按照茶博士指的道路，刘琦一路前行，很快便见到在一片疏林之间，有座茅庐坐落其中。

“就是这里了！”

看见这座茅庐，刘琦眼中不由得闪过一丝喜色，着令身边的仆从在原地等候，然后孤身前去叩门。

“敢问孔明先生在否？”

叩完门后，刘琦整理了一下衣冠，然后便站在原地等候。

不一会儿门便开了。

刘琦刚想说话，却看见开门的人是一七八岁的童子，正用好奇的目光看着他。

“你是谁，有何事要找我家先生？”

听到“我家先生”这几个字，刘琦就知道自己找对地方了，对童子和煦笑道：“我乃荆州牧之子刘琦，奉家父之命，特来拜会孔明先生。”

“荆州牧之子？”

听到刘琦的自我介绍，童子不禁感到有些吃惊，然后说道：“我家先生眼下正在午睡，公子请稍候，我去告知先生。”

“不必、不必！”

刘琦闻言连忙阻止，并说道：“既然孔明先生在午睡，那我在此等候即可，怎好打扰先生安眠？”

虽然百姓对诸葛亮的风评都不怎么样，但他并没有因此而产生轻慢的心理。

庸人的评价，哪里比得上庞德公那等名士的点评？何况诸葛亮还是司马徽的弟子，那就更了不得了。

名士可不会轻易收弟子的。

所以在来此之前，刘琦就已经做好了放低身段、礼贤下士的准备，现在刚好把求贤的姿态摆出来。

“好吧。”

童子挠了挠头，应允下来。

于是刘琦便站在门前等候。

而在不远处的林间，有三道目光正注视着刘琦的一举一动，包括他和童子之间的对话也听得一清二楚。

这三人，正是之前那三名行商。

不过行商只不过是他们用来伪装的表面身份而已，他们真正的身份乃是贾诩派来的绣衣使者。

绣衣使者分为四等。

最低等的是绣衣使，第二等是绣衣都尉，第三等是绣衣中郎将，第四等则是绣衣大将军。

为首的中年男人是目前绣衣使中唯一一位中郎将，代号为青竹；而另外两人都是绣衣都尉，代号分别为梧桐、银针。

他们此行的目的便是寻找诸葛亮。

“没想到他居然是刘表之子。”

银针听完刘琦自报身份后，心中难免感到惊讶，忍不住向青竹问道：“将军，他不会跟咱们一样也是来请孔明先生回去的吧。”

“咱们现在不做点什么吗，万一被他捷足先登把孔明先生请走了，那咱们该怎么办？”

青竹瞥了他一眼，淡淡道：“那你想马上出手把他做掉，还是现在跳出去亮明身份，和他争抢孔明先生？”

银针面色微滞，一时哑然。

做掉刘琦倒是没什么难度，但刘琦若死了刘表肯定会震怒，到时候他们想把诸葛亮带回去可就千难万难了。

毕竟他们现在在荆州地界。

至于亮明身份更不行了，他们这次得到的任务是悄然把诸葛亮带回去，引起关注的话那还叫什么悄然？

于是银针只好耐下性子继续等待。

就这样过去了一个时辰，刘琦顶着大太阳站在茅庐门口，即便站得双腿发酸、晒得满头大汗也不曾休息。

期间随行仆从过来劝了好几次，就连童子也给他搬来了小马扎想让他坐，但均被他拒绝了。

很快又是一个时辰过去。

刘琦只感觉头昏脑涨，身子摇摇晃晃，最终直接两眼一黑就直挺挺地倒在了地上。

“公子！”

仆从惊骇欲绝，连忙冲过来搀扶。

死命掐着刘琦的人中。

经过一番抢救，刘琦悠悠转醒，只见他脸色苍白无比，一脸虚弱的模样，但仍然挣扎着想要起身。

“扶、扶我起来，我要继续等候孔明先生睡醒……”

仆从满脸心疼之色，忍不住对端着水碗过来的童子怒道：“你家先生真是好没礼数，哪儿有午睡睡两个时辰的？”

“我家公子乃是堂堂州牧之子，千金之躯，若是有了什么闪失，那诸葛孔明担当得起吗！”

