“唉，说起来，戏文里的大小姐，不都喜欢文采非凡、风度翩翩的书生吗？吾遇上的，怎么偏是个胸无点墨的母老虎……”

“要死啊你！谁是母老虎！”陆灵一个眼刀瞪过去，同时举起折扇就在青年的脑袋上轻敲一记，佯装恼怒地道，“没事少看那些乱七八糟的戏文，学的尽是些什么奇奇怪怪的东西！好了好了，还有不到半个时辰，赤云楼的人就要换班了，咱们得在此之前将乾坤鼎偷出去先！”

原来陆灵和这白书生，竟然也是冲着乾坤鼎来的。小竹面露疑色，暗暗思忖：一来，渡罪谷与赤云楼同为诛妖盟一员，而陆灵又是渡罪谷的首席高手，若是渡罪谷需借乾坤鼎一用，由她上门求取便好，为何要用偷盗之法？二来，那“小白”书生的面容，她总觉得有些不妥，隐隐有种怪异的感觉……

不等小竹细想，立于她身侧的归海鸣，已是提枪跨前，显是不容他人抢先。然而，毕飞却伸出手来，拦住了他的动作，只听他压低声音，小声道：“归海兄，少安毋躁。既然陆姑娘也是来盗鼎的，咱们不妨静观其变，或许她有什么咱们不知道的线索，能找到乾坤鼎也说不定。”

听他这句，归海鸣暂且按下战意，三人将身形隐藏于阶梯阴影之中，静观陆灵与书生小白的动作。只见鼎塔底层的机关果然更密集更厉害，陆灵刚走一步，便地陷砖沉，不仅是羽箭飞矢，竟还有炽火符狂袭而去，火箭犹若流星，陆灵抬臂举戟，双手握住长戟中部，两臂轮转用力，竟是将半月戟舞得密不透风，将流火飞箭尽数挡在外围。待一波攻击结束，她趁喘息之机，右臂一挥，将公子小白拦在身后，朗声道：

“喂，白呆子，你站在门口，切不可踏入半步，知道吗？这里机关众多，我只能应付自己，保不了你。”

听了陆灵的叮嘱，那青年轻轻一笑，他退后一步，将双手拢在了袖中，淡然道：“陆姑娘，若你有件宝贝，想藏起来不让别人看见，你会怎么做？”

“自然是锁在箱子里，埋在地下……”她还未说完，又是一波羽箭如潮而至，她立刻运起长戟，再度回护。只见她撇了嘴角，不满道：“啐！怎么这么多，打都打不完！”

公子小白拱手观战，轻轻一笑：“这倒也是个方法，不过也并非完全之策，你又怎知别人未曾出手，神不知鬼不觉地将你那宝贝箱子偷了出去？若换做是吾，定是将宝贝藏在眼皮子底下，才可放心的。”

“喂，别啰啰嗦嗦跟我打哑谜，有点子就快说，这么磨叽！”陆灵不耐道。

那书生小白扬起唇角，淡淡笑道：“你猜，若乾坤鼎藏在这里，为何塔中并无弟子守备，只在塔外设置重兵把守呢？”

他这一句反问，令陆灵愣了一愣。不过就在这时，机关火符又齐齐袭来，她忙于应付，无暇多想。倒是暗藏于三楼的小竹，听了这一问，灵光乍现：对啊！虽说鼎塔之中有机关重重用以守卫，但如果乾坤鼎藏在塔中，为何不再多加几名弟子驻塔防范呢？还有，方才进塔之后，她便祭出灵力，探寻乾坤鼎的灵气所在，但却并无收获。莫非宝鼎当真不在塔中，而是……

“宝珠！”

“塔顶！”

小竹幡然醒悟，她与毕飞二人竟是同时寻出答案，异口同声道。这脱口而出的惊呼，亦传至陆灵耳中，她猛地抬起头，通过盘旋的阶梯望向上方，挥动半月戟，皱眉怒喝道：“谁？谁在哪儿！”

面对她的质问，归海鸣不言不语，只是冷眼一瞥，当下幻化原形。只见他侧脸上银鳞贲张，背后双翼伸展，刹那间便化为鸣蛇原身，扇动翅翼，骤然腾空。那颀长银蛇，长尾一扫，将小竹和毕飞一并卷了，撞破了楼板，径直向鼎塔最上方，飞腾而去。

