韦景煊心神不宁地在院子里来回踱步, 不时伸脖子张望那木居住的小屋。

那屋子是赵尔丰拨给他和那木住的，他说服那木假扮他的妻子，两人共居一室, 那木睡床, 他打地铺, 本来相安无事。

今天一早, 他醒的比平时早, 听到那木似在呓语，一时鬼迷心窍，爬去她床边, 呆呆地盯着她看。若只是看，还情有可原。但他看得动情, 忍不住低头, 在她唇上吻了一下。

那木可能醒了会儿, 知道他在看自己，假装睡着, 谁知他做出这种事，那木登时火了，一记耳光，打在他脸上，又翻身坐起, 捡手边有的东西扔他, 大哭大闹, 将他赶出了屋子。

那木收拾东西, 马上要离开总督府。韦景煊让徐妈替他好劝歹劝, 才打消了她这个念头。

韦景煊后悔不迭，又有些委屈, 心想：“她自己说喜欢‘景煊’喜欢了好几年，为了‘他’，不惜抛弃荣华富贵，路远迢迢地来到四川。现在，一个活生生的景煊就在她面前，只要她一个点头，便愿为她赴汤蹈火，她反而装腔作势起来，待‘景煊’还不如待‘春龄’……”

他看到徐妈走出来，忙朝她奔去。

徐妈说：“她哭的眼睛都肿了，问她什么事，她也不开口，我看了心里都难过。我的小爷，你到底怎么惹她了？”

韦景煊说：“你别管这些，快告诉我，她现在要我怎样？”

“她没对我说，你自己进去问她吧。”

韦景煊半是畏惧半是期待地回到那木房中。那木已经止住眼泪，只是眼眶和鼻尖都红红的。韦景煊见到她这样子，自己也不由得红了眼眶。

那木正在发呆，看见韦景煊哆嗦了一下。韦景煊以为她又要骂自己，但她定定地看了他会儿，说：“坐吧。”

韦景煊有些战战兢兢地坐下。

那木说：“景煊哥哥，是我对不住你。”

韦景煊一愣。

“你是顾虑到我的名声，才对外谎称我已嫁你，我们住一间房，也是逼不得已。一直以来，你对我都恭恭敬敬，绝无越轨之处……”

韦景煊的脸涨成了猪肝色：“我该死，一个没把控住，就吻了你。”

那木的粉团子脸也红了：“这事别提了。”

“好，我保证，不会有下一次。”

“那就好。”

“可是……”韦景煊吞吞吐吐的。那木急了：“可是什么？”“可是……”“到底是什么？”

“我以为，你对我的心意，和我对你的一般无二。”

那木听出了他话中隐含的斥责和委屈，脸更红了。她想了想，严肃地说：“景煊哥哥，我一直以为我对你一见钟情，始终不渝，但上次我跟你表白后，你对我说的一番话，让我想了良久……你说我好像关心大阿嫂更胜于关心你；又说如果你变成女人，大阿嫂变成男人，我还会不会喜欢你。我想了良久，我想明白了。”

韦景煊一言不发，那木只好硬着头皮继续说下去：“我想了良久，我明白自己以前是多么狭隘。喜欢谁，不喜欢谁，和性别没有关系。我可能……早就喜欢上了大阿嫂，只因你和她容貌相似，才骗自己说喜欢的是你。我是‘移情’，却不是因你而移情她。你今早……今早那么对我，我生气，也不是为了你冒犯我。我第一个念头是她在外面冒险，生死未卜；你却有闲情来亲吻我。我这样想，就气得不行。我现在全然明白了，或许对你不住，但我不愿再欺骗自己。我喜欢的是韦春龄，等她一回来，我就告诉她。随她嫌弃我也好，憎恨我也好，我总要她知道。”

那木说得容光焕发，一瞥眼，却见韦景煊目光古怪地盯着她。

那木一阵心虚，结结巴巴地说：“你……你别这样看我……是我……是我不好。”

