、导引、烧炼的手段法门，但我这一脉却不同，我来自遥远的南海，走了偏门，讲究的，是‘以剑入道、以剑合道、以剑殉道’，所以你若是拜我为师，我便教你练剑，和那降妖除魔的手段，以及做人的道理。”

这道士，却不像是个正经路子，反而跟那江湖上的练家子有得一拼。

小木匠心中有些疑迟，问道：“南海？那个南海？”

道士笑道：“自然是南边之海。”

小木匠听过屈孟虎跟他讲的经历，知晓一些，问道：“是南洋么？那个什么新加坡，以及安南、缅甸、暹罗、马来亚、菲律宾、婆罗洲之类的地方吗？”

道士摇头，说不是，就是南海。

小木匠听到这里，感觉这道士有点儿忽悠人的意思了，心中便已然下了断论，对他说道：“我也是有师父的，虽然他不幸去世，离我而去，但正所谓一日为师，终身为父，我既然已经拜了他门下，再去转投它门的话，我师父的在天之灵，想必不会痛快。”

那道士听了，有些遗憾，不过还是争取了一下，结果小木匠终究还是婉拒了去。

他这边断然拒绝，急得旁边的痴肥橘猫一阵乱跳，“喵呜、喵呜”，叫个不停。

那道士瞧见，蹲下身来，认真打量了一下它，哈哈大笑，说你的资质不行……

这个姓莫的道长倒是洒脱，他看出了小木匠初入修行之门，所以即便被拒绝了，却也不恼，反而与小木匠交流起来，并且给与了一些指导。

小木匠被点破之后，也没有咬牙硬撑，与这道士坐而论道。

没想到一聊下去，他发现对方颇有些本事。

特别是他对于修行的理解，其实很深，许多行气的路线，以及转折，他感觉模模糊糊、难以捉摸的地方，被道士稍微点拨一下，就有种拨开云雾的感觉，十分直观自然。

越聊下去，小木匠越发有些后悔，觉得自己刚才拒绝得有些太过于武断了。

这个道士，是有真本事的。

不过他的脸皮有些薄，没有再多提此事，那道士也没有再提，点拨了他的修行之后，又与他聊了一些从南洋北上的一些见闻来，让小木匠颇为开眼。

莫道长与小木匠多有交流，而且吃饭的时候，荤素不忌，虽说道士分作两派，一曰全真，一曰正一，只有那全真的道士才素食戴冠，无法婚假，而正一的是能结婚的，还可吃荤，但世人却多有误会，觉得道士与和尚一般，都有清规戒律得守。

那两个特产商人一开始还挺尊敬莫道长的，后来就收了敬畏之心，觉得这个道士，大约是个江湖骗子。

不过莫道士并不在意，依旧我行我素，吃完之后，便去睡了，完全不理外物。

有了这么一个人加入船队，小木匠没有敢再拿出鲁班经来研读，生怕被人瞧见，起了歹心。

不过他前些日子，已经将《万法归宗》里面的修行法子熟记于心，所以也不耽搁修行。

水上生活颇为无趣，莫道士的加入只是给平静的湖心里投入一粒石子而已，大概是因为小木匠没有拜他为师，所以除了第一天两人多有聊天之外，后面的时间里，小木匠不好意思找他，那道士也没有再与他多谈修行，只是见面的时候，点点头，算作交情。

