豆花这回没有走回时的路，她走了一段旱路，又走过一段水路，下得船来，一脚踏上了大峪口那条弯弯曲曲的石头街，就遇到了悦来客栈的贺老板。贺老板穿长袍，着马褂，对半开的分头，梳的油光水滑，脸皮干净，衣衫整洁，一撮黑黑的胡子，打理的整整齐齐，迎着初春的暖阳，在悦来客栈的门口，欣赏着过往的行人。有那认识的，点头打个招呼，寒暄上几句，表现出了一副宽宏大度的成功人士的派头。

豆花路过悦来客栈，一眼看到了贺老板，没等贺老板开口，她抢先开了口：“贺老板吉祥，贺老板发财。”

贺老板迎过来，朝着豆花，从上到下，打量了她几眼，眼里露出不怀好意的光来，皮笑肉不笑地说：“谷老板这是养精蓄锐好了，重振雄风来了吧？马营长昨天还念叨着你的好呢。”

豆花风尘仆仆，红光满面，脸上荡漾着无限春光。她往上提了提肩上的包袱，甩了甩额前的刘海，说：“年前让狗咬了一口，伤好了，也该回来了。咱是同行，贺老板今后还得多担待一点，照顾照顾豆花。我也还怪想念马营长的，安顿下了就拜访他去。”

贺老板脸上有点不太自在，去年那一密，就是他向马营长告的，这个婆姨怎么就会知道了呢？是她旁敲侧击诈唬呢，还是掌握有真凭实据呢？

这个婆姨敢单枪匹马来大峪口开店，也不是一盏省油的灯，今后要挤兑她，也得讲究点方式方法，得多长几只眼。但他姓贺的也不是吃素的，好歹也在大峪口开店开了三十年了，大峪口的白道黑道，都有他的熟人，想和他嘴里抢食，也得掂量掂量。

俗话说：同行是冤家。自从豆花来大峪口开旅店的那一天起，他就把她当成了潜在的竞争对手，明里暗里没少给她使绊子。大峪口的旅店只能有他悦来客栈一家独大，一山容不得二虎，怎么可能再有第二家呢？骡马店怎么了？骡马店也不行！

豆花能感受到贺老板那阴险的用心，明显感觉到了来自贺老板的威胁。但她没有被吓到，既然远择了开旅店这条路，她就得一如既往地走下去，半途而废不是她的性格，退怯和害怕解决不了她的困境，她的旅店必须要在大峪口的街上站住脚根，并且还得坚强地挺立下去。

豆花脸上露出一片灿烂的笑容，和贺老板做了告别，心里却说：想欺负姑奶奶，咱走着瞧！

回了客栈，看门的店伙计已经打理好了一切，每个客房都生起了热火，窑里窑外打扫的干干净净。豆花摘掉原来门楼子上那面油渍麻花，破败不堪的招牌旗子，换上一块早就做好的包铜牌匾，新的牌匾柏木板做成，四围包铜，中间四个镏金大字：豆花客栈，在夕阳余晖的照耀下，熠熠生辉，显出来的是一种大气和倔强，与南面的悦来客栈遥相呼应。一南一北，颇有针锋相对的架势。然后放了一挂响鞭，吩咐店伙计：开门迎客。

豆花站在鞭炮炸起的烟尘里，看着有些歪曲的门楼子，对伙计，又似自言自语，说：“等天气再暖和点了，咱也修一个气派的门楼子，要高过悦来客栈的，也气气狗日的姓贺的。”

伙计一脸仰慕，看着自己的老板，告诉豆花，她不在的这段日子，贺老板曾经来过几次，向他打听，这旅店还开不开了。

豆花坚定地说：“老娘不光要开下去，还要开成大峪口的头一家！”

稍事休息，梳洗打扮一番，豆花就要出去，她得先去兵营拜访马营长。

这个魔头还负责着大峪口的治安，掌管着大峪口的生杀大权，大树底下好乘凉，能攀住了这棵大树，她在大峪口就有了后台，就不怕有人欺负了。

年前那一场风波，虽然让她损失了不少的银钱，又受到了污辱，但这也给她创造了一个条件，没有这场风波，她还没有理由去结交马营长呢。

豆花换了一身干净的衣裳，头发梳了一遍，扎成了一根斜披在一边肩头的长辫子，辫子捎上系了一个鲜艳的蝴蝶结，蝴蝶在她那浑圆的屁股蛋子上飞来飞去，活脱了一般。

然后描了眉毛，双颊拍了不薄不厚的粉脂，拿出来一块红纸，咬上了口红，开门出来站在窑前的台阶上，对忙碌着的伙计吩咐：“先招呼着，我去去就来。”

伙计偷偷看了一眼这个迷人的老板，说声：“好咧。”忙自己的去了。

豆花专门绕到悦来客栈，贺老板已不在门口了，她抬步跨进悦来客栈的门口，人未到，笑先来。

贺老板正在拨打着算盘算帐，听到门帘子一响，已为来客人了，抬起头来，看是豆花，就有点吃惊。这个婆姨，刚刚还风尘仆仆，一脸倦容，现在出现在他面前的却是一个花枝招展，妩媚动人的妖精。