韦景煊忽然笑了一声，他说：“你没有不好，我也没有不好，这可能就是缘分，我和你无缘吧。”

他说完这话，就站了起来：“我今晚搬到赵尔丰隔壁去住，我会向他解释我们分居的情由，以后你也不必再担心我会对你有任何不当的举动……还有件事，春儿平安无事，这几天就能到成都了。”

他说完就走，那木还来不及开口问什么，他已经没了人影。

那木想：“我大概还是喜欢过他的吧？不然他气冲冲地离开，我为什么会那么难过呢？”

——————————————————

韦景煊刚走出那木屋子，就看到秦逸民向他走来。他忙低头，用袖子擦了擦脸。

秦逸民猜测是小夫妻拌了嘴，假装未见，凑到韦景煊耳边，正要说什么，对面一家丁走过来，说赵尔丰急请韦景煊过去。韦景煊说了马上去，打发走了家丁。秦逸民低声说：“一切准备妥当。”

韦景煊点点头，去秦逸民房间洗了把脸，然后去见赵尔丰。

赵尔丰在平时办公的书房。他脸含怒色，一见韦景煊就叫他过来，给他看一张纸。

纸上写着：“江郎笔外更出奇，万花飞落谈天口。”

赵尔丰说：“你看看，到现在还死鸭子嘴硬，宁死不屈呢。你还要我放了他们。这一放，不成纵虎归山了？”

韦景煊不为所动，说：“这几句谁写的？”

“姓蒲的那个。”

“你和他谈了？”

“谈了。”

“单独吗？”

“不，反正都要谈，我就把十三个人一块叫来谈了。”

“具体谈的什么呢？”

“无非是劝他们承认错误，归顺朝廷。我再三保证既往不咎，但他们无动于衷，反而出言嘲讽，之后还写了这几句诗，真是气人。景煊，我看用软的不行，还是得用刑。”

韦景煊察觉到身后的秦逸民似蠢蠢欲动，便假装喝茶呛到，猛咳了一阵，然后对赵尔丰说：“伯伯，恕我冒昧，你现在到底怎么打算？”

赵尔丰一愣。

韦景煊说：“自从蒲殿俊他们被抓后，各地起义不断，一个火头接一个火头，云南、湖北等地已相继宣告独立，四川多处州县也已沦陷。上头派来端方，传言已被他自己部下斩首。目前的局面，已与当初大为不同。所以我才斗胆请伯伯告诉我一句真心话——你现在到底怎么打算？是要继续为朝廷效力，还是与革命党讲和？”

赵尔丰沉默片刻，苦笑说：“当初王人文和我都觉得突然将川汉铁路收归国有怕是不妥，但他选择为民请愿，我选择服从朝廷，想不到殊途同归，他落了马，我马上也要步他后尘。”

韦景煊说：“那倒未必。朝廷已焦头烂额，失去了控制能力，只要伯伯想，未必定会失去四川。”

“我这职位，是朝廷给的，宁可他们负我，不可我负他们。国家命运，气数使然，我个人能做的，惟有‘鞠躬尽瘁死而后已’。何况，听说袁氏将重新走马上任，北洋军一出动，事情未必没有转机。”

韦景煊故意用话试探，本来听他说得忠心耿耿，心下犹疑，待听他提到袁世凯，便想：“这人应该已经听说爹被派来川省之事，却一句不提，他故意在我面前表达对朝廷的忠心，可能是怕我套他话，一旦坐实他对朝廷有二心，则罢免之事成板上钉钉。他提袁氏，则是对清廷犹存信心，可也未必没有他想呢。”

韦景煊决定赌一把，他说：“患难见人心，伯伯对朝廷忠心可鉴，相信太后和摄政王他们定能明白伯伯苦心。只是这么一来，伯伯更应该放了蒲殿俊他们。”

