史可法站如青松，“本官师长左光斗，人称铁面御史。”

刘忠州脸色大变，慌忙走到厅堂前，躬身一拜。

“竟然是左公的学生，失敬失敬。刚刚失礼之处，还请史大人见谅。”

左光斗是东林六君子之一，因为反对魏忠贤，被迫害而死，清誉响彻天下，受诸多官员敬佩。

如今东林党风头正劲，就是借刘忠州十个胆子，他也不敢得罪左光斗的学生。

要知道结党营私，党同伐异。

左光斗为东林党流过血送过命，遗泽深厚，他的学生谁敢欺负？

史可法并不想仗势，淡淡的道：“本官也想旁听，请按院允许。”

刘忠州哪里会说半个不字，和宴子宾请史可法入座。

收拾心情，刘忠州沉默片刻，继续审问。

“李毅，既然你不认罪，本院就请人证物证上来，与你对峙。”

说完让巡检司弓手上来问话。

他们早就被艾家买通，上来就说李毅索贿不成，恼羞成怒，苛待他们。

然后盖虎儿等被打伤的艾家家丁也被人抬上来，述说李毅如何殴打他们。

还有郎中的证词，验伤的文书，好似证据确凿，都是真的。

“李毅，现在你还有何话说？”刘忠州目光凌厉的望着李毅。

“回禀按院。我这里也有几分证据。”

李毅拿出证词，举起一张道：“这是碎金镇过关商队的证言，他们言明巡检司弓手经常索要贿赂，夺取货物，并且作证昨日是我惩治索贿弓手，他们才不服离去。如果我真是索贿不成，恼羞成怒，为何会阻止弓手索贿？这根本说不通。”

李毅又拿出几份证词，“这些是碎金镇乡民的证词。他们多次见到巡检司弓手聚众赌博，欺凌百姓。当日正是弓手聚众赌博，对我不敬，我才出手惩治。试问各位大人，出手围殴朝廷命官，是何罪名？”

刘忠州哑口无言。

史可法扫了一眼盖虎儿等人，低喝道：“以下犯上，围殴朝廷命官，罪该斩首。”

听到斩首，一应弓手顿时惊恐万分。

其中一人更是跪倒在地，慌张道：“大人容禀。是盖虎儿他们围殴李巡检，小人们可没有动手。”

其他弓手纷纷称是，大叫着为自己脱罪。

如此一来，到底谁在说谎，一目了然。

宴子宾扶额摇头，这帮蠢货，被史可法诈了一句就自乱阵脚，这让他们如何诬陷李毅？

之前种种呵斥责问，此时不都成了笑话。

刘忠州也是脸色铁青。

李毅不仅对自己不敬，还拿出证据将自己驳得哑口无言，丢尽颜面，实在是可恨。

他可不想这么容易放过李毅，冷哼一声。

“下属有不法之处，应当禀明上官，怎可乱用私刑。”

史可法立马反驳道：“按院，李毅只是自保，怎可说是滥用私刑。”

刘忠州虚伪的笑了笑，依旧不依不饶。

“此案虽然另有隐情，可是李毅身为巡检，动辄打断数人腿骨，手段狠辣，可见其心性残暴，德行有亏。”

士大夫注重德行，刘忠州此言，就是要污蔑李毅无德，算是非常严重的指控，会让李毅被人耻笑孤立。

“按院大人如此说，下官就不明白了？按院从榆林而来，享用酒肉，满面红光，怕是连案卷都没来得及看，如何一上来就认定下官有罪？下官拿出证据，自证清白，就成了滥用私刑。这帮弓手聚众赌钱，索要贿赂，诬陷朝廷命官，按院却毫不在意。

还是说大人视若无睹，为的就是千方百计诬陷下官，非要置下官于死地？盖虎儿等人是艾家家丁，艾家豪门大户，大人乃都察院风宪清流，奉旨辨明冤屈，惩治不法，竟然为庇护大户家丁，颠倒黑白，岂不辜负圣恩？如今证据确凿，弓手自陈，大人又责下官德行，敢问大人弓手围攻朝廷命官，我并未上报治罪，还拨银子让他们自行离开，算不上宽宏大量，也不能说是德行有亏吧？”

李毅据理力争，先是直说自己无罪，然后点出刘忠州滥用职权，包庇艾家，慷慨陈词，就差指着刘忠州骂他是个狗官。

宴子宾缩着脑袋，一句话都不敢说。

这个场面太熟悉了，当初他就是这样被骂的体无完肤，每每想起来，都觉得羞耻欲死。

刘忠州的脸涨得通红，胸中怒火燃烧，指着李毅大吼道：“好个目中无人的贱胚，竟然血口喷人，诬陷本院？本院是延绥巡按御史，清流中的清流，你算个什么东西，竟敢对本院如此不敬？”

巡按御史品级虽小，可权利极大。

史可法连忙劝说道：“按院大人冷静，李毅口不择言，只是想说明情况，并非是指责大人。”

“史大人不必为他开脱，今日本院就算拼了这顶乌纱，也要羁押查办这个狂悖之徒。”

