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走了约莫半个时辰，便远远瞧见天水寺的黄墙黑瓦，隐在苍翠绿树之中。微风轻拂，送来朗朗诵经之声，也将烟火的香味，以及那袅袅青烟，一同送入这万丈红尘，送上无垠碧空。

在慧文大师的指引下，慕子真与尸人居尘穿过门墙，踏上层层石阶，来到正殿门外。慧文大师停下脚步，转身冲二人微微一笑：“慕侠士，不知可否劳驾，烦请您先去西侧厢房，待到沐浴更衣之后，再入宝殿。”

虽是心急如焚，恨不得快些问清解除魔气的方法，但慕子真明白，此事也急躁不得。毕竟眼下他满身邋遢，怎能擅闯佛家宝殿，这未免太过放肆无礼。于是他轻轻点头，同意了慧文大师的提议。而当他牵动铁链，准备带居尘离开正殿、行入厢房之时，却听慧文大师又道：

“至于居少侠，便由老衲先领入正殿。这解除魔气之法，第一步便是化解他的戾气。殿中有十二名沙弥念诵经文，能起安神定心之效用，对居少侠大有益处。”

大师虽说得有理有据，但自从居尘入魔以来，慕子真从未离开他半寸。此时，他难免有些不安：“大师，可否稍待片刻？师弟他眼下毫无理智，一旦狂性大发，我怕他伤及无辜。”

“慕侠士大可放心，老衲心中自有计较，”慧文大师微微一笑，答道，“并非老衲强人所难，只是此时正值晚课。若等僧人散去，只留老衲一人诵佛，效力难免有所不足。”

所谓“晚课”，说的是在傍晚时分，寺院的僧人会聚集殿中，念佛诵经。对于僧侣们来说，晚课的时辰日日相同，雷打不动。慕子真不能因一己私欲，让全寺的僧人变更作息，这也太强人所难。想到这里，他也只能抱起双拳，再向慧文大师深深一揖：

“一切听从大师的安排，有劳大师了。”

说罢，慕子真将手中的铁链，递进了慧文的掌中。从未被外人牵扯的尸人居尘，此时再度狂躁起来，他的双手挣扎着上下摆动，想要挣脱那铁索的束缚，又像是不愿随慧文离去。见此情景，慕子真沉声道了一句“阿尘”，刚想出言规劝，却见慧文大师合起双掌，竟然向躁动的尸人躬身行了一礼，随即朗声念诵：

“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。”

这是《般若波罗蜜多心经》的起始之句，当慧文大师放声念诵，朗朗经文之声，竟真的使尸人居尘渐渐平静了下来。那双原本腥红妖异的血眼，竟黯淡了些许颜色，变得不那么嗜血骇人了。见此情景，慕子真只觉得心中一阵激荡，当下抱起双拳，向慧文大师深深一躬，感激地道：“多谢大师！阿尘有救了！”

“善哉善哉。”慧文大师微笑颔首，然后牵过毫不挣扎的尸人居尘，跨入宝殿之中。

殿中十余名僧人，在慧文大师的受益之下，放声诵经，诵声朗朗。那“菩提萨埵”之声，余音绕梁，徘徊不绝。对于慕子真来说，这诵经之声宛若天籁，一想到居尘身上的魔气能被压制，最终全然消弭，他的胸中便涌起一股暖流。这许久未曾有过的喜悦，令心田都暖了起来。

此时虽是黄昏，慕子真却觉得视野一片光明。过往的苦难，过往的艰辛，一并淡然消逝了。这漫长的旅程，终是度过了无垠黑暗，迎来了黎明乍现之刻。他一刻也不敢耽搁，忙一路疾行，冲入了西侧厢房。

沐浴更衣，洗去了满身的秽物，洗去了狼狈与邋遢。慕子真换上了一套干干净净的天玄门弟子服，三千乌发垂肩，又被他高高束起。剑眉斜飞入鬓，星目坚定不移，此时此刻，这位天玄门的首席弟子，又恢复了以往的意气风发。