赵尔丰心想：“这小子怎么屡次怂恿我放人？到底是他和他老子串通，故意给我下套，还是他其实也投靠了革命党？之前，似乎听说韦守中的儿子与同盟会有瓜葛……”

韦景煊侃侃而谈：“这几个人，是引发起义的导火线，革命党至今拿他们作幌子，煽动群众，一味关着他们，甚或杀了他们，只有火上浇油，助革命威势，添朝廷误解，陷伯伯自己和四川于更深的危境，有何好处？”

“可是他们一心恨我，此时放了，倒还当我怕他们，出去后更肆无忌惮了。而且放了他们，我们若和革命党谈判，就少了一个重要的筹码。”

“所以不能白放。”韦景煊从怀中掏出一张写得密密麻麻的纸，交到赵尔丰手上，趁他看时，解释说，“这封《哀告全川叔伯兄弟书》写得明白，蒲殿俊等对革命成果感到满意，然继续下去，恐会动摇国家根本，使民不聊生，外部势力，趁虚而入，所以请求他们终止起义。只要蒲殿俊等十三人在上面签了字，当众一念，革命党这次的作乱由头就没了大半。”

赵尔丰看了信，犹豫说：“这得他们肯签名，但你也看到了，他们一个个横的什么似的，绝不肯在这种告知书上签名。”

“伯伯，能让我试一试吗？”

赵尔丰可能觉得韦景煊的提议不错，抱了死马当活马医的念头，同意他带着秦逸民去牢房劝说那十三个人。

韦景煊和秦逸民走入大牢。狱长已收到赵尔丰的命令，忙将他二人迎进自己平日坐班的房间，端上茶水点心。

韦景煊让狱长先去提蒲殿俊过来。狱长一走，韦景煊忙拉了拉秦逸民握紧的拳头，低声说：“师父，赵尔丰已经游近鱼饵，这时候别冲动。”秦逸民点点头，松了拳头。

韦景煊心里紧张，想：“决不能叫秦逸民现在就劫狱。他会功夫，溜起来不费事，我和那木可要成赵尔丰的出气筒了。”

不大会儿功夫，镣铐声响，蒲殿军被带了进来。狱长识趣地离开，但他留下两个狱卒，守在门口。

蒲殿俊神色憔悴，胡子拉碴，和韦景煊在北京遇到时相比，似乎老了十岁。他见到韦景煊和秦逸民，惊得睁了睁眼。韦景煊冲他微微摇头，蒲殿俊忙垂下双眼。

韦景煊让蒲殿俊坐下，叹息说：“蒲先生，你可受苦了。”

蒲殿俊不明他用意，没有出声。

韦景煊好声好气地说：“你参加过殿试，中过进士，也领过政府津贴，出洋留过学。政府对你，不是只有逼迫吧？”

“我不是为了自己……”

“我知道我知道，你是代百姓抱不平。可你对政府不满，可以举报，可以投诉，可以利用你主编的报刊杂志批判揭露，何必定要走极端，与匪党勾结，反叛朝廷呢？”

“蒲某人组织成立保路同志会，就是为了将大伙儿的不满上达朝廷，结果如何，你也看到了。至于勾结……勾结匪党，这是从来没有过的事。”

韦景煊故作惊讶：“蒲先生，你们不是同盟会的？”

蒲殿俊瞪了他一眼：“我可以发誓，从没入过这个会。”

“唉，可是同盟会的人拿先生你们作幌子，到处生事。现下，已知的云南、湖北已经沦陷，湖南、陕西、江西、山西、四川等多个省正在闹独立。铁路督办大臣端方被人砍了脑袋。袁世凯重新上任，率北洋军准备反攻……人人都说，国家若亡，起因便是这次保路运动。而这次保路运动的发起人，便是你蒲殿俊先生。”