史可法还想再劝，但刘忠州冷声道：“史大人，本院看在你师长的面子上已经忍让多时，这是巡按御史查案，还请你不要干涉。”

“巡按大人如此作为，本官一定上奏朝廷，言明此事。”史可法气的浑身发抖。

刘忠州有些担心，但为了脸面，强撑着不理睬。

“来人，将犯官拿下。”

李毅高声道：“按院，今日案情皆有书吏记录，你可以羁押下官，可你堵的住悠悠众口吗？”

刘忠州神情一僵，动手也不是，不动手也不是。

羁押李毅事小，可若是传扬出去，毁了自己的官名，他这个巡按御史就当到头了。

他心里暗暗责怪宴子宾，这么找个这么棘手的案子让他帮忙。

当官不仅要和光同尘，也要能屈能伸。

碰到李毅这种心思缜密头铁的对手，又有史可法这个辅助，刘忠州心底再不甘，也打算服软了。

“咳咳，此案内情太多，今日天色已晚，明日再行审理吧。”

说完，刘忠州就要起身离开。

“陕西督粮道参政到。”

洪承畴身穿官服，在一众亲随官员的簇拥下走进了县衙。

宴子宾连忙起身拜见。

刘忠州迟疑片刻，也拱手道：“洪参政如何来了？”

洪承畴神情肃穆，身上带着上位者的威严，眼神扫了一遍厅堂，看向了李毅。

目光中带着几分惊讶，几分恼怒，还有几分无奈。

李毅不知道洪承畴为何会来，但转头看到史可法欣喜的神情，再联想他昨日不在府宅，恐怕就是去拜见洪承畴了。

不管怎么说，史可法对自己真是毫不保留的帮助。

洪承畴冲着刘忠州点点头，并不言语。

巡按御史权利确实很大，巡抚也奈何不了，更不要说洪承畴这个督粮道参政。

可是洪承畴能得到督粮道参政这个肥缺，不仅是才能过人，更重要的是，他在朝中有很深的背景。

他掌握陕西税粮征收，算是半个财神爷，如今在米脂县供给官兵钱粮，影响力很大。

明眼人都知道不用两年，洪承畴就能升任一地巡抚，成为封疆大吏，刘忠州就算清贵，又如何比得上。

于是刘忠州乖乖的让了主位，在旁边陪坐。

洪承畴毫不客气的坐在主位，轻咳一声，这才开口道。

“按院审案，按理说本官不应插手。只是本官负责筹措转运军需，责任重大，还需用到巡检司，放心不下，这才前来。”

一句话，就是李毅是我的人，你们要治他的罪，问过我了吗？

刘忠州脸色一变，恶狠狠的瞪了宴子宾一眼。

宴子宾战战兢兢的缩着头，他只知道李毅杀贼立功，补了巡检的缺，可不知道李毅是走了洪承畴的门路啊。

若是知道，打死他也不敢对付李毅。

刘忠州连忙道：“洪参政，此事有些误会……”

洪承畴直接摆手打断刘忠州，淡淡道：“审理到哪一步了？”

史可法将经过大概说了一遍。

洪承畴点点头，沉声道：“既然另有隐情，那就查清楚。来人，用刑。”

几名如狼似虎的军士立刻上前，将弓手们钳住按倒，然后蛮横的从衙役手里夺过水火棍，几杖打下去，厅堂惨叫声不断，如同炼狱。

宴子宾被吓得浑身哆嗦。

刘忠州脸色阴沉，好几次想阻拦，都被洪承畴冷厉的神情吓退了。

没有一会，就有弓手受不住，说了实话。

“大人饶命，大人饶命，小人招认。是盖虎儿指使我们做了伪证，攀咬巡检。他还说巡检得罪了艾家，艾家二少爷艾万华十分恨他，只要我们帮忙，一人酬谢十两银子。”

其余人见有人招认，也一个个说了实话。

洪承畴不动如山，淡淡道：“让他们签字画押。”

书吏连忙上前。

等到口供拿到，立刻被军士收了起来。

洪承畴站起身，看都不看刘忠州一眼，径直离开。

厅堂所有人目瞪口呆，只有弓手的惨叫声回响。

李毅这次算是见识了洪承畴的手段。

以势压人，反客为主，手段狠辣，刘忠州和宴子宾还未反应过来，此案证据文书都落入了他的手里。

李毅转过头看着刘忠州。

之前春风得意的巡按御史，此刻脸色难看，又惊又怒，却不敢发作。

宴子宾迎上去刚想说些什么，刘忠州一挥衣袖，转身离开。

宴子宾连忙跟上去，赔礼道歉。

史可法走到李毅面前，长舒一口气道：“好在洪大人及时出手，不然我们俩还真对付不了刘忠州。”

李毅躬身拜道：“多亏大人帮忙。”

史可法摆摆手道：“本官确实去见了洪大人，可他并未答应出面。”

李毅有些诧异。

这时，洪承畴的亲随走过来道：“二位大人，我家老爷有请。”

李毅和史可法相伴去了洪府。

书房里。

李毅和史可法向洪承畴见礼。

洪承畴满脸不快的瞪着李毅，冷哼一声。