门口的书童进去通报，赵虎妞在门口等着。

桂榜是在澧县学府悬挂的，但赵虎妞估摸着这会儿，郭隐书应该已经看完榜回来了，

那书童进去一会儿才出来，

见他身后空空如也，赵虎妞一挑眉。

“这位娘子，郭生去看桂榜还没回来，不然，请娘子去学府找他？”

“劳驾问一问，学府是在......”

“啊，娘子顺着这条路往前走，走到第二个十字路口时往右转，瞧见一片桃林李林之后，绕到背面去便是我县学府了。”

“好，多谢了啊。”

“娘子客气了。”

那书童继续拿扫帚打扫书院门前，赵虎妞则拎着手里的牛肉转身，照着小书童指点的方向走去。

奇怪了，

按理说这会儿，也该看完回来了；赵虎妞想过或许郭隐书已经先回家了，但没想到他竟然还没有回来。

学府门前行人不甚多，只是有一处对方，却围了不少人——赵虎妞想那就是张贴桂榜的所在了，

她只一扫就发现，郭隐书并没有在那群人之中，

咦，

奇了怪了，

这小子跑哪儿去了？

来都来了，不如直接去看看，这小小澧县，今年中了几人。这么想着，赵虎妞往人群里挤进去。

她眼神很好，看完这硕大金纸上写的全部名字并不困难，只不过看完一圈下来，却没有找到郭隐书的名字，

赵虎妞又看了一遍，

确实是没有。

原来如此，

赵虎妞心下了然。

......

郭隐书坐在石凳上，

他倚靠着身后的灰墙，轻叹一口气。

没中，

尽管也不是觉得自己一定会头一次考中的，但真正瞧见那桂榜上面没有自己的名字，心头，还是五味杂陈许多。

澧县中了十三人，独他们书院便中了五人，只是这五人之中没有他的名姓，

郭隐书同他人一样，面带笑容地恭贺了几位中举的同学，

也同他人一样，将未中的失落用言语掩藏心中。

其余众人看完放榜便回去了，回家道喜的道喜，或是寻法子消愁——无论是中了还是没中的，似乎都不愿意在此处逗留，

只郭隐书还留在这里，不过是找了处偏僻安静的所在，独自神伤。

想到含辛茹苦培养自己这么多年的母亲，郭隐书心中对于自己未中一事愈发介怀，

若只是对他而言，今年不中，三年后再考一次便是了，

但若是自己再努力些，或许大可不必等这三年。如果要如此同母亲说，叫母亲再等自己三年，郭隐书实在难舍愧疚之意。

还有赵虎妞，

郭隐书知道赵虎妞是个性子强势之人，平日里做起什么来，比之母亲还要杀伐果决许多；整个芸苔村，尽管不少人在背后说过她闲话，

但要说她有本事，没谁能说不是的。

郭隐书自然也想要自己有本事，男主外女主内的想法让他暗地里与自己较劲，

这一次落第了，回去却还要叫她费心安慰。

唉......

这桃李林，是百年间所有澧县的学子，凡是中了的，哪怕是囊中羞涩，也会去赊一株桃树或李树的树苗在此处栽下，

这风俗最早是从何人何时开始，已不可考，

后人唯一能知晓的便是这片桃李林。春日花蕊芬芳，夏季桃李飘香，学府桃李成熟之时还会将果子摘下，在学府门口分送路人。

郭隐书望着已经落叶的这片林子，

如今既不是鲜花坠枝，也不是果实累累——桃李早在金桂飘香之前便被摘完了，

剩下的便是奋力活了两季，却不得不慢慢凋零的秋叶。

唉，

亦难怪古人悲秋，

若是春风得意，便是“晴空一鹤排云上”；若是失意，那便是“无边落木萧萧下了”。

唉。

“躲在这地方做什么？”

忽然响起的声音吓了郭隐书一跳，

他原本就是看这地方不会有人来才躲这儿的，没想到竟然会被发现。定睛一看，来人不是别人，却是他此时不大想见面的赵虎妞。

一股子莫名尴尬的气氛，在二人之间蔓延。

赵虎妞则是一脸的满不在意，

她抬头看看天，这儿的桃树李树生长的高且密，能将大部分阳光遮蔽，

“少在些阴暗的地方坐着，坐久了，骨头都酥了。人还是要多晒晒太阳才行。”

说着，她把手里的卤牛肉提起来，

竟还有一壶酒，不知她是什么时候打的。

“不知这学府门外，有没有不准喝酒的道理，”

郭隐书愣了愣，随后摇摇头，

“大约是没有的。”他话音刚落，赵虎妞便在他对面的空位坐下了。

“我给你的匕首你可还带在身上？”

“带着的，”

“拿出来。”

郭隐书将那把匕首摸出来，递给赵虎妞；赵虎妞利落地将匕首展开，随后挑开了包着卤牛肉的油纸。

郭隐书看赵虎妞酒这么用匕首将卤牛肉片成小片，

她的动作是如此的行云流水一气呵成，一看便知道是用惯了匕首的；那卤牛肉被她片了半数，摊在油纸上，

赵虎妞刚想摘旁边的树叶来擦手，郭隐书见状忙递上自己的手帕。

她倒也不客气，就用郭隐书的帕子擦干净手。

“可惜没有酒杯，

不过你我二人既是夫妻了，便是饮同一壶也无妨，”

郭隐书还没来得及说话，就见她用匕首撬开了封口。

霎时间，酒香扑鼻。

“这十年的百草酒，也不算折辱了这片风雅所在，”赵虎妞显然对这浓郁中又不失清冽的酒香很是满意，

将酒壶推到郭隐书的面前，

“你先饮。”

郭隐书看看赵虎妞，又看看桌上的酒壶，

他伸手一把拿过，仰头便往嘴里灌去。喝的太猛了些，酒的香醇没有品尝出来，反倒是呛的郭隐书面红耳赤。

“哈哈哈哈哈——

好，不失大丈夫的豪迈之气！”

赵虎妞接过酒壶，也好似郭隐书这般痛饮——她没有呛到，‘砰’地将酒壶放下，发出一声清啸，

“只不过这可是好酒，如此囫囵吞下，实在是有负杜康。还需要一口一口慢慢品才是，

来，

这卤牛肉你尝尝，我觉得味道甚好，最是适合下酒吃的！”