韦景煊正对着铜镜比试一条新裙子，韦春龄走了进来。小钩子看到她，便自觉地跑去外面守着，让两个人好换衣服。

韦景煊恋恋不舍地对着镜子又看了会儿，想要换衣，却瞥到韦春龄跟石像一般，叉着双腿，坐在床沿上发呆。

韦景煊忙问：“你怎么了？”

韦春龄目光呆滞：“我怕是不好了。”

韦景煊扔掉手里新裙子，扑到她身边：“你生病了？”

韦春龄呆呆地看着他：“爹要把我嫁给他的手下。”

“什么！可是，可是你还小啊！”韦景煊大急，忽然又想起一事，说，“爹要把你嫁给他哪个手下？是不是侯英廷？”

韦春龄惊讶：“你怎么知道？”

韦景煊有几次偷听到韦守中和他母亲谈起侯英廷的事，说这人虽然出身不好，但很是精明能干。他曾在刘永福黑旗军中服役，深受刘将军赏识，黑旗军被朝廷裁撤后，他不肯退役，带一帮军中兄弟拿了号衣和枪械，继续在中越边界活动。因他们一不打劫中国人，二不打劫穷苦人，三不打劫邻近人，目标主要对准了法国侵略军，所以得了个“义匪”的称号。他后来归顺清廷，由大臣苏元春推荐给韦守中，韦守中把他带来广西剿匪。侯英廷在绿林中人缘不错，很多时候，靠着他的游说，不费一兵一卒，便成功将盗匪招安。韦守中谈起此人便满嘴夸奖，有一次他对莫静兰说：“景煊以后身边有这人在，我就安心了，就怕留不住他。”

韦春龄谈到嫁人之事，韦景煊脑中电光火石一闪，就想到此人，竟然一猜即中。

小钩子持着盏灯，在外面走廊上放风。她听到韦景煊的大叫，心中好奇，便把灯放在地上，耳朵贴到门上去听。

没听多久，身后便有人说话：“谁把灯搁地上了？”

小钩子听出是莫静姝的声音，吓了一跳，忙大声说：“夫人来啦！”

莫静姝皱皱眉：“小钩子？你鬼鬼祟祟地又在做什么？小姐和小少爷呢？”

小钩子结结巴巴地说：“小少爷刚……刚陪老爷喝完酒回来，大……大概睡了。”

“你让开！”

小钩子没办法，往边上让了让。

莫静姝进屋，见韦春龄床头灯亮着，她人已经钻到被窝中去了。

两个孩子在十岁以前，一直是同屋同床而眠。十岁以后，韦守中要求他们分房。但韦景煊分房头一天晚上，就做噩梦醒来，见姐姐不在身旁，便大哭大闹，以后每夜，他趁人不注意，也要溜去韦春龄床上躺着。两位莫夫人想尽办法，也制止不住孩子们的胡闹，只得先仍让他们睡一间房，但要求他们各睡自己的床，且床与床间，晚上用帘子隔开。

莫静姝看过韦春龄后，拉开帘子，过去看韦景煊。韦景煊床头灯暗着，他也进被窝睡了。

莫静姝还未走到他近前，冲鼻就闻到一股酒气。她伸手搭了搭韦景煊的额头，抱怨说：“孩子这么小，让他喝什么酒？”韦景煊闭着眼睛，“呜”了一声。

莫静姝替韦景煊掖了掖被子，就走了。

她一走，韦景煊和韦春龄立马跳下床，换到自己真正的床上。

韦景煊想要跟姐姐继续说话，被韦春龄一挥手：“我今天累了，有什么明天再说。”他只得作罢。

韦春龄虽然烦恼，但头着枕即睡。

韦景煊却翻来覆去，满脑子充斥着毁掉姐姐姻缘的法子。

他一直以为他们还小，从没想过有一天，他和韦春龄会被迫分开。他一想到白天在家看不到姐姐人，听不到她利落的话语和爽朗的笑声；晚上做梦惊醒也无法找她安慰，他的心上就好像被人戳了一刀，疼得懵了。

他睡睡醒醒，醒醒睡睡，艰难地度过了一个晚上。他听到隔帘传来韦春龄一声绵长而慵懒的呻/吟，知道这是她醒来的前兆。

五分钟后，韦景煊赤脚来到韦春龄床边，适逢她从回魂觉中醒来，看到他，便揉着眼睛，想要起来。

韦景煊按住她，自己掀开她被子，钻了进去。

韦春龄说：“你怎么冷冰冰的？”

韦景煊缩成一团，把自己的双脚踩在她大腿上取暖。他说：“我想了三个法子，或者可以助你逃婚。”

韦春龄打了个哈欠，重又闭上眼睛，含含糊糊地说：“说来听听。”

“第一个法子，我们找到侯英廷这人的错处，告诉我妈或者大姨，让她们劝说爹爹，打消他的念头。这个法子如果不行，我们用第二个法子，你假装寻死，逼爹爹放弃这念头。这个法子如果也不行……喂，你又睡着了？”

“没有，说下去，第三个法子怎样？”

“第三个法子，爹爹若实在不肯放弃他的荒唐念头，那我们只好叫侯英廷自己知难而退。”

韦春龄睁开双眼：“第三个法子，你再具体说说。”

两人头碰头，正要商讨细节，门一开，莫静姝带着祝嬷嬷走了进来。

韦景煊连忙钻出姐姐被子，想要逃走，已经晚了。

莫静姝这位土司后代脚步迅捷，臂力刚猛，一把拎起韦景煊就打他屁股：“我说过什么来着？再叫我看见你钻姐姐的床，就打烂你的屁股……”

