尤莲花经过抢救加手术，命保下来了，却昏昏沉沉。

医生结合她的既往病史，给出护理意见。言辞中姜莱听得出，老太太即便恢复神志，大概也会永远丧失行动能力。

换句话说，就是这位母亲在听到儿子噩耗的那一刻，就把自己的半条命一起丢了。

姜莱跑上跑下办理各种手续，护士追上他，从口袋里掏出一枚银底蓝钻的发卡。

她说：“手术前取下来的，一直忘了给家属。”

姜莱紧握发卡，碎钻硌得他掌心疼痛。他回病房，站在门前透过门板上的一小块玻璃往里看。

尤老太太是醒着的，一动不动，目光混浊，眼角的纹路仿佛一下子深刻了许多。

姜莱推门进去，北小武正趴在老人床边。他已经好几天没上床睡过觉。自打那天两人见面哭过一场之后，姜莱就没再见到这个小子掉一滴泪。

此刻，北小武困极了，握着奶奶的手，气息粗重，大概梦里也不轻松。

姜莱上前，脱下羽绒服外套给北小武披上，冲睁着眼睛的老太太微微勾了勾唇角。

“呃！”北小武身上一暖，反而惊醒了，心跳得极快，靠在椅背上抹了把脸。

“再睡会儿。”姜莱拍北小武的肩。

北小武摇头，起身看看挂在吊钩上的液体，所幸还剩三分之一，又无力地坐回椅子里。

因为奶奶还在医院的缘故，北天贵的葬礼很简单。

那晚，按照流程北小武被交警带去太平间认领了北天贵的遗体和遗物。

虽然已经经过法医的清洁，但还是能看得出在丧命那一刻，北天贵经历了什么。

面目全非，多处骨折，手臂和小腿以一个奇怪的角度弯曲着，比北小武这十多年看过的所有恐怖片加起来还要残忍。

还有他身上熏人的酒精味，混杂着冰柜里消毒水的味道，让人十分难受。最终，北天贵还是戒不掉那杯酒。

最终，爸爸还是一个面请软弱爱贪杯的人。

北小武想起两家人一起吃饭时，北天贵曾信誓旦旦地说一定要把酒戒了，虽然当时也觉得他不是第一次说大概也不是第一次戒，但还是隐隐希望这一次他能真的戒掉。

这一场意外事故出乎意料，似乎又在情理之中。

对一个爱喝酒的人，整天把戒酒挂在嘴上却从未真正戒掉过的人，一个整天和车打交道的人，这只不过是上天对他的惩罚。

北小武出奇地平静，一点也不惧怕，就像是北天贵又一次醉酒后昏睡在沙发里一样。

他摸了把北天贵冰凉的额头，在心里和父亲做了最后的告别。

大概是在姜莱怀里已经哭够了，整个过程他都没有再落一滴泪。

“是他，是我爸爸。”北小武点头，从交警手里接过认定书，签下了自己的名字。

那是北小武第一次真正觉得自己的字丑陋，脑海中全是北天贵站在书桌前骂他字丑的画面。

也是他第一次觉得“北小武”这三个字原来是有份量的，居然会出现在这样的场合。

他极尽所能地写好那三个字，一笔一划，像一场郑重地告别。告别有父亲的日子，告别童年。

殡葬公司是姜莱找的，就是医院附近的那家，店面很小老板却业务熟练。从出车、火化、买墓地到安葬一条龙服务。短短一天时间，北天贵就永久地埋葬在了墓园。

临时买的墓地，周围还在修整，北天贵长眠在一块突兀的高地，北小武记得旁边有一颗粗壮的松柏。

从墓园下山回城，北小武时不时地往山上看看，惊讶地发现，即便站在城市中，依然能看到埋葬着北天贵的那一块高高突起的山丘。

姜莱安慰北小武时说过，“他只是换了个地方守护你。”

姜莱看着他的侧脸，觉得这个小孩连皱着眉毛的表情都突然有了被伤痛磨砺过的痕迹，尽可能轻地吐出口气。

像是尤老太太一夜间又苍老了十多岁，北小武也突然长大。

可即便姜莱的动作再细微，北小武还是察觉到了。

北小武最近神经异常敏感。

姜莱抬手捋着他的后背，安抚着。

“你想吃点什么？等下我去买。”姜莱说。

北小武微微摇头，而后又像是突然想起：“薛阿姨说中午送饭过来。”

姜莱叹气，“你就别指望她了吧，她能做出什么来。”

