翌日，云茶在小厨房给落卿璃熬药时，菱燕忝着一张笑脸挤了进来。

“云茶妹妹早啊，是在给姑娘熬药吗？”

云茶深吸了一口气，语气淡淡：“菱燕姐姐有什么事吗？”

菱燕用袖子抹了抹头上的细汗，嘿嘿笑了声：“是有件事想求你帮忙，如今我身上的伤也好了，想求妹妹在姑娘面前帮我通融两句，给我派点别的差使吧？”

云茶冷道：“现在知道悔了？姑娘从前对你多好，若不是你屡屡犯上，偷懒懈怠，又怎么会被贬为三等丫鬟。”

菱燕气得咬牙切齿，面上却装得幡然悔悟：“我已经知错了，还求云茶妹妹帮我说两句好话。”

说着，菱燕往云茶手里塞了对儿银坠子。

云茶瞥了一眼菱燕，举着银坠子瞧了瞧，到底是松了口。

“行吧，我去和姑娘说一声，不成可不怪我。”

“太好了，多谢云茶妹妹。”菱燕点头哈腰。

见云茶往寝阁去了，菱燕眸色阴狠，从怀里掏出配好的药材，一股脑儿倒进药罐子里。

“该死的落卿璃，我治不了你，有的是人能治你，要不了多久你就会神形消瘦，形同痴呆！你竟敢把我贬为三等丫鬟任人欺辱，这就是你的报应！”

菱燕狠狠咒骂，末了还没忘了往药罐里吐口水。

而寝阁内，云茶和霜花两个小丫头正抱怀倚靠在门边，频频张望。

“差不多了吧？她下药能下这么久？”霜花噘起嘴。

云茶眨眨眼：“再等等，以她的脾性，我怕她没骂尽兴。”

“哈哈哈哈。”霜花笑得前仰后合。

“是啊，”落卿璃垂眸阅读书卷，唇畔漾起一抹笑容：“要不就安排她专门熬药吧，别让她白破费一回。”

“是，奴婢这就告诉她。”云茶捂嘴偷笑，刚走出门，就看见落妍雪身边的大丫鬟进了苑里。

“四姑娘安好。我们姑娘说有要事同您商议，还请您速速前往傲雪苑一叙。”

落卿璃到傲雪苑时，落妍雪正和落妍欢、落妍霞坐在花藤下喝茶。

“四姐姐来了，快来坐呀！”落妍欢笑着和落卿璃招手，三两步跑过来挽住落卿璃的手腕，姐妹俩坐在一起。

落卿璃笑容温婉怡人：“长姐，叫我们来有什么事呀？”

落妍雪理了理裙摆，柔声道：“几日后便是祖母六十大寿了，我想着皇渊海试后，几位妹妹定能入选上京城，也陪不了祖母多久，不如咱们今年一起送给祖母一个有心意的贺礼，如何？”

落妍欢眼睛一亮，拍手道：“这个主意好呀，我赞成！”

落卿璃也颔首道：“我也赞同。”

落妍霞嘴角勾起一抹不屑：“长姐已经想好送什么了吧？”

落妍雪招了招手，几个丫鬟便捧着几束绸缎上前。

“咱们一同给祖母绣一面百寿屏风吧，也拿得出手。”落妍雪道。

落妍霞隐隐翻了个白眼，心底暗道：都想好了还问我们做什么？

很快，落妍雪给每个人分好了工，众人带着绸缎回了自己苑中。

菱鹃不解问道：“大小姐，这么好的贺礼，您自己绣好送给老太太多好，何苦还要拉着这几个拖油瓶一起呢？”

落妍雪冷笑一声：“你以为我和你一样蠢？这屏风是要送给祖母的，她们三个一定会认真对待，我正好借此机会试试她们的绣技如何再说了。”

菱鹃连连点头奉承：“大小姐说得极是，可论针织女红，落府谁能强得过您呢？”

落妍雪勾起嘴角，玉手端起茶盏轻啜，眼中满满的都是野心。

八月二十，老太太的六十大寿。

落府上下张灯结彩，喜气洋洋，到处贴着红寿字，地方官员送上的贺礼更是堆满了前厅。

落妍雪作为嫡长女，领着一众弟弟妹妹走进内堂，端庄行礼：

“祖