反倒是那只肥猫虎皮，就跟发了春一般，没事儿就去莫道士脚下晃荡，极尽讨好之能事，谄媚得不行。

嘿，这小畜生……

小木匠初识修行，正好需要安静空间，那肥猫去缠着道士，而道士又没怎么烦它，所以他倒是乐得自在，心中反而有些小庆幸。

船行出了支流，走到了大江上，周围的船只就多了起来，有时还能够瞧见冒着黑烟的西洋小渡轮。

那玩意，可比木桨划的船要快许多，行于水面上，宛如奔马一般。

小木匠知晓，这儿离他的目的地，又要近了许多。

如此有一日，船停在了一个小镇子上，茅船头带着人上了岸，一是补给，二是贩货，时间就有些久了。

小木匠待不住，就下了船，在码头上走一走，缓点儿劲，那痴肥橘猫得了上岸，也是兴奋不已，竟然忘记了对小木匠的嫌弃，在他边儿上跑动，整个儿都精神许多。

它这几日，总是去巴结那道士，结果道士虽然爱逗它，但也没有多少表示。

这让肥猫虎皮心灰意冷，也就没了当舔狗的兴致。

在码头附近的一个小茶铺里，坐满了人，里面一群人在说话，颇为热闹，小木匠瞧见，便走了过去，要了份大碗茶，坐在旁边，听那些行船的汉子摆龙门阵。

他坐下一会儿，听了几句，才知道这儿之所以如此热闹，却是因为一件事。

在水道前面的三十里地，却是有一个叫做虎跳涧的湍流湾口，那里两岸的山崖陡峭，乃入蜀地的险道。

那儿行船颇难，需要拉纤的人不说，而且还总有些邪事传出。

往日且不谈，近日里，却有一个邪祟出没——传说那厮是头水鬼成精，需吃人心来修炼，专门蹲守那过虎跳涧的船家，趁着水流湍急的时候，或者急跳而入，或者直接将船给顶翻了去……

总之各种手段都有，这一个月里，就有五六艘船中了招，死人无数。

这事儿闹得颇大，到了官家那里，那帮扛枪的军头子自然不信，后来事情闹大了，影响了行船，物资滞留，这才派了当兵的来守。

结果当兵的都守不住，反而被拖进水里给吃了去。

有人亲眼瞧见，那玩意浑身湿淋淋的，还长鳞甲，并不像是鱼类。

现如今官家没招了，据说去请了青城山上的高人，不过也没有消息，弄得人心惶惶的，许多人害怕，就把船停在了这里，而胆大的人过去了，有中招的，也有平安无恙的，总是都得靠运气。

当然，小木匠听了一会儿，也有人说那并非是妖物，只不过是一头大鱼而已。

也有人说是南方的鳄。

还有人说什么水龙王、河蛟之类的，各种说法都有，不少人还争得面红耳赤。

小木匠听了老半天，一直到瞧见茅船头带人回来，这才离开。

等回到船上，他感觉船里的气氛有些凝重，走过去一看，才知道茅船头等人也在议论虎跳涧的那头妖怪。

茅平礼是排教出身，又常年在水上讨生活，对于这等水鬼山妖之类的邪祟之物，自然不会陌生，但他得到的消息，要比码头茶棚那儿还要更多一些，知晓那妖物的可怕，于是与几个弟子商量着。

小木匠下意识地去找那道士的身影，却瞧见他一直都在睡觉。

茅船头一番商议，到底艺高人胆大，于是决定继续前行，如果真的碰到那家伙，再来个兵来将挡，水来土掩。

排教师承唐朝法师陈四龙，干的就是祛除水妖的活计。

若那畜生真的敢出来，他们少不得拿这家伙，来立一立乾城排教的威风，好叫江湖人知晓，这湘西之地，还有他茅平礼这等豪雄。

当然，茅船头有这等心思，但也是考虑良多，他还找了小木匠，将情况说明清楚，并不隐瞒。

小木匠倘若是怕了，可以现在下船，走陆路，去往渝城。

又或者，茅船头会拜托一个相熟的船家，等待虎跳涧的事情处置妥当之后，帮着将他送过去。

毕竟这事儿，有很大的危险，甚至会丧命。

小木匠听了，不但没有害怕，反而生出几分好起来。

倘若是往日，他或许不会如此，之所以会这般，也是因为他的心境转变了。

他，已经不再是留在悬崖边，嗷嗷待哺，不敢飞翔的雏鹰。

师父故去之后，他必须张开翅膀，争做那翱翔于空的雄鹰，而不是继续缩在旁人的身后。

毕竟屈孟虎的出现，给了他许多的想法。

问过了小木匠，茅船头又让弟子去问在睡觉的莫道士，结果那道长听闻之后，打了一个呵欠，说无妨，他有剑，哪个不开眼，他便一剑过去罢了，没什么了不得的。

听到过来回禀的弟子这般说，大家都忍不住笑了。

吹牛逼吧这是？

那道士看上去五体不勤，并不像是个厉害角色。

问了这两人，而另外两个山货商人因为身家性命都在船上，又比较急着赶路，所以没有再耽搁，立刻启程上路。

码头上的人瞧见了，都不由得叹息，说这帮憨货，当真是不要命了。

那妖物可凶，等着吧，这两船的人，估计不会有一人，能活下来。

哎，着急去赶死呢？