随着鸣蛇粗暴的动作，上层楼板被穿透，阶梯木栏亦是破碎，化为残破的木块，坠落在地。整个鼎塔内部，被鸣蛇开辟出一条开敞的通路。皎洁的月光，从先前被三人击穿的屋顶窟窿中，洒入这昏暗的塔楼之内。那银鳞闪烁的鸣蛇，沐浴着柔和的月光，飞向那通往夜空的出口。而塔内机关，也因鸣蛇毫无顾忌的破坏，齐齐触发。炽火符、寒冰咒、羽箭飞矢、短匕利刃，像是疾风骤雨般，狂暴地击向鸣蛇。若是常人，面对这可怕攻击，真是死一万次也不够，但归海鸣又岂会将这人间符咒放在眼中？只见蛇口一张，鸣霄之焰喷薄而出，什么术法符咒，什么暗器飞箭，都在这鸣蛇妖火之中，化为了灰烬，又随着它振翅的气流，飞散在虚空里，宛若飞舞流萤。

“怎么又是这妖孽！”陆灵恨声道。眼看鸣蛇就要飞至塔顶，她来不及多想，当下抬起右臂，按下机簧。她袖中藏有铁爪绳索，在机关的作用下，拴着长绳的铁爪，“嗖”地一声猛地射出，利爪直插楼板，牢牢勾住，长索同时收紧，将陆灵带上半空。

就在这时，那些破碎的楼板，带着尚未熄灭的火舌，纷纷扬扬地坠入底层。不过眨眼之间，塔楼底部的木质阶梯，便燃烧起来。陆灵本想独自追击，抢下乾坤鼎，但眼见书生小白立于火海之中，她立刻左掌一翻，搂住了青年的腰际，与他一起飞向塔顶。

明月当空，映照朗朗乾坤。只见那矗立于月光之下的七层宝塔，被一条颀长飞蛇撞破塔顶，冲入夜空。那鸣蛇扑扇翅翼，停驻在虚空，它晃动长尾，将尾端搭在塔尖下的宝珠上，放下了小竹和毕飞。二人立于塔顶瓦片上，沐月色而愈显纤美的少女，伸手抚上那足有半人高的浑圆宝珠——

“长风万里。”

随着她轻声吟唱，凭空升起的旋风，仿若利刃一般，扫向月光下的塔尖。只听“嚓”一声轻响，那金色琉璃珠的外表，裂开一道细纹。同一时刻，小竹便察觉到，从那裂缝中传来丰沛的灵气，她不由惊喜道：“果然藏在这里。”

“住手！”只听一声娇喝，陆灵纵身一跃，登上塔顶。她一手推开公子小白，双手端起半月戟，就向小竹直劈而去。

塔顶不过弹丸之地，也仅仅只够四人站立罢了，眼看半月戟锋刃反射寒光，径直冲她面门而来，小竹退无可退，立刻右手一转，操控风咒，阻拦陆灵这一击。只见旋风劲劲，卷起破碎的琉璃瓦，发出细碎的声音，向陆灵飞旋而去。陆灵虽习武多年，武艺惊人，但在这狭小地方实在是施展不开，只能转攻为守，收戟回护。见她停止攻击，小竹也解除风之咒法，道：

“我们不想伤人，你也别再胡搅蛮缠了。”

“我胡搅蛮缠？”陆灵横枪怒喝，“你们与这妖孽狼狈为奸，伤人无数，如今还想盗取赤云楼宝器，如此大奸大恶，你们还倒打一耙了？”

“喂，我说，你讲的倒是光明正大，”小竹唇角微扬，反唇相讥，“可你自个儿不也是冲着乾坤鼎来的？”

“我……”陆灵柳眉紧蹙，急急辩解，可她只说了一个“我”字，便截断了话头，转而怒斥道：“本姑娘所为，自然对得起天地良心，又何须向你说明？你这是非不分的女人，速速交出乾坤鼎，否则别怪我不客气了！”

见对方义正言辞、又横起手中半月戟、摆出要开打的架势，小竹简直哭笑不得：“喂，凶巴巴，你是不是有点搞不清楚状况啊？几次交锋，你们都是一败涂地，是我们好心放过你。你这人半点不承情也就罢了，一而再再而三地找咱们麻烦？你都不觉得烦吗？”

毕飞也温言劝阻：“陆姑娘，你听我们解释，我们确实有不得以的苦衷……”

“你们这些黑白不辩的恶徒，竟倒戈妖孽，谁要承你们的情？”陆灵不由分说，挥戟上前，“少说废话，来战！”

见她再度出击，小竹也不得不再次祭出术法，以风咒阻拦对手。盘旋的劲风呼啸而过，琉璃碎瓦随风飞旋，相互敲击，发出清脆之声。这一次，陆灵鼓足了一口气，她并未守御，而是挺起半月戟，想要靠自身修为穿透旋风，抢上前夺取乾坤鼎。狂风吹得她衣袂飞扬，马尾青丝也随风摇摆，陆灵咬紧牙关，挺身上前。然而，就在这一刹，一片碎瓦被旋风卷了，重重地擦过她的眼窝。陆灵慌忙急退数步，才险险避过，没有落得个瞎眼的下场。可她没有意识到，这塔顶不过巴掌大的地方，她这一退，竟已退出檐角，一脚踩空——

