头顶上方静谧无声。

只有女娘的啜泣在房内回荡。

过了许久许久，白祁终于开了口。

“够了。”

轻飘飘的两个字，听不出情绪的波动。

白祁抬手，扯开衣衫不整、但紧紧环着他腰身的女娘，淡漠道，“这些话，以后别再说了，否则……”

否则如何？

他想了半天，最后只能微微抬起下巴。

嗓间吞咽间，一滴忍了很久的汗珠划过喉结，停在凹槽处，迟迟没有落下。

如他剩下的话，最终没有言尽一般。

他没了兴致，再一次放过了这个哭得梨花带雨的小美人。

“你想清楚了？”

无端一句询问，叫夕颜有些无措。

白祁见她疑惑，继续道，“没了夕颜这个名字，便没了偏爱，没了偏爱，你就要同朱瑾，芙蕖，芍药那样，周旋在其他男人左右，你可想清楚了？”

夕颜没有回答。

她也不能回答。

她不确定这是不是白祁又一个试探，按照常理来说，周旋于其他男人身侧，与在心爱的男人身边做个替身相比，显然后者更令人舒心。

可白祁的询问还在继续，“想清楚了吗？”

夕颜止住泪水，轻轻咬住下唇。

见她真的在认真思考，白祁伸手搓了搓她的粉腮，轻声道，“我给你时间考虑，想清楚了，再来告诉我吧。”

夕颜抽搭着肩膀，直到玄色身影与满院的光亮渐行渐远，她才止住颤抖，眼尾再度恢复淡漠。

朱瑾不知何时已经出了耳房。

她见危险过去，不动声色的关紧院门，接着款步走到夕颜身前。

耳洞处有些刺痛，朱瑾抬手间，那只丢失的耳环已经重新挂上耳垂，夕颜终于回过神来，喃喃开口道，“瑾姐姐……”

“你是穆云承派来的细作？”

朱瑾熄了灯盏，如耳语般在她身旁问出这一句。

夕颜不语。

朱瑾无奈轻笑，“阿颜何必瞒我？你出府时的身手与我不相上下，这一年，世子从未教过你武功……”

顿了顿，她继续道，“那黑衣人送你回府时，我就在侧门不远处，你的耳环，是我在府门口捡到的。”

说到这里，她牵起夕颜的指尖，拉着她进了耳房，确保隔墙无耳后，才郑重望向那双无措的墨眼：

“你从未对我设过防，纵使有所隐瞒，也是不得已而为之，阿颜，我虽愚笨，但不是傻子，你在刻意护我，我想知道，为何。”

“瑾姐姐……”

夕颜不知如何开口，只是轻抚着她的脸颊，墨眼中尽是怜惜。

“阿颜，你心疼我，我瞧得出，这样的眼神与怜爱，是那般熟悉，阿颜，你和她……”

说到这里，朱瑾嗓间一哽，急忙以手遮面，兀自垂起泪来。

温热的眼泪，沿着指缝浸透衣袖。

一个念头遽然从脑海掠过，夕颜握了握拳，低低道，“瑾姐姐，我是受人之托护你周全的，你放心，待尘埃落定，我带你离开这里。”

朱瑾身形一顿。

许久，她苍白着脸慢慢抬起头来，“是她吗？”

夕颜眨眨眼，轻轻点了点头。

双肩一紧，朱瑾已然握住她的身板，眸中燃起希冀，“她还活着？”

“呵……”夕颜笑了。

朱瑾眼中的火苗忽的熄灭，她再度垂下双臂，自嘲一笑，“是啊，她怎会还活着……”

“瑾姐姐，你说的没错，我要助的人，是穆云承，这是她的心愿，亦是我的信仰。”

朱瑾浑身一颤。

她自是十分惧怕的。

胆小如她，从幼学之年，便在白祁的威慑下长大，白祁手中的狼牙鞭，是这后院的所有女人，一辈子都摆脱不得的梦魇。

这样的恐惧早已深入骨血，融进心肺。

她颤抖着指尖握住小女娘柔荑，“阿颜，你这是在与虎谋皮，世子他，绝非善类，想想春兰，想想那些食人骨血的恶犬，阿颜她糊涂啊，你也跟着她一起糊涂……”

“瑾姐姐，瞧瞧我们过的日子，若白祁坐上了皇位，天下会如何？”

夕颜反手将朱瑾的柔荑包裹，憧憬道，“穆云承，他是这吃人的世道里最后一束光亮，我势必要将这束光亮引向南疆……”

朱瑾愕然。

可夕颜的话还在继续，“暗无天日的奴隶城里，有多少如我们这样身不由己的女人？穆云承，他会让所有的肮脏无处遁形，瑾姐姐，你信他！”

朱瑾的心脏跳得很快。

夕颜抬起脸，与她对视。

“这样腥臭腐朽的日子，终将成为过去。”

二人相拥而眠，直到炭火燃尽。

第二日的晨光给四周镀上一层微不可查的暖意。

鲁智的死讯，像是一滴雨水落入偌大的湖面，没有激起半分涟漪。

而芙蕖，也如愿回到了芙蕖阁，连带着鲁智丢失的半成图纸，也无人提及。

夕颜做好了白祁派人将院落掘地三尺的准备，可等了一月，却只等来青州战事一触即发的消息。

入夜，夕颜将长发竖起，纤腰长靴，玄色大氅衬得肌肤愈发白皙胜雪。

指尖才搭上门框，朱瑾的询问山温水软，让夕颜脚下的动作为之一顿：

“阿颜，去青州吗？”

夕颜转身，眸光闪了闪。

“瑾姐姐，青州的暗道错综复杂，不容易记忆，如今北齐与南梁剑拔弩张，我怀疑，暗道图被白祁带到了青州。”

四周出奇的安静。

半晌，朱瑾终于微微点头，“一路保重。”

府外的风，比院落中的还要寒上几分，夕颜才走到转角，就见一半年过半百的老者牵着马立在街角，似乎专门在等着她到来。

这人夕颜认得，并且十分熟悉。

他是世子府上的老管家，众人都唤他陈伯。

白祁对陈伯的尊重与嬷嬷不相上下，所以他在府上说话也极其有分量。

夕颜有些畏惧，可陈伯正面色和善的望着她，她逃脱不得，只好抬步靠近。

“陈伯……”

“姑娘去青州？”陈伯微微颔首，将手中的缰绳递给夕颜。

夕颜有些诧异，她张了张口，欲言又止。

陈伯只是呵呵一笑，“世子交代了，让姑娘走官道，沿路的关卡不会为难，若是走其他路，恐不安全。”

夕颜狐疑的牵过缰绳，陈伯负手，解释道：

“家大业大，总要立个规矩，若被其他姑娘瞧见，个个都要出府寻世子，岂不是乱了套了……”

说罢，他挥挥手，踱步往世子府而去。

夕颜自是明白他的话中之意，白祁允了她出府，陈伯只能伪装成她逃出府邸的假象，这便是为何他会在街角候着的缘由了。

可白祁为什么会允她去青州？

白祁又如何算准了，她会去青州寻他？

正思忖间，就见不远处有几个来回窜动的身影，似在等着她的靠近。