“马克西莫夫女士，这里就是洛杉矶综合医院的安保部门，我们雇佣了专业安保公司，二十四小时不间断监控以保证安全。我们遍布洛杉矶的健康中心网络还与洛杉矶警方以及卫生服务部门密切合作，为移民、青少年、无家可归者、家庭暴力受害者、滥用药物障碍者提供住房、医疗与护理服务……”

克里斯蒂娜·加利博士博士的秘书轻车熟路地带领着旺达走向走廊尽头的房间。她的语气不急不缓，就好像旺达是那些来参观的社会人员一样。旺达耐着性子听了下去，她明白现在这位秘书所说的潜台词就是医院拥有相当完善的安保措施，罗比·雷耶斯的失踪并不属于医院的责任, 并且退还医疗费用、给出赔偿的条件相当丰厚，因为医院的经济实力能够承担得起。

“我们……啊！”

走廊的灯光突然熄灭，秘书那味同嚼蜡的介绍突然就被一声惊叫所取代，旺达下意识回头，就发现原本还在侃侃而谈的年轻秘书躺在了一片阴影里。旺达紧张了起来，她下意识伸出手打算施法，就看到那片阴影里走出了一个几乎填满通道的庞大身影——即便只有应急灯的微弱灯光，那身银河系最伟大的工匠亲手制造的雕琢精美的金色盔甲依旧显得无比华美，镶嵌在肩甲、胸甲以及头盔上切割精美的硕大红宝石闪闪发光。强大的关节伺服电机静默无声，禁卫军就如同一只金色的猎豹那样悄无声息地接近猎物，修长的长戟闪烁着寂静的电光。那是来自阿斯加德的技术，配合上强大的动能，就够让本就锋利的利刃切开重型装甲载具的装甲板。

如果不是钢靴下瓷砖粉碎发出的轻微爆裂声，恐怕很少有人会注意到他的存在，基因炼金术带来的生理强化以及动力装甲的维生系统可以让他如同一尊金色的雕像那般长时间潜伏，一动不动。旺达顿时感觉到一阵窒息——在她的以太视觉中，这个庞大的身影正闪烁着金色的微光。即便远在天边，萨洛蒙的存在感依旧闪耀在禁卫军身上，这是禁卫军与他的灵魂联系，仿佛他将威严与暴力倾注到这具超人类的躯体当中, 是某个难以想象的伟大心灵的只鳞片爪。

当康斯坦丁看向她的时候, 旺达下意识觉得自己的老师正紧盯着自己的眼睛。她感耳后皮肤发紧, 头皮紧张，心跳不由自主地加快。她努力不去想自己内心的慌张，因为她知道她搞砸了，她太过沉溺于照顾孩子的感觉了。

“康斯坦丁，我正在执行任务！”她努力压低声音，“还有，你对她做了什么！”

“别担心，只是一点镇定剂，她会醒过来的。”禁卫军干巴巴地说道，“你没能完成任务。不仅没能拿到契约，罗比·雷耶斯也逃跑了，因为你没能看好他。”

“我能怎么办！我必须照顾加布，他是个残疾的孩子！”

“这不是借口，吾主的任务不允许失败。”康斯坦丁走了过去，透过头盔上的血红目镜下的电子眼俯瞰着旺达·马克西莫夫，“我已经在这里等了你三个小时，你来得太迟了，我已经获得了足够多的线索——在没有造成太多伤害的情况下。虽然安保人员开了枪, 但我并没有拧断他们的脖子——我之所以在这里等待, 就是为了告诉你。虽然你是吾主的学徒, 但并不代表你能够违抗吾主的意志。”

“你要去找他吗？”

“是的。”康斯坦丁点点头，“然后完成你没能完成的任务。”

“我跟你一起去。”旺达立刻挡在禁卫军身前，“我不知道你带来的命令是逮捕还是处决，加布都不能失去唯一的亲人。我会弥补我的过错，我相信老师也会同意我的做法，他是个温柔的人，他从城堡里拯救了我。康斯坦丁，他也希望你能够拥有人性。”

“不，你不理解，我只是完成那个伟大梦想的工具，不仅是我，吾主也是这么看待他自己的。”康斯坦丁用一如既往的清冷语调说道。他用手指轻轻推开旺达的肩膀，仅仅是一点力量就戳得女巫踉踉跄跄。“但我要说的不是这件事。罗比·雷耶斯的命运与某本极度危险的魔法书紧密相连，你不仅没能带回契约，还错过了寻找到那本书的机会，所以我才会出现在这里。你的拖延即将导致灾难，而我负责阻止甚至毁灭这个灾难。吾主要我转告你：有同情心是一件好事，但不能承担后果的同情心叫做伪善。如果你不能承担自己同情心的后果，只会导致更多无辜者受到伤害，就像复仇者联盟那样。”

旺达·马克西莫夫深吸了一口气，“你……老师打算怎么做？”

“我会先使用非致命性武器。”康斯坦丁歪了歪脑袋，“我需要你回到雷耶斯家防止罗比·雷耶斯返回，我们不能确定他的危险性，以及他是否会对加布·雷耶斯造成伤害。我会给罗比·雷耶斯机会，但是否接受完全取决于他。”

“最糟糕的情况是……”

“处决。”康斯坦丁淡淡地说道，“彻底消除其危险性。”

“恶灵骑士的危险性？”斯蒂芬妮挑了挑眉毛，“我从未看过这方面的报告。”

“你现在就可以看看。档案里有一份卡玛泰姬对于第一任恶灵骑士强尼·布雷泽的研究报告，能够看到那份报告的人不多。我也加入了研究行列，并且得出了一个结论，这个结论直指外维度的本质。”萨洛蒙说道，“记得我向你说过恶灵骑士的本质是什么吗？”

“天使，虽然看起来像是从地狱里出来的东西，但复仇之灵还是天使。”

“是的，复仇之灵的本质就是天使，是生活在七又三层天堂的灵体。”斯蒂芬妮敏锐地感觉到了接下来是教育的时间。果不其然，萨洛蒙打了个响指，召唤隐形仆役拿来甜品。“在大多数人的印象里，天使就应该长着翅膀，对吗？这个印象并没有错，因为七又三层天堂下层，也就是接近现实帷幕的外维度里的灵体就是这个模样，较为容易召唤的天堂灵体就长着羽翼。然而极少有人能够深入天堂，因为那里并不存在秩序，那里只有外维度的混乱本质，而复仇之灵就是那里的灵体。所谓的外维度其实就是一个包裹着现实世界的圆环，天堂和地狱并没有区别——我向你提到过的上下层位面概念只不过是为了方便人类大脑理解而做出的区分罢了，事实上外维度并不是我们所能够理解的东西。”

“那为什么……”

“为什么复仇之灵会因为我的力量退缩？”萨洛蒙指着报告上的一行字说道。

“是的。”斯蒂芬妮点点头，“我看报告的时候还以为你要和恶灵骑士打一架呢！”

“因为我的本质，斯蒂芬妮。我的身体与灵魂就是外维度力量与现实深度结合的产物，是混乱力量的秩序化体现，是一场永恒战争里最强大的武器。在这场自宇宙大爆炸便开始的混乱与秩序的战争中，我的梦想就是让人类能够赢下这场战争，并且永远终结这场战争。我们必须赢得胜利，因为失败的下场比死亡还要悲惨。”