“陆姑娘！”毕飞疾呼，连忙探手去抓！

“小心！”小竹也惊声提醒，她忙收了风诀，探手向前。

只听“撕——”一声，布帛撕裂，小竹仅抓到半截袖子，陆灵却已是惊呼着摔下塔去。

七层高塔，坠地必亡。就在小竹惊愕地瞪大眼，望向面前的虚空时，忽然，一道银光闪过。伴着银色翅翼扇动之风，鸣蛇飞腾，露出了被它卷在尾端的女武者。

“呼——吓死我了……”小竹松了一口气，她后怕不已地轻拍着自己的胸口，继而笑望银蛇：“小蛇哥哥，多谢你啦！我差点以为自己害死人了，那真是一辈子都要不安心的！”

陆灵也是一脸惨白、惊魂未定的模样，不过下一刻，她又挣扎起来，不住地捶打着卷住自己腰际的鸣蛇之尾，恨声道：“谁要你们装好人？放我下来！”

见陆灵五指成爪、使劲撕扯蛇尾鳞片，小竹忍不住怒道：“喂，到底是谁是非不分，小蛇哥哥三番四次放过你，你半分感激都没有，还恩将仇报，你还自称什么仁义之士？”

“跟你们这些邪魔外道，还有什么‘仁义’可说？”陆灵话音刚落，就听一个带着笑意的清朗男声，慢悠悠地响起：

“哈，两位姑娘，吾实在不愿打扰二位的雅兴。不过此时此刻，或许不是吵架斗嘴的好时机呦。”

小竹偏头去望，只见银月如霜，映照在那公子小白柔顺垂下的乌发上，乍一眼看去，仿若落雪。没来由地，她忽然心弦一颤，总觉得有什么地方，似是说不出得怪异。她默默凝望，那白书生唇角浅浅扬起，温和含笑。越是凝视这，越让她有一种违和之感：

“哎呀，吾知道吾容姿俊美，不过姑娘，你再这么看下去，帅气如吾，也是会害羞的哪。”公子小白戏谑道，他抬起右手，指尖折扇指向不远处。

顺着他指示的方向，只见地面上亮起星星点点火把之光，正是赤云楼的巡逻弟子听闻异动，赶来查看鼎塔。同时，塔下四周的守卫弟子，也从那“沉眠溺梦”的药效中逐渐醒来。一名赤袍弟子，一边迷迷糊糊地晃了晃脑袋，一边嘀咕着“怎么睡着了”，可当他瞧见周遭全是倒地熟睡的同门，他立刻瞪大了眼，高声惊呼：

“来人啊——”

呼喊之声，划破云霄，响彻暗夜。那弟子惊慌失措，四下张望，当他看见地面上残碎的琉璃瓦片之后，他忽然意识到什么，猛地抬起头，瞪视着塔顶。明月之下，银鳞灼灼，鸣蛇的身形分外清晰。那弟子疾呼一声“妖怪——”，同时手中符咒已击出。闻声赶来的赤云楼众弟子，也都随之效仿。一时之间，炽火符、寒冰符破空，火焰与冰雪齐出，犹若灿漫烟火，于夜空中相继绽放。

塔顶众人，若是执意一战，凭归海鸣的妖力、小竹的灵力，加上毕飞的术法，并不畏惧赤云楼众多弟子。但毕飞不愿与昔日同门为敌，不愿再增伤亡，他的心思，小竹与归海鸣二人，皆是了然于心。于是，三人也不硬拼，鸣蛇仰天长啸，威慑赤云楼众弟子的同时，左翼一沉。小竹与毕飞当下会意，双双跳上他的脊背，抓住了银色翅翼。那公子小白有学有样，如法炮制，竟也跟了上来。归海鸣蛇尾一摆，想把陆灵丢在塔顶，转而卷起那宝珠离开。而陆灵察觉到他的意图，顿觉不妙，立即伸展双臂抱住蛇尾，惊呼道：

“别！别抛下我！若让赤云楼抓住，我没法向师门交代！”

听她出言恳求，归海鸣冰眸一扫，终究没有丢下陆灵，而是以蛇尾将她缠住。腾空飞起的同时，鸣蛇张开蛇口，叼住了那塔尖宝珠。下一刻，他振翅腾飞，如星辰掠过夜空。

然而，人算不如天算，就在鸣蛇携众撤离的那一刹，先前被小竹法术击出裂缝的宝珠，被蛇口一叼，缝隙迸裂，骤然破碎。暗藏其中的乾坤鼎，瞬间自云端直直坠下，摔落在地。若归海鸣执意去抢，就会与地面的赤云楼弟子大动干戈，届时必有伤亡。鸣蛇身形微滞，终是化光而去，离开了这是非之地，将那些追赶不休的赤云楼弟子，抛之与后。