两姐妹手拉着手，对坐于院落之中。

“没想到姐姐这里也这样寂静，”落思寒环视一番，低声感慨：“姐姐可还好么？”

落卿璃嘴角牵出一抹浅笑：“这世上本就这样，有热闹的地方，就有寂寥的地方。”

落思寒轻叹一声：“总会再熬出头的，姐姐看淡些。”

略显笨拙的安慰，微微暖了落卿璃的心。

落卿璃低声道：“不说这些了。事到如今，我也许护不住你了，你在二娘处要尽心做好，别让我连累到。”

落思寒神情真诚，由衷道：“姐姐于我的恩惠，寒儿始终记得。不论如何，我都不会弃了当日之言，姐姐如果有用得上我的地方，请尽管开口。”

“寒儿，我应当…早些去陪着你的。”

明知她极有可能无缘皇渊，明知她三年后也许只能嫁给普通世家，落思寒却没有见风使舵的离开她。

落卿璃握紧落思寒的手，柔声开口：“我确实需要你帮我一件事。”

“姐姐请讲。”

落卿璃严肃道：“我要出府。”

......

晚膳时分，落卿璃去慈安堂侍膳。

老太太眼见落卿璃数日间消瘦憔悴了不少，不禁心疼道：“卿璃，陪祖母一起吃些吧。”

“是。”

落卿璃依言上前，一如既往地娴静温婉，低着头布菜。

老太太叹了口气：“卿璃，以后你就常来陪陪我，我老了，身旁也总爱找人做个伴。”

落卿璃点点头：“是，卿璃一定常来，不过今日妍欢妹妹怎的没来一同进膳呢？”

落妍欢养在老太太身边，是日日都要陪着老太太用膳的。

芳妈妈道：“四姑娘有所不知，近来皇渊海试在即，七姑娘正在屋子里苦读呢。”

“哦，原来如此。”落卿璃淡淡一笑。

也是，落妍雪和落妍欢两位嫡女都要离家赶考，落卿璃却要留在家中守孝，也用不着温习诗书了，老太太自然希望落卿璃常来陪伴。

落卿璃接着道：“芳妈妈，您叫小厨房把七妹妹的早膳送进房中吧，她日夜修习，肯定十分费精力。”

“卿璃，难为你这么懂事。”老太太两鬓斑白，微微颔首，对芳妈妈道：“去吩咐吧。”

“是。”芳妈妈福身，恭敬退出屋子。

老太太目光落在落卿璃看似风平浪静的小脸上，暗叹可惜。

正郁愁间，门口一声通报，吴良燕带着落思寒走了进来。

“给婆母请安。”“给祖母请安。”

老太太随口问了问府中近来的诸事宜。

这些日子，吴良燕时常叫落思寒跑动主持一些琐事，所以老太太问些什么，落思寒倒也答得得体全面。

谈话间，吴良燕见落卿璃还像个幽灵似的赖着不走，故而不悦地拿话刺她。

“四丫头最近可算是闲了下来，不用准备书院的考试，也知道常来孝顺老太太了？”

落卿璃淡淡开口：“孝顺是儿孙之德，应当的。”

吴良燕理了理云鬓，嗤笑道：“孝顺自然是应当的，只是你怎么不去老三的牌位前尽孝，偏要往人堆里跑呢？”

老太太皱紧了眉头：“来人，天热了，给老二媳妇上杯凉茶，省的她长了张嘴没处用。”

吴良燕笑了笑：“呸呸呸，是我不对，这话不合适。是天妒四丫头的英才，才让四丫头失了海试的机会。不过卿璃你向来心思透纯，人又好说话，自然不会挂怀这些！以后要是有好人家，二娘一定为你留意，让你嫁个比王奎好的男人。”

好不容易逮到机会让落卿璃难受，吴良燕自然不会错过。

你善良？那我偏要欺负你，偏要刺你的心，我就是要让你知道，你一个孤女无依无傍，你还想在落府折腾出花来？

有本事，你就当着老太太的面反驳我，忤逆我。你就是说得过我，落下个不尊不敬的罪名，老太太也不会再喜欢你了！

不过，落卿璃压根不屑与吴良燕对峙，只是淡然道：“二娘过奖，有劳了。”

轻描淡写一句话，既不示弱，也不与你斗嘴，四两拨千斤，甚至眉目间一点愠色都没有，倒弄得吴良燕泄了气。

过奖？我那是夸你呢吗？

她这是伤心糊涂了，怎么听不出来别人是成心给她添堵的呢？

“说到给爹爹尽孝，我正有一事要跟祖母说呢。我这两天在祠堂，见供奉的香火所剩不多了，许是二娘忙中出错，忘记了。”

吴良燕一怔：“四丫头，二娘的话是不中听，但也是好意。你不能因为这个，就在老太太面前搬弄是非，告我的状吧？”

“二娘误会卿璃了，我只是陈述事实，怎么能说是搬弄是非呢？祠堂中的香火还有多少一查便知，您若是疏忽了，稍后增补妥当即可，何来我告你的状一说呢？”

老太太双眼微眯，板起脸来：“供奉的香火可不是小事，马虎不得。这事是老二媳妇操办的？”

吴良燕心头不爽，这个落卿璃怎么无时不刻都能找到自己的错处！

“婆母，并不是儿媳，”吴良燕侧眸看向落思寒，口风改的飞快：“我最近有意锻炼思寒持家，祠堂这边都是她操办的，谁知这丫头竟疏忽懈怠了，实在该罚。”

一句话，就把过失推给了别人。

落思寒本来安静地坐在一边，谨慎有礼，听了吴良燕的说辞，又惊又诧：“二夫人，您何时让我…”

话说到一半，坐在桌前的落卿璃，对落思寒摇了摇头，示意她不要否任。

落思寒会意，抿了抿唇，压下心头的委屈，提起裙摆跪下，不再辩解。

“是思寒一时疏忽，未能帮衬好二夫人，请祖母责罚，请二夫人原谅。”

吴良燕轻舒一口气。

老太太怎么会看不出落思寒是替吴良燕受过，但她既然认下了，老太太自然没有追究下去的理由。

更何况下人都看着呢，老太太绝不会轻易责罚二夫人，这便是落卿璃不让落思寒否认的理由。

“罢了，扣半个月的例银，你记住教训就好。”老太太严肃道。

“谢祖母原谅，思寒日后一定谨慎勤奋。”

“嗯。”老太太点了点头，对落思寒甘愿受过高看了一分：“起来吧。”

落卿璃黛眉微蹙，语气犹豫地开口：“祖母，卿璃提及祠堂香火一事，其实还有一分私心。”

老太太疑惑道：“什么私心？”

“我…我想亲自出门，采办一下供奉的祭品。”

“那不行！”老太太大手一扬，“你现在要安心呆在府中守孝，怎可轻易出门？”

落卿璃垂下眼眸：“卿璃出门并不是贪图享乐，再说我也没有那样的心情。古人讲二十四孝，若供奉于父母灵前的物什不是自己亲手置办的，也不算诚心，更不算诚孝。祖母，我只想为父亲尽一份孝心。

这不是说谎。

她要弄清楚父亲究竟是怎么死的，怎么就这样无声无息的没了一条人命，尸骨无存。

老太太细细思量半晌，落卿璃的话，触及了她心头的柔软。

落忠骁是她的亲儿子，她又何尝不疼。

“罢了，你要去便去，只不过不可在外面多逗留，办完事早早回来，以免落人口舌。思寒，你和卿璃一同出去置办。”