贺老板抬起头来，从眼镜的上方露出一双狐疑的眼睛，看着豆花。

豆花笑盈盈地说：“风吹乱了头发，来借个镜子梳理一下。马营长让过去一趟，怎么能披头散发去见他呢。”

贺老板看着豆花一丝不苟的头发，心说：这是示威来了，别高兴太早了，谁胜谁负还没开始呢。

指了指在一旁的穿衣镜，说：“谷老板这边请。”

豆花在镜子前晃了一下，在齐额的刘海上拨了一把，说声：“走了。”扭动着屁股，风摆杨柳一般，走了。

后面传来贺老板一声轻蔑的“哼”声。

河防部队的营房就在黄河边上，是围起来的四排窑洞，周密紧致，高墙大门，是张家湾吕仁德吕老爷的祖产。河防部队驻扎进大峪口以后，吕老爷就主动腾出来，借给队伍做了营房。

豆花到了大门口，和哨兵声明，要见马营长。哨兵不让进去，说马营长执行公务去了。豆花就央他：“好兄弟，我是豆花客栈的老板，麻烦你通报一声，我有事要找马营长。”

哨兵说：“别说是客栈老板，就是省长来了也不好使。”

豆花就摸出几张纸币，给两个哨兵每人几张，就有一个哨兵跑着进去了。一会儿出来，把豆花领进了马营长的办公室。

马营长此时正坐着喝茶，双脚搁在桌子上面，脑袋后仰，两眼紧闭，手指头扣着太师椅的边缘，听着收音机，哼着山西梆子，闭目养神呢。

听得豆花进来，他眼睛拉开一条缝，瞥了豆花一眼，随即又合上，并不理会豆花。

豆花也没有吱声，只是静静地看着姓马的，心里有点好笑。狗日的，故作高深，充甚么大尾巴狼呢。

豆花找了窗户边上一个凳子坐了下来，把屁股后面的辫子甩到胸前，坐在姓马的对面，看着马营长在那里装模作样。

马营长微微睁开眼睛，夕阳的光辉照在了窗户上面，把豆花打出了一个剪影，她那一头光滑的头发，缎子一般，闪耀着光辉。辫梢上的那一只蝴蝶，仿佛活了一样，光辉灿烂。对面的这个婆姨，脸色红润，气色均匀，眼似春水，面若桃花。胸口起伏，凹凸有致。一双洁白的手摆弄着胸前的纽扣。眼前不禁出现了那一天的那一幕。

马营长再也装不下去了，仿佛刚刚睡醒一般，揉了揉双眼，把双脚拿下桌子，站起身来，有些夸张地说：“谷老板，谷大美女驾到，失敬，失敬。”

豆花仍旧笑眯眯的，有点暧昧地说：“豆花还打算在这儿陪您过夜呢。”

马营长就大喝一声：“勤务兵，看茶，备饭。”

豆花就说：“串门来了，还管饭吗？”

马营长色眯眯地盯了豆花的胸口，说：“谷老板来了，哪敢怠慢呢。”

豆花变戏法一样，掏出一个瓷罐子来，说：“我爹做的，正宗的烧刀子，味正。”

马营长接过酒来，顺手要去拉豆花的手。

这时，勤务兵端来了饭菜，两人就在办公桌的两边，相对而坐，对饮起来。

豆花的酒量不在马营长之下，一罐子烧酒喝了一半，马营长就五迷三道了，要对豆花动手动脚。

豆花说：“急甚么呢，在你的地盘，已经是你的菜了，喝成怂样了，甚也做不了。”

就冲门外喊一声：“勤务兵。”

勤务兵进来之后，看着豆花，怎么是这个婆姨吆喝自己呢？就有点不屑。

豆花当然能觉察到这个小兵的情绪变化，忙掏了一点钱，偷偷塞给他，说：“扶长官歇着吧。”转身对马营长说：“改日再喝，我也得回去了，天已经黑了。”

马营长大喝一声：“勤务兵，找两个人，送谷老板回去。”

从军营出来，天空已经挂上了星星，大峪口街上朦朦胧胧的一片。黄河拍打着两岸，发出了“唿啪”“唿啪”的声音。

豆花在前，两个兵紧跟在后，她又专门绕到悦来客栈那里，门口的红灯笼已经亮起。豆花朝着大门瞥了一眼，故意放慢了脚步，开始左顾右盼。

悦来客栈的大门紧闭，但她分明看到了，有一个穿长袍的身影在一扇窗户上闪了一下。

豆花心里微微一笑，又走出去几步，给两个送她的士兵每人塞了一点钱，打发他俩回去。

那两个士兵不敢接豆花的钱，说：“老板，你是长官的人，我们怎敢要你的钱呢。”

豆花说：“你知我知，马营长怎么会知道呢。放心花吧，兄弟。”

士兵这才接住钱，说：“老板，你可真是好人。我俩送你回去吧。”

豆花说：“不别了，这点夜路还不敢走。”