正说着，病房门被推开，头发蓬乱的薛曼提着一个保温桶进来。

她一向注意自己的形象，去隔壁吃饭都要挑丝巾搭配好了才会出门，这两天接二连三的打击让她彻底丧失了收拾打扮自己的心情。

“熬了点粥，本来想弄点汤面条的，弄砸了。”薛曼神色疲惫，低垂着眼睛，看到尤老太太空洞又混浊的眼，一下子就带上了哭声。

姜莱也不知怎么安慰薛曼，前一天他回家洗澡，薛曼房里的灯黑着却有隐隐啜泣。等他洗了澡准备返回医院，就看到门口的垃圾桶里塞着团锦缎刺绣的大红色被套。

薛曼和北天贵约好了新年过后去领证的，永远都不可能了。

“妈，不行找个阿姨来家里帮忙吧，过几天奶奶出院了，你一个人忙不过来。”姜莱说。

薛曼揉揉红肿的眼睛，点头，“嗯，下午我去劳务市场看看。”

北小武打开了薛曼带来的保温桶，倒出大米粥一边吹热气一边走到奶奶床头。

“喝一点吗？”他问。

尤老太太不动声色，眼角却蓦地滚下一颗泪，无言地让北小武又退了回去。

“薛阿姨，务必请能干一点的阿姨来，回头我给你钱。”北小武舀了一口粥吃了，对薛曼说。

说到钱北小武其实有点心虚。北天贵保证北小武从小衣食无忧，却几乎不和他谈家里的经济情况。

尤老太太或许知道一些，但她现今躺在床上一个字都说不出，只能嗓子里“咕咕哝哝”勉强发出几个音节。

薛曼稍微缓过来一点，也开始为钱的事情发愁。她虽然卖画还带着几个学生，收入却不够稳定。

加上养尊处优的日子惯了，什么都挑贵的买，养活一大家又要雇保姆又要保证之前的生活品质，确实有点困难。

好在赶尤老太太出院那天，薛曼还是找到了手脚勤快收费又少的保姆。

要知道，年前很多务工人员都回老家过年，别说找个利索的保姆，就是普通做做打扫的钟点工都不好找。

然而功夫不负有心人，薛曼一连跑了三天劳务市场，打了无数中介电话，机缘巧合下在劳务市场门口遇到了正在找工作的迟小红。

“小红没做过保姆，却在老家帮忙带过弟妹，还照顾过生病卧床的奶奶。她只要有个地方住，工资看着给，多好的孩子啊。”

薛曼在医院走廊里给姜莱说起新找的保姆，一桩心事放下，表情是近日来少有的轻松。

姜莱侧身看着跟护士姐姐学用轮椅的女孩儿背影，微微皱了皱眉，“快过年了，人家不回家吗？不会是骗子吧？”

姜莱有点不信，现在人人都追求金钱利益，不可能还有只为要口饭吃不谈工资的人。

“她呀，”薛曼刻意压低了声音靠近姜莱，“是偷偷从家里跑出来的，为什么死活不说，但我多少能猜得到。”

“为什么？”姜莱问。

“还能为什么，没书读呆在家里当免费的劳力，哪个年轻人能受得了。”薛曼皱皱眉头，“我们困难，她也困难，就当是困难人帮助困难人，等这一段时间过去再说，最近真是找不到更合适的帮手了。”

姜莱明白薛曼的意思，自己似乎也没有强硬着不要迟小红的原因，虽然觉得不太靠谱，还是勉强答应了下来。

北小武管迟小红叫小红姐。他之前怕薛曼找一个年长的阿姨不好相处，没想到是个穿着土旧却相貌甜美的小姐姐，顿时心生好感，觉得说话办事反倒方便。

尤老太太被人推着轮椅，告别了昏睡十多天的医院，神情木讷地回到了双角胡同的老四合院。

她在医院的这段时间，断断续续下过几场雪，雪消了积，积了消，院子里泥泞脏乱。老旧的一院屋子，从来都是清爽利落的，没了男主人一下子也跟着松垮了。

尤老太太虽然行动不便，更不能说话，却全都看在眼里，什么都记在心上，一遍遍暗暗地折磨自己。

老街坊纷纷来访，一边唏嘘一边帮着打扫庭院、归置床铺。尤其是和尤老太一起打麻将的老姐妹，各个泪花闪烁，又是送饭又是送鸡。

薛曼把所有的力气都拿出来，强撑着微笑，礼貌待人，一波波地接受邻里间的问候。虽然她和老北家在法律上没什么关系，但只要两家的院墙间有道门，她就觉得他们是一家人。