谢尔曼的军队走后，塔拉立刻便陷入了严重的饥荒，只能靠着斯嘉丽每日让迪尔西送来的饭食才能勉强裹腹。

形势的艰难已经叫他们无力思考这些吃的是从哪儿来的，而只能感恩上帝还能叫他们有口饭吃。

斯嘉丽一边以塔尔顿家的名义给塔拉送去吃食，一边又以奥哈拉家的名义给塔尔顿家送去过冬布料，两头倒换忙得不亦乐乎。

这天，她又驾着自己的小骡车行驶在宽阔的田埂上，那道长长的黑纱被她披散在身后，素面朝天的脸畅快地感受着微风的吹拂。

即使再过不久北佬的军队还要再来一次，斯嘉丽也不愿意放弃这一刻的轻松愉悦。未来生活中痛苦时刻还多着呢！根本不差这一时半会儿！

“妈妈！”博伊德?艾普?塔尔顿踮着脚被姑姑抱在怀里等了很久才终于又等到了妈妈来看他。贝特西?塔尔顿无奈地抱怨道：“你可快点把这小家伙带回去吧！不然天天都要我带他来这儿等你！”

斯嘉丽摸了摸孩子的小脑袋，她也想时刻见着这个小家伙，可现在还不行：“再帮我照看一段时间吧！我妈妈刚退烧，苏艾伦又是个帮不上忙的，塔拉如果只靠我爸爸一个人，会把他累死的。”

贝特西?塔尔顿也很能理解斯嘉丽的难处，他们家现在也是个差不多的情况，但好在她们几个都还算能干，可以为母亲分担不少。甚至卡丽恩也渐渐能照顾好自己和孩子了，还能帮着干些铺床扫地的轻省活儿。

“别急着走，去见见你妹妹吧！她担心极了。前几回你来了一会儿就走了，叫她觉得是我们又在瞒着不告诉她呢！要不是孩子还太小，只怕恨不得生出一双翅膀飞回娘家去瞧瞧你们是否安好。”

卡丽恩这时候可千万不能回去，要是她再病倒了，那可真是一点药也没有了。苏艾伦即使病了也能中气十足地鬼哭狼嚎，身体壮得像头牛似的，若不是当时确实高热不退，斯嘉丽都怀疑她是在装病。

而卡丽恩一旦病了，整个人就会明显虚弱下去，偏偏她又是个非常为他人着想的姑娘：“姐姐，真抱歉，等我身体好些了马上就能干活了。”

即使冷酷如斯嘉丽也舍不得再叫她起来干活了。她不止一次地想：“唉！要是能有个把卡丽恩的性格和苏艾伦的身体结合起来的妹妹就好了！”

进入费尔希尔大宅的厅堂，小西蒙安静地躺在摇篮里睡觉，卡丽恩正在给孩子织毛衣，还是个孩子样的细瘦肩膀佝偻着，像是一株过早就被迫迎接风雨的小树苗。