在从厢房奔往正殿的路上，慕子真脑中纷杂一片，思绪万千。昔日天玄门中他传授这位小师弟剑法时的景象，当日居尘化身为魔的景象，如走马灯一般在脑海中浮现。他明知解除魔气绝非易事，但他仍是止不住地憧憬着居尘痊愈、恢复往日形貌的那一刻……

近了。

眼看前方重檐飞翘，琉璃顶熠熠生辉，那正殿佛堂近在咫尺，慕子真刚要欣然上前，却忽觉得心中一悸，似乎有哪里隐隐不妥。只见正殿大门紧锁，四下一片沉寂，先前那朗读诵经之声，此时全听不见了。

难道是僧人们下了晚课？慕子真心念一闪，但立即被他否决。此时此刻，这天水寺中，别说是僧人诵经，就连飞鸟鸣虫也都销声匿迹，寺中悄无声息，如同死水一般。

心中一凛，慕子真剑眉紧蹙，顾不上什么礼仪尊重，他想也不想，一脚踹开正殿大门，同时高声呼喝：“阿尘？慧文大师？”

“砰”地一声，木门撞在墙上，抖落簌簌尘灰。只见那正殿里一片昏暗，只亮着一盏白烛，烛火摇曳不定，全然不似方才那香火鼎盛、僧侣齐聚的模样。正前方金身佛像高高耸立，地上歪歪斜斜地躺着几个蒲团，木鱼法器零乱地散落在地。一片死寂的殿堂中，唯有“咔嘣、咔嘣”的细碎声响，从里侧的角落传来。

慕子真循声望去，只见那昏暗的墙角中，躲着一个佝偻诡异的人影。尸人居尘蜷缩着身体，低垂着头颅，双手铁链已被斩断，他两掌捧着一根白森森的骨头，正啃得咔咔作响。

“……”霎时间，脑中空白一片，如遭雷击。慕子真睁大双眼，怔怔地瞪着那啃噬血肉的魔物。如果他不是学武之人，如果他不是眼里极佳，他或许就辨识不出，对方啃咬的正是一根人腿骨。可他偏偏就是认得出，辨得明，而且清，清，楚，楚。

所有的希冀，所有的憧憬，所有的喜悦，在这一幕宛若血炼地狱的景象前，显得是那么幼稚，那么可笑。

全身的热血，像是在此刻突然冷却。全身的气力，像是在此刻全数流失。向来坚强不屈、宁折不弯的慕子真，此时忽然一个踉跄，身形一晃，竟然向前栽倒下去。他一手撑住了门旁立柱，才勉强都支撑住自己。

“咦嘻嘻嘻嘻，我说慕大侠，奴家为你准备的这份礼物，你可喜欢不喜欢呀？”

在这死寂的正殿中，忽响起一个阴阳怪气的诡谲声音。下一刻，伴随“咕噜噜”的声响，一颗人头被抛在地上，滚到了慕子真的身前。那人头双目紧闭，满面皱纹风霜，下颌的白须上沾染了鲜血，格外刺目——正是慧文大师，只是他面目青白，已然尸僵，显是死去多时了。

慕子真缓缓抬头，望向那发声之人。在那高耸佛像的肩膀上，坐着一个白须老者，赫然也是慧文的面目。只是他一脚踩在金身佛像的颈项上，没有半分虔诚敬意，他的双脚欢快地摇摆着，摇头晃脑地，显出与面目绝不相符的轻佻神情。

那不男不女的声音，那阴阳怪气的笑法，那轻佻无耻的态度，那个人，正是当日攻上天玄门、用魔气将居尘变成尸人的罪魁祸首，是慕子真恨之入骨、恨不能千刀万剐的仇敌——

“魂煞”帝奴。

慕子真捏紧双拳，从牙缝中挤出破碎的声音：“是……你……”