蒲殿俊连连摇头，脸现惊惶之色。

韦景煊心想：“我果然没看错，这人虽对政府诸多不满，却并没有推倒另立的意思，他充其量，不过拥护立宪制罢了。”他又叹了口气，说：“看来，外界传说你们和匪党联手策划此事，是冤枉了你们。”

蒲殿俊下意识地点点头。

“这就好办了。现在的四川总督赵大人，因为之前受命上司，行动过激，被匪党利用来制造了事端，已经懊悔莫及。我因认识先生，在他面前美言了几句，他让我带这份告知书来给先生，说只要你们十三人肯在书上签名，并当众朗读，立马就放你们出去。”

韦景煊嘴上说着这话，手指蘸了茶水，飞快地在桌上写下：“快答应，先出去再说。”

蒲殿俊一目十行，扫了遍告知书，心中本已妥协，又加上茶水写的字，当即点头说：“容我和我的同伴们商议一下。”

韦景煊同意，让狱卒带蒲殿俊下去。

这时，外头隐隐传来一阵阵类似打雷的轰隆声。韦景煊也不在意，又让去提罗纶过来。

罗纶虽也满脸胡子，但神采奕奕，他见到韦、秦二人，双眼更是一亮。

韦景煊将刚才对蒲殿俊说的一番话，依样画葫芦对付罗纶，罗纶却斩钉截铁地拒绝了。

罗纶说：“除非政府收回成命，不再将川汉铁路国有化，并惩戒卖国求荣的奕劻、盛宣怀一伙，我决不罢休。”

“赵大人恐怕还无权决定这些事情。”

“那就等有权的人决定了再说。”

“在此期间，匪党怕已以你们的名义，闹出天大的事端，一旦政府平息叛乱，你们也洗不清勾结匪党的污名了。”

罗纶大笑起来：“我罗某人因顾着家庭，始终未能如愿加入同盟会，但身未入，心已在。今时今日，会中人若能以我为引线，点燃这颗推翻清廷的炸弹，则我与有荣焉，又何须避之？”

他反过来劝韦景煊：“我知道兄弟你一片好心，但生死有命。想当年戊戌变法，谭嗣同可以不死，却留下送死，一颗丹心，满腔热血，献祭自己，拉开了中国近代革命的帷幕。前辈英烈，我一直心向往之。让其他人去选择吧，我要留下来！”

韦景煊心里着急，拿手指蘸茶水，写道：“大爷，你暂且应下，出去再说”。

罗纶看后，却微微摇头，抱歉地冲他笑了笑，用袖子抹去湿字，将告知书还给他。

韦景煊没办法，让狱卒带走罗纶，又悄悄叮嘱狱长，将罗纶单独关一间，不准他和其他十二人通话。若那十二人问起罗纶行踪，就说赵尔丰已经放了他。

这时，外面的轰隆声更响，赵尔丰派人来找韦景煊，韦景煊只得离开牢房。

一出来，适才暧昧不明的轰隆声，全转化成了清清楚楚的人声。不知何时起，一大群乌压压的人包围了总督府，发出如丧考妣的低吼。和上次的集合不同，这次，他们大多携带了武器——菜刀、农具、□□……更有些人，双手拢袖，目光险恶，似乎随时会从袖中掏出□□或炸弹来。赵尔丰这次没敢再对民众开枪。

韦景煊和秦逸民登高台看了回外面的情景，交换了心照不宣的一眼，然后下来，去赵尔丰处。

赵尔丰一见到韦景煊便问：“他们怎么说？”

韦景煊说：“伯伯别急，他们的头儿并无意与朝廷作对，他已接受了告知书，正与同伴商议。”

“他们什么时候能商议出个结果？”

“若到晚上仍无回复，我就再跑一趟。”

没到晚上，蒲殿俊便给了回复。除罗纶外十二人，都同意在告知书上签名，不过他们提出了一个条件——要赵尔丰表示出诚意，在成都成立四川军政府，并任命蒲殿俊为都督。关于这点，蒲殿俊等人又大致拟了三十三项详细条款。

