秋庭桉原自诩胜券稳操，只待那稚嫩身影，犹似往昔，温顺地依偎于他胸膛之间 ，让一切误解与隔阂随风而散。

殊不知，世事如棋，局局新。

“大人，我已非昔日笼中雀，未经风雨，不知世间情爱之深浅。”

季祈永的声音，带着几分初尝自由的坚韧与成长的苦涩，缓缓响起，如同秋日里的一抹寒风，穿透了秋庭桉心中的温存。

“我不想会再信您的一面说辞了。”

“可这三月以来，翁翁和哥哥带我游历山河，教会我许多。”

他站起身，身形之中，那份曾被裴书臣细心呵护出的少年英气，与往日清瘦之态大相径庭，如今更显挺拔不屈。

一步一退，他的眼神中没有丝毫的畏惧与退缩，只有对平等与尊严的坚持。

“太师大人……情是平等的……而不是像您那样认为的那样。”

“觉得您为我付出许多，便理所应当在伤害我之后，也会获得原谅。”

不是的……不是这样的，秋庭桉想解释，可是话在口中，却又不知如何道出。

“哥哥说过，爱人之间，若无自尊自爱，一味地退让，那便算不得爱。”

“所以……我不认为，我在牢中所受之苦，以及过去种种之心魔，皆是您几句话便可以弥补的。”

“昔日之我，或许真如大人所料，柔弱无骨，任人摆布。然今非昔比……”

“大人若无其他事情，孤先走了。”季祈永微微行礼，随后在秋庭桉难以置信的目光中离开了桥上。

“永儿……”秋庭桉伸出手来，想要拦住季祈永，却在对方眼底看到了决然与坚持，便只能忍下所有话语。

“你……”望着那单薄背影离开的方向，秋庭桉唇角微微翘起，面上笑容苦涩不已，声音也越发嘶哑起来。

“你……真的……不要师父了吗……”

……

桥上的夜风，吹拂着季祈永发丝飘扬，将他眼中的泪意再次氤氲开来，让视线也变得模糊起来。

可他的心却是前所未有的坚定。

他伸手擦了擦湿润的眼角。

这一次，不会再动摇了……不会再动摇了……

院中——

“唔……咳咳……”

时序政强行用内力重开经脉，一口鲜血瞬间就吐了出来，浑身的经脉都在剧痛不止，几乎要撕裂一般。

可他不敢丝毫停留，更不敢呼痛，勉强撑起身子，从袖袋里拿出一颗药丸塞入口中，快速运功炼化药力。

等体内的经脉伤势稍微好转，他便起身朝着外面掠去，身影如鬼魅般快速消失不见。

第二日——

秋庭桉一夜未眠，本想一大清早，去牢中审问利将恩，将自己投入到繁忙工作中去，让自己变得忙碌一点，以此来逃避那一宿的忧思。

可终究念着弟子礼仪，起床自然是先要去给裴书臣请安的。

只是一脚刚刚踏入，裴书臣的门房，便已觉气氛不对。

再回望，却见书桌多了一封信笺，这般字迹，隐约好似是——时序政的。

这傻孩子，不会是回皇宫，去找季昌宁了吧……