“哎呦喂，慕大侠还记得奴家，奴家好生感激呀。”帝奴娇笑起来，他忽抬手一扬，青烟乍起，只见他身上的僧袍袈裟，变幻为轻柔水袖。水袖扬起之处，哪里还有老者高僧的影子？有的，只是一瘦弱男子，他身披五色霓裳、白面朱唇、显得妖娆无比。

这白面妖人，正是应龙四尊者之中，排行最末的“魂煞”帝奴。此时他捏起兰花指，掩住双唇，又“咯咯”地笑了起来：“嘻嘻，奴家可是为了这一出戏，排练了许久呢。慕大侠，你说奴家演得好不好，美不美呀～”

不等慕子真作答，帝奴像是显摆似的，又自顾自地说下去：“为了扮这个老秃驴，奴家可是学了好半天呢。奴家就猜到，慕大侠你会找这老家伙，奴家就先行一步，布好这出大戏的场子嘛～”

原来，慧文大师早已被这妖孽杀死，从天水镇初见的那一刻，便是“魂煞”设好的局。

“嘻嘻，慕大侠你可真是个天生的戏骨，演角儿的好料子呢。你知不知道，奴家只要略施小计，暗中压制了些许魔气，你那丑师弟便要乖上一分。你还以为他是恢复了一点儿人性，那感激涕零的模样哦，看得奴家都心疼了呢～”

原来，什么解除魔气之法，什么念佛诵经化解戾气之说，全是这妖孽胡编乱造，演出的一幕幕假象。

“呵呵，慕大侠你心心念念要你那丑师弟痊愈，不让他沾染生肉生血，生怕他入魔太深无法回头。咦嘻嘻嘻嘻，奴家便让那丑师弟饱餐一顿，不但吃饱喝足，还是如假包换的人肉人血。虽然是肉是老了点儿，但好歹是名高僧，说不准吃了还能延年益寿哩。慕大侠，你说奴家对你那丑师弟好不好，是不是关怀备至呀～”

慕子真只觉得胸膛一阵剧痛，像是被人以千斤铁锤重重敲击。霎时间，胸中气海翻腾，喉头涌上一股腥甜。他一个趔趄，单膝跪在地上，“噗”地一声，呕出一口鲜血来。

骗局……一切皆是骗局，是他有眼无珠，是他轻信于人，是他亲手将居尘的铁链交到“慧文”的手中，令阿尘走上这条食人成魔的不归路……

慕子真缓缓握紧了五指，将双拳捏得铁紧。恨意在胸膛里沸反盈天，那无边无际的悔恨几乎将他吞噬，他只能死死咬紧牙关，却说不出一个字儿来。他缓缓转头，再度望向角落中吞食尸骨的居尘，对方每啃下一块皮肉，每吞下一口筋血，慕子真只觉得胸膛里有什么东西，也随之破碎了。

渐渐地，居尘原本腐黑的皮肤里，爆出血红的筋脉，凸出了皮肉之外。他那双原本就腥红的眼睛，此时格外鲜红，红得简直像是要滴出血来一样。他的身形开始变化，他的体型不断扩大，黑紫的肌肉撑破了衣衫，嘴里的獠牙向外龇出，他的指甲疯狂地生长着，终是化为了尖锐的利爪——此时此刻，居尘身形暴涨，完全化成了魔物。

连最后的一丝人样，也都守不住了。

看着昔日的师弟，终是成为了彻头彻尾的妖魔，肆无忌惮地啃食着僧人的尸体。慕子真全身的血液，像是在此刻冻结了。他的一颗心，像是被人剜了出来，丢在冰天雪地里，冻得透透的，然后一点一点地碎裂开去。

“啪、啪、啪！”

在这无间炼狱之中，却有欢快的掌声响起。帝奴矫揉造作地拍着双手，喜笑颜开地说：“哎呀呀，奴家最爱的，就是眼下这场高潮戏了。慕大侠慕英雄，你要怎么对付你那位丑师弟呀？大义灭亲什么的戏码，奴家最爱看了。”

“你……”牙关里挤出森然之音，慕子真攥紧手中长剑，刹那间，他一人一剑化为一道紫色炫光，如流星般向帝奴击去！

“受！死！”