“还不快去喊他起来待客！”

州牧之子，走到哪不是前呼后拥、人人尊敬至极，结果到了这个名不见经传的诸葛亮家倒好，自己在屋里呼呼大睡，让他们家公子在屋外好等。

“不可无礼！”

刘琦闻言当即对仆从厉声训斥了仆从一句，然后神色复杂地看了一眼茅庐，才对童子说道：“今天叨扰了，我身子虚弱，实在有些难以支撑，明日再来拜访。”

“烦请转告孔明先生。”

等了这么久，他隐隐也明白了，这位孔明先生怕是不想见他，或者说是有意考验他。

否则就凭刚刚自家仆从那么大的声音，对方就不可能还能继续安睡得下去。

今天等到昏迷已经足够展现他的诚意，而且现如今天色不早，只能明日再过来拜访了。

说完后，刘琦对茅庐深深行了一礼。

这才在仆从的搀扶下离去。

目送刘琦等人远去后，童子有些无奈地摇了摇头，转身走入茅庐。

草堂当中，几席之上。

一名身长八尺，面如冠玉，头戴纶巾，身披鹤氅，飘飘然有神仙之概的年轻人正侧卧酣睡。

然而在童子走入草堂后，他却睁开了眼睛，起身伸了一个懒腰，打着哈欠吟道：

“大梦谁先觉，平生我自知。”

“草堂春睡晚，窗外日迟迟。”

长长呼出一口浊气，他将看向童子，悠然笑问道：“刘公子已经走了？”

“走了……”

童子下意识地回答，随后忽然意识到什么，瞪大眼睛道：“先生伱、你早就醒了？”

他一直以为诸葛亮真的在睡觉，但在听到诸葛亮刚刚的话后他才反应过来，自家先生原来早就睡醒了。

否则不可能知道刘琦在外面。

诸葛亮拿起放在一旁的羽扇，笑道：“他刚来我便醒了，只是不想见他，方才借故言睡罢了。”

“明日我会出门访友，大概要离家数日；刘公子若是再来，便以此谢客。”

听闻此言，童子疑惑地道：“先生，刘公子乃是州牧之子，身份高贵，先生为何不愿见他？荆州牧和先生的叔父可是故交啊。”

刘琦的仆从说得没错，哪儿有午睡一睡两个时辰的，还让堂堂州牧之子一直站在外面等候。

当然最重要的一点在于，诸葛亮的叔父诸葛玄和刘表是故交，于情于理都不至于连人家的儿子都不见一面。

诸葛亮说道：“水镜先生数日前便给我来信了，称庞公为了给我养望，向荆州牧推荐了我。”

“刘公子今日前来，目的是请我过去荆州牧麾下任职的。”

童子闻言越发感到不解了：“去荆州牧麾下任职不是很好吗？以先生的才华肯定会得到重用的。”

堂堂州牧，去这种大官麾下任职可不委屈，更何况人家展现出了这等诚意。

“你不懂。”

诸葛亮淡淡一笑，用羽扇轻轻拍了拍童子的头，目光看向窗外那挂在山头上的落日。

“荆州形势复杂，各大世家倾轧不休，荆州牧毫无权力可言。他请我过去是想培养新的势力、制衡他麾下的臣子。”

“我志不在这种蝇营狗苟之事。”

区区一州之地，不足以满足他心中的志向，更何况还是内部权力之争，更是无趣。

如今天下局势动荡不休，他真正想要投身的乃是那位如今一统北方、雄才大略的天子。

因为这个天下才是他施展抱负的舞台。

“只可惜我如今毫无声名，只是一乡野村夫，天子麾下人才济济，我便是去投怕是也难以得到重用。”

“还是要好好养望才行。”

“又或者如士元一样，先去那位刘玄德麾下任职，借此步入朝堂。刚好益州的局势不稳，或许有我用武之地。”

诸葛亮在心中思索道。

就在他作此想法时，一道恭敬的声音自屋外传来：“敢问孔明先生在否？睡醒了吗？”

刘琦又回来了？

诸葛亮微微皱了皱眉，思索片刻后，对童子说道：“就说我还在睡觉。”