韦景煊杀猪一样尖叫：“我不敢，我再不敢了！”

祝嬷嬷忙关上门，劝说：“夫人快别打了，嚷嚷出去，对小姐好啊？”

韦春龄也说：“多大点事？一早过来就闹得鸡飞狗跳的。”

莫静姝放下韦景煊，气说：“倒还是我的错啰？说了多少次，怎么就改不掉？”

韦景煊哭说：“我被窝冷，春儿的暖。”

莫静姝叹了口气：“我知道你们，但外人不知道。你们男女有别，这么大了还往一个被窝里钻，到时候别人议论，你们爹又要怪我。”

她今日一早来找女儿有事，不想和韦景煊多纠缠，把他交给祝嬷嬷带出去管教。

祝嬷嬷领着韦景煊走了。莫静姝看他们离开，摇了摇头，然后对女儿说：“景煊不懂事，你以后多教导着他点。他是男孩子，无所谓。你一个女孩子，怎么也不知好好爱护自己的名声？”

韦春龄不耐地说：“行了行了，清者自清，你找我什么事？”

莫静姝眯眼看看她。面对韦春龄，她有时会产生一种错觉，仿佛她有两个女儿，一个性格温柔美好；一个则硬邦邦的像冻住的面疙瘩。不过这次她想：“她心情不好，多半是景煊和她说了什么。”

她问女儿：“景煊刚才鬼鬼祟祟地跟你说了什么？”

韦春龄没好气地说：“他说爹要把我嫁给他手下一个军队统领。”

莫静姝暗暗点头，想果然如此。她问：“那他把侯统领的情况跟你说了没有？”

“说了。”

“你觉得怎样？”

韦春龄没料到这么快就要用上她和韦景煊想好的第一个法子了。她说：“我才十三岁，侯统领比我大十五岁。而且他以前当过土匪，有道是‘江山易改，本性难移’，万一他以后过得不顺心，又跑回去占山为王了，难道我也跟着他去当山大王夫人吗？”

莫静姝“噗嗤”一笑，随即敛容：“这是瞎担心，有你爹在，他怎么着也不会丢掉饭碗。听你爹说，侯统领长得一表人才……”

韦春龄回想了下侯英廷的长相，似乎确实当得起“一表人才”这四字。但她对男人的美丑向少在意，丑如刘墉也好，美如和珅也罢，在她眼中都大同小异。她只知道自己正待展翅高飞，若嫁给侯英廷或任何一个人，无异于陷入鸟笼，从此不得自由，所以她才不要嫁人。

韦春龄毫无所动，冷冷地说：“可他还是个土匪。”

莫静姝叹了口气：“这倒是。其实，我也没想到你爹会突然提出把你嫁给他。”

韦春龄一听母亲口气，心里不由得燃起一丝希望，斩钉截铁地又加了一句：“总之，我不嫁他！”

莫静姝打探了女儿的口风后，就跑去和韦守中商量。

韦春龄等待她的再次到来，但左等，右等，也没见她人影。

韦景煊早上被祝嬷嬷领出去，到下午才回来。他吃饱了肚皮，又带了一包糍粑回来给韦春龄。

两人照旧躲到假山石洞中，韦春龄边吃糍粑，边将早上和莫静姝的对话告诉了弟弟。

韦景煊说：“爹爹把你嫁给那人，是想留住他，单凭一件爹已知道的事实，恐怕不足以动摇他的决心。”

韦春龄满口芝麻桂花香，她点头说：“我也这么想。”

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当天晚上，韦守中在莫静兰房中，脱了衣服让她给自己贴泰山黑膏药。刚贴了两张，就听到外面“蹬蹬蹬”的脚步声，韦景煊一下子推门闯了进来。韦守中夫妇看到他一愣。他也怔了怔，随即说：“大事不好了。”

韦守中皱皱眉：“怎么了？”

韦景煊说：“春儿不知为了什么事，刚刚上吊了。”莫静兰将手中膏药扔到一边，从床上跳下来：“什么！”韦景煊忙说，“不过幸好被小钩子发现，及时救了下来。”

韦守中也下了床，穿好衣服，和莫静兰、韦景煊一起去看女儿。

那间屋里已经来了好些人。莫静姝一脸哀愁地坐在女儿床边，握着她一只手。韦春龄闭眼躺在床上，雪白的脖子上触目惊心一道红痕。

莫静姝看到韦守中来了，忙站起来。其她人也噤了声。

韦守中沉着脸看了女儿一眼，问说：“她没事吧？”

莫静姝有些哀怨地说：“性命倒是无碍，但我怕她醒来后，不肯甘休。唉，她跟我说她不想嫁……”

韦守中冷冷地打断她说：“性命保住了就行，派人好好看着她。再有，这事若传出去半句，我叫那多嘴多舌的人再说不了话！”

说完他把莫静姝叫到隔壁，狠狠地说了她一顿，斥责她教女无方。

韦景煊把耳朵贴在墙壁上，隐约听到韦守中的话，心中不平，嘟囔说：“女儿快死了，他一点不心疼，反怪人没教育好，难道春儿仅是他官场交易的货物吗？”莫静兰从旁拉拉他袖子，叫他别多话。

韦景煊本还想求莫静兰劝说父亲，见到他对莫静姝的阵仗，也就作罢。