在这柔和、却略带几分凝重的氛围下，秋庭桉的话语轻轻吐出。

如同春日里，不经意间飘落的花瓣，轻柔却蕴含着无尽深意：

“那作为爱人呢？”

此言一出，周遭的空气似乎都为之凝滞。

他缓缓伸出手臂，环住了季祈永的后脑，两人的距离近得几乎能听见彼此心跳的回响。

呼吸交织间，季祈永的眼眸中掠过一抹慌乱。

心跳不由自主地加速，脸颊上悄然浮起了一抹绯红，如同晨曦初照下的桃花，艳丽而不可方物。

这一瞬，往昔的记忆如潮水般涌来，季祈永的思绪飘回了四月前的昌州。

那时风阳和煦，两人并肩漫步于花海之中，笑语盈盈，仿佛整个世界都为之沉醉。

然而，就在这一吻即将落下的温柔瞬间，季祈永的理智，如同被寒风拂过的湖面，泛起层层涟漪。

他微微一侧头，巧妙地避开了那即将降临的温存，声音淡淡，秋庭桉却也听出，其中一丝不易察觉的颤抖：

“太师大人，自、重！”

夜幕低垂，那日——“殿下，自重。”

四字，如同梦魇，缠绕季祈永心间，挥之不去。

随即，季祈永挣脱秋庭桉的怀抱，毅然决然步下马车，留下一抹决绝的背影。

秋庭桉望着季祈永离去的背影，双手渐渐收紧，握成了拳头，脸色也变得苦涩。

他闭上了眼睛，努力将心中的情绪压了下来。

再一睁眼，已经变得毫无波澜，仿佛什么都不曾发生过，冷声道：

“启程。”

裴书臣院内——

“政儿，去哪。”分明是疑问句，裴书臣却说得格外笃定。

时序政停顿了一下：“……出去走走。”

“嗯，我还以为你去找皇帝。”裴书臣缓缓从后面走近，站在时序政身前。

时序政心虚，不敢直视裴书臣，支吾道：“怎……怎会……”

“肃州案卷繁多，这几日你便留在我身边，协助整理吧。”裴书臣不容置疑。

“可是……师父，我……”时序政话未说完，已被裴书臣打断。

“此事已定，无需多言。”

时序政欲再言，却见裴书臣已大步流星而去，只得对着那背影吐了吐舌头

“老头子，成了精。”时序政不满的咕哝。

话音未落，一颗小石子精准地击中了他的腿弯，时序政猝不及防，一个趔趄跪倒在地。

“哎呦！痛！”

后知后觉，时序政想站起来的时候，哦豁……

打在穴脉上，起不来了……

季祈永也不在，裴书臣这更不用指望了，秋庭桉……一个不会武功，专会动嘴皮子的……文人。

“师父……师父！政儿知错了！您给政儿解开吧！师父！”

裴书臣懒得听时序政念叨，直接“砰！”，把自己房门给关上了，不一会儿，灯都熄了……

希望的小火苗，啪叽——没了——

利将恩府中，夜色深沉——

“奉尚书令之命，前布政司使利将恩，涉嫌贪污受贿。”

“即刻搜查府邸，所有人等一律收押候审。”