伴随愤然怒喝，慕子真的剑气如狂潮怒浪，狂袭而去。他的身形迅若游龙，几乎与青锋长剑化为一体，如虹剑气荡起星点火光，直取帝奴天灵。这一招“九天俱焚”，招如其名，乃是拼尽武者修为、玉石俱焚的招数。

然而，那“魂煞”帝奴为应龙四尊者之一，虽是排行最末，亦有千年修为的妖力。而慕子真毕竟是一介凡人，纵然武功修为极高、剑法凌厉称绝，但又如何耐得了这千年妖异？只见帝奴轻轻旋身，水袖一扬，便化为了一道青烟幻影。

“轰——”只听轰然爆裂之声，慕子真这一招，正击在正殿横梁之上，将大梁击了个四分五裂。倒塌的帷幕纱幔，坠落在下方的案台上，正被那白烛引燃。不过须臾之间，火舌便连成一片，将佛殿化为火海。

“哎呦呦，奴家真是想不到，慕大侠这么不经逗呀。”火海之上，忽浮起帝奴妖艳身形。

慕子真立刻御剑狂袭，只见剑光一闪，飞掠至帝奴身前，却是穿了一个空，帝奴的身姿再度化为青烟，这又是一个幻影假身。

“哎呀，真是无聊，一点趣儿都没有，”这一次，帝奴却没有现身，只是那阴阳怪气的身影，回荡在空旷的大殿里，“既然如此，奴家也不陪你戏耍了。慕大侠，临走之前，奴家再好心给你提个醒儿。你可赶紧想想怎么对付你那丑师弟吧，眼下他不但不听话，而且功力大增，可不是好对付的哦。”

帝奴声音渐弱，似是当真离去，只从远处飘来戏谑之语：

“嘻嘻，这折子戏取个什么名儿好呢？是‘师兄斩魔大义灭亲’呢，还是‘师弟吞兄屠遍天水镇’呢？慕大侠，你可千万别演砸了呀～”

轻佻调笑的语调，道出慕子真不愿面对的事实：若他不制止居尘，以对方人性尽失、只知食人填腹的本能之行，必将祸及整个天水镇。届时，不知多少无辜生灵，会被居尘吞食入腹。

此时，罪魁祸首帝奴已然离去，持剑而立的慕子真，默默地望着不留半点人样的居尘。

曾经禁锢对方的铁链，早已被帝奴斩断，只剩下手腕上还拖着半截铁索。如今的妖魔居尘，足有两人来高，面目狰狞，形容丑陋，獠牙尖爪令他不似人形，倒像是凶恶猛兽。他双手捧着尸骨啃噬，即便烈焰逼至身侧也不在乎。殷红血珠，顺着他的一双利爪，顺着那残断的铁链，蜿蜒滑落，滴落尘土之中。

烈焰升腾，将巨魔食人的身影，投映在白墙之上。此情此景，竟是与记忆中儿时的影像，渐渐重叠。慕子真悲怆无语，他只能眼睁睁地看着二十年前的悲剧，再度重演。只是这一次，他所面对的，不再是十恶不赦的猿妖朱厌，而是曾经至亲至诚的小师弟……

曾经“斩尽天下妖魔”的誓言，此时此刻，成为他最不愿履行之事。

昔日“绝不会丢下你”的承诺，此时此刻，成为他最不能遵循之言。

无垠悲恸，如潮如海，几乎将慕子真淹没。他的双手，像是被铅锤缚住，千钧之重。他的双脚，像是被巨石拴住，苦苦相拖。然而，他仍是收紧了五指，死死地攥住了掌中剑柄，缓缓地动作起来。

举步维艰，他却仍是一步一步地，缓缓走向那火海，走向那狂暴的妖魔。

臂似千钧，他却仍是一点一点地，缓缓抬起了双手，剑指那昔日的兄弟。

“阿尘。”

嘶哑的声音，从喉管中溢出。