东方洌淡淡看了太子一眼，而后缓缓开口道，“大皇兄。”

声音沉定从容，带着一种肃穆。

太子的笑容微怔在面颊，因为在他记忆里，这是贤王很少这般称呼，“怎么？”

东方洌看向直入云间的白色石阶，“你以后，会是个好皇帝吗？”

“……”太子眉头微皱，虽面带笑容但笑意未在眼底，“自然。”

东方洌收回了视线，看向太子，“好，我相信你。”

“……”

东方洌的声音不大，周围人并未听见。

太子的心咯噔一下，有种很诡异的感觉，然而正当他要详问时，却听礼官高唱一声，“吉时到，入列！”

紧接着四周礼官吹起了礼号，沉重的号声让本就肃穆的泰天山更显庄严，官员们也不敢怠慢，没人嬉笑闲聊，都按照官衔排好了队，太子和贤王也快步来到皇上和皇后身后，准备登山。

皇上见贤王未换便装依旧穿着官袍，心中惊讶却不好多问，只能将疑惑压下。

见队列排好，礼官再次高喝，“吉时到，山上！”

礼号再次吹响，包括皇帝在内的所有人都收敛思绪、严阵以待，在神官和礼官的带领下，徐徐向泰天山而去。

皇上和皇后走在前列，皇上还好，毕竟年轻时习过武，倒是苦了皇后，好在皇上登基时封禅一次，皇后经历过这阵势，为了今日能顺利完成任务，提前几天便开始训练，如今苦是苦了些，但到底还是能咬牙爬上去。

太子不断向身后看，其身后是贤王。

贤王一身官袍，身姿挺拔，一阵山风而过，袍摆被吹得纷飞，周围官员忍不住抬手护面，但贤王却依旧目视前方，表情淡然。

太子借着挡风，回头多看了一眼，当见贤王的表情时，心中不好的预感越发强烈了起来。

“九皇弟。”太子快速道。

东方洌将视线定在太子身上，轻声回道，“石阶陡峭，请太子注意脚下。”

称呼已变回“太子”。

风停了，官员们立刻整理仪容，面色端正、态度严谨，一阶一阶而上。

太子只能转过身去，但心中却百转千回。

队伍一直向前，走了整整一个时辰。

祭坛并非在山顶，若真设在山顶，就以这队伍的速度别说一上午的时间，便是整整一天的时间也未必能登上去。

一个时辰后，路程已行至大半，一些上了年纪的官员或者文官逐渐体力不支起来。

双腿不断打颤，冷汗也顺着里衣流出。

皇后香汗淋漓，狠狠咬着牙，两腮青筋暴起，汗水若溪流一般顺着面颊而下，甚至花了妆容。

皇上深深看了皇后一眼，皇后赶忙轻轻点了点头，表示自己还能行。

队伍继续前行。

太子等人自然无碍，一者年轻力壮、二者有武功傍身。

一身官袍的贤王在人群中尤其显眼。

为表肃穆，官袍的用料既厚又硬、密不透风，穿在身上若盔甲，生生是一种折磨，一般官员只要回家第一件事便是脱下官袍，并非对官袍多爱护，而是太过难受，何况是爬山？

众人偷眼去看贤王，却见贤王面色如常、眼神淡然，丝毫感觉不到疲惫一般，心中暗暗惊讶。

并非惊讶其体力多好，而是惊讶其周身散发着超脱之气，这种感觉不像官场之人，分明像是修行的道士一般。

然而众人心中虽想，却没人说出来。

终于，又过了将近一个时辰，队伍到达祭坛。

前前后后从集合准备到到达祭坛共用了两个时辰的时间，换到现代便是四个小时，众官员疲惫不堪，稍作休息，喝了些水，立刻又换上官袍准备祭祀。

国师早已准备好，带领众多官员祭祀。

枯燥的经文，冗长的祷词，时不时就要跪拜的大礼。

终于有官员体力不支栽倒在地。