苏武点点头，小心翼翼地搀扶着苏画，直至马车之上。

待二人坐稳之后，车夫得到示意，一拽马缰绳，便驾着马车朝苏府方向驶去。

车内，苏画轻轻倚靠在柔软的垫子上，窗外透进的微光洒在她略显苍白的脸颊上，为她平添了几分柔弱之美。

大抵舒缓了好一阵，那种心悸之感才逐渐消退。

苏武见自家姐姐面色有所缓和，担忧的心总算放下。

此后他也不敢再提及林墨，转而说起秋试之事，而苏画始终未发一言。

不多时，马车稳稳停靠在苏府门前。

苏武掀开车帘，轻巧地跳下马车，转身面向车内，眼中满是温柔与关切。

苏画随之而出，眼中闪过一丝释然，轻启朱唇，却未言语，将手轻轻搭在苏武的手上。

苏武将苏画扶下车，两人并肩而立，缓缓朝苏府正厅走去。

两人行至正厅之中，苏善威严十足，看着苏武愤愤不平地说：“你这逆子，立刻给我跪下。”

苏武有些不知所云，疑惑道：“不是…我说爹呀！孩儿最近都在府中自省身心，并未做出任何出格之事，您这是何意。”

正厅之内，气氛骤然凝重，苏善面容铁青，显得格外威严。

苏武愣在原地，眼中满是不解与无辜，望向父亲那严厉的目光，心中五味杂陈。

“哼，自省身心？那林墨之事，你又作何解释？”苏善的声音低沉而有力，如同雷鸣般在厅内回荡，震得人心头一颤。

苏武闻言，望向站在一旁瑟瑟发抖的来福，瞬间恍然。

只见他怒气冲冲地朝来福吼道：“你这狗奴才，又皮痒了是不是？”

苏善猛地一巴掌甩在苏武脸上，怒其不争地说：“逆子，你当真要气死老夫不成？若不是画儿恰巧去账房查账，老夫还无从得知你竟这般孽障。”

“马上滚回房间温习课本，倘若你此番秋试名落孙山，老夫绝不轻饶于你。”

苏画摇头叹息一声，随即欠身说道：“爹爹，女儿有些乏了，这便先行回房。”

……

林墨回府之后，便让彩衣烧水，准备洗澡。

半个时辰过后，林墨坐在浴桶中，半阖着眼，沉浸在温热的水汽中，周身的疲惫似乎随着氤氲的雾气缓缓升腾，消散于无形。

彩衣提着一桶热水，轻轻推门而入，桶内热水蒸腾，带着一股清新的草木香。

“少爷，彩衣再为您添些热水。”她的话语温柔而甜美，带着几分羞涩之意，直接绕过屏风，来到林墨身后。

林墨似乎已经习惯了这种生活状态，微微睁开双眼，缓缓说道：“彩衣，帮少爷擦下后背吧，几日未曾沐浴更衣，可把少爷我愁得不行。”

彩衣甜甜一笑，“嗯”了一声，拿过一旁的毛巾，轻轻帮林墨擦洗身子。

过了好一会，彩衣笑着说道：“少爷，自打中秋过后，近几日来，京都之中可热闹了，好多人都在议论少爷，说您是诗仙转世呢。”

“少爷中秋作的那首（水调歌头），如今全城之人都在吟诵，那些小姐们对这首诗尤为喜爱，昨日光是媒婆便来了好几波。”

林墨原本的困意在听到“媒婆”二字之后，瞬间清醒过来，他不可置信地侧头望向彩衣，弱弱地说：“彩衣，你刚刚说的话是为何意？那些媒婆来府上做甚？”

彩衣轻笑道：“嘻嘻…少爷，您如今已到成家年纪，那些媒婆到府上自是为您介绍姻缘而来，夫人这两日的笑容就没间断过，可开心了。”

“呃…有陈员外家的嫡女、徐主簿家的次女，还有…..”

彩衣耐心地说着媒婆介绍的几位小姐的身份，听得林墨不禁一阵头大。

不多时，林墨洗完澡穿好衣服之后，便准备前往正厅与母亲请安。

林墨刚走到正厅门前，恰好碰到小乔正领着一位中年妇人从里面走出。

见林墨迎面而来，妇人的目光瞬间就是一亮，只见她从头到尾仔细打量了林墨一番，频频点头。

道：“哟，您就是林少爷吧，好一个翩翩少年郎，这模样，啧啧啧…老身还是头回见着如此俊秀的公子哥。”

妇人说着，一扭腰肢，身子微微前倾，直接上手在林墨身上一顿操作。

林墨瞪大双眼，吓得连连后退，不禁打了一个哆嗦。

“不是…我说大婶，干啥呢这是，咱说话归说话，咋还动手动脚的？你可知男女授受不亲？”

妇人捂嘴笑道：“呵呵…林少爷这是害羞啦，待日后媳妇进门，您就会慢慢习惯了。”

林墨很是不耐烦地摆摆手，让小乔赶紧把人送走。

待林墨走进正厅后，林母眼含笑意地看着他，笑着说：“墨儿来啦….呵呵，到娘这边来，你过来看看，这些都是王婆刚刚送来的各家小姐画像，瞧这一个个，长得多水灵呀！”

林墨闻言，脚步不由自主地放缓，目光被桌上散落的一沓画卷吸引。

他缓缓走近，只见母亲满面春风，眼中闪烁着期待的光芒，正笑眯眯地招呼他。

桌上，一幅幅画卷摊开，画中女子或温婉如水，或俏皮灵动，各具风姿，仿佛能嗅到画中传来的淡淡脂粉香。

林墨不禁苦笑一声，轻声道：“娘，孩儿如今只想专心应对秋闱考试，此事可否日后再议？”

林母闻言，脸色微变，没好气地说：“墨儿，此事你便依了娘亲吧，你可知当初你爹在你这般年纪时，你已在牙牙学语了。”

“娘如今唯一的心愿，便是盼着墨儿你早日为我林家延续香火，如此一来，你爹在天之灵也可瞑目了。娘也能对林家列祖列宗有所交代。”

林墨无奈地解释道：“娘，非是孩儿不愿听您的话，孩儿崇尚恋爱自由，孩儿想娶的必是心仪之人，若非如此，孩儿宁可终身不娶。”

林墨也不是什么正人君子，只是突然面对这种包办婚姻的事情，一时无法接受罢了，突然脑子一热，才说得如此慷慨激昂。

林母顿时气急道：“反正娘不管，若你暂时不想娶妻也行，不过你得尽快与彩衣圆房，早日为我林家诞下子嗣。”

林墨不可置信地看向母亲，道：“娘啊，彩衣还那么小，您怎可….”

此时正在门口偷听的彩衣不禁小脸一红，小声嘀咕道：“彩衣哪里小嘛，彩衣都十六了。”

林母道：“墨儿，林家到了你这一代，就只剩下你这颗独苗，你就体谅娘亲的一片苦心可好？”

“老李家的姑娘不过十五芳龄，便已是两个孩子的娘了，你莫要再寻借口搪塞娘亲。”

“此事便如此定下，待你秋闱结束，立刻与彩衣圆房。”

林墨无奈地说：“娘，您都还未询问彩衣是否同意，怎可就此做下决定…”

岂料就在这时，彩衣缓缓走了进来，直接说道：“愿意，彩衣自是愿意服侍少爷的。”

彩衣言罢，整张小脸都红到耳根里，羞得不敢抬头看林墨。