韦景煊乍听到这新增的条款，只觉全身毛孔一缩，委实厌烦这些人多事，生怕赵尔丰翻脸，赌气不放他们了。但赵尔丰出乎意料的平静。

韦景煊又仔细看了看条款，忽然明白了，他说：“伯伯，他们要在成都成立军政府，蒲殿俊要自任都督，却没问你要军队指挥权。”

赵尔丰“哼”了一声：“便是要了，凭他一个书生，也指挥不动那些人。”

“其它条款，也虚得很。”

赵尔丰不说话，暗暗地权衡利弊。

这时，有人来报，外面的人越聚越多，怕全城百姓都挤过来了。刚才有几人情绪失控，向总督府城墙扔石头，大喊“放人”。

报信的人一出去，韦景煊便说：“伯伯，不如先答应他们，让姓蒲的过几天都督瘾，等眼下危机解除，你再领兵赶走他？到时四川军政府归你统管，助力清廷也好，协助革命党也好，甚或自立一方，还不都是你说了算？”

赵尔丰心中正在打这个主意，他深深地看了韦景煊一眼：“景煊，你是个聪明的娃儿，我身边这些人，全不及你。我不会忘记你这几日对我提的建议。”

韦景煊不知他这话是真是假，主何吉凶，心脏砰砰直跳。他对着赵尔丰深鞠一躬，恳切无比地说：“多谢伯伯，伯伯于小侄的收留之恩，小侄终此一生，也不会忘记。区区几句提议，又何足挂齿？”

——————————————————————

经过一夜商谈，赵尔丰和保路会双方达成了协议。赵尔丰同意在四川成立军政府，由蒲殿俊担任临时都督；蒲殿俊等十二人也同意在《哀告全川叔伯兄弟书》上签字，并主动告知民众。

在他们商谈的时候，韦景煊做了三件事：第一件是命令木工在总督府正大门前搭了个可拆卸三层高台子。第二件是招来全城新闻记者。第三件是让秦逸民去与城内同盟会会员联络，时不时调动下聚集民众的情绪。

次日早上十点，赵尔丰和蒲殿俊携手登上府门前的三层高台。

赵尔丰先婉转表达了自己的歉意，将“成都血案”的责任推卸到已死的端方头上，随即宣布了成立四川军政府一事。蒲殿俊接着发言，他声情并茂地朗读了遍告知书，又哭着哀求众人为了他们共同的国家，适可而止，放下武器。他的十一名同伴也发表了类似感言。

相当多的人被感动了，回思苦难过往，期盼甜蜜未来，三三两两，抱头痛哭。有些年轻记者，也流下了欣喜的眼泪。

也有疑心病重的，或者见不得人好的，怀疑保路同志会的领头人收受了赵尔丰的好处，才突然为他辩解，目的在于让轰轰烈烈的革命半途夭折。

韦景煊也在台上，见证双方握手言和。蒲殿俊他们的态度转变，会对革命产生什么影响，他不知道，也不感兴趣。他只知道，他救蒲殿俊他们出狱的任务算是完成了，没砸自己的场子，保住了韦春龄留给他的名声。到目前为止，韦景煊对革命的全部感情，都掺杂了他自己的私情，所以他现在志得意满，可以昂头挺胸，放心等他姐姐回来了。

他没发现，底下泱泱人海中，有位一身黑衣的女士，自他上台后，便一眨不眨地盯着他。那目光仿佛一只母鹰盯住了毁了它巢穴吃了它八只小鹰的花斑蟒蛇。黑衣女士身旁还有个精瘦的男子，也盯着韦景煊看。

人群呈现出欢呼流泪的倾向时，黑衣女士问精瘦男子：“看清楚了吗？”

男子点点头：“一清二楚。”

“到时可别认错人。”

“不会。”

女士微微颔首，转了个身，很快消失在人群中。