童子点点头，转身走出茅庐。

不过他打开院门后，却发现站在院外的并非是刘琦，而是三个行商打扮的陌生人。

“你们是谁？”

童子有些警惕地问道，不知为何，他总觉得这三个人给他一种很危险的感觉。

这三人当然是青竹他们了。

青竹笑道：“我等乃是绣衣使者，奉天子之命，前来请孔明先生出山，烦请童子转告先生。”

童子听完被吓了一跳。

他并不清楚绣衣使者是什么人物，但却听得懂“奉天子之命”这几个字，眼前这三人竟是天子派来的？

这怎么可能？

童子根本不相信青竹所说的话，只是越发觉得这三人奇怪了，直接说道：“我家先生还在睡觉，你们站在这等吧。”

“不了。”

青竹想都没想就拒绝了童子的提议，微笑道：“烦请去把先生喊醒，我们等不了太长时间。”

“你……”

童子心头有些恼火，这人怎么如此无礼，和之前的刘琦完全不同，居然都不愿意等。

于是他的态度也冷了下来，生硬地道：“客人请回吧，我家先生还在睡觉，今日怕是醒不过来了。”

说完就重重关上了门。

吃了个闭门羹，银针和梧桐将目光都投向了青竹，等待着他接下来的指示。

青竹二话没说就从怀中掏出了一支火折子，丢给梧桐，说道：“你，去把屋子给烧了，给孔明先生提提神。”

“啊？烧屋子？”

梧桐被青竹的话给惊呆了，拿着火折子，一脸为难地道：“这不太好吧，贾公之前可是叮嘱过咱们不得无礼的。”

“而且万一烧到了孔明先生，那怎么办？”

青竹看向他，冷冷说道：“要是按照礼数走，咱们在这里站十天也见不到孔明先生。”

“要么去放火，要么咱们现在自我了断在这里，也好过回去了面对贾公的手段。”

“你们自己选吧。”

梧桐和银针都打了个寒颤，根本不带犹豫地，当即跑去后院放火。

草堂内。

童子气冲冲地对诸葛亮道：“先生，外面那三个家伙不像是好人，自称什么绣衣使者，奉天子之命来请先生出山。”

“他们可真敢吹嘘。”

虽然有些贬低诸葛亮，但说实在的，九五之尊的天子怎么会专门派人来请一个小人物出山？

“绣衣使者？天子？”

诸葛亮听完后面色稍稍一变，他只在一些文字记载中看见过绣衣使这一官职，但自武帝后就不再设立。

如今居然重现世间了。

最主要的是，天子怎么会得知他的存在，而且还专门派遣绣衣使者来找他？

饶是诸葛亮的思维机敏过人，但面对这突如其来的情况，心中也感到匪夷所思，只觉得疑点重重。

莫非是刘琦派人来试探他的？

这时候童子忽然脸色大变，拉着诸葛亮的衣袖，指着窗外惊叫道：“火、火！外面走水了！”

诸葛亮一惊，顺着他指的方向看去。

只见后院处不知何时已经浓烟滚滚、火光四起，看起来十分骇人，而且似乎正在向他所在的屋子烧来。

“速速出去！”

诸葛亮见此表情顿时变了，来不及细想，直接拽着童子就跑出了草堂。

而青竹此时正在屋外等候。

这时银针和梧桐二人刚好也回来了，两人脸上都被烟火熏出了痕迹，手中还捏着火折子。

童子见此顿时明白了一切，登时怒道：“你、你们居然敢纵火烧屋？你们是想要害命吗！”

诸葛亮也深深皱眉，将童子护在身后，警惕地看着青竹三人道：“阁下到底是何人，为何非要见我，甚至不惜纵火？”

这三个人他根本就不认识。

但通过走路的动作还有那锐利的眼神可以看得出来，这三人明显是武艺高强之辈。

“是在下失礼了。”

青竹对诸葛亮抱了抱拳，然后解开身上的外衣，露出下面那华贵不凡的绣衣，正色道：“绣衣中郎将青竹，见过孔明先生。”

“奉天子之命，请先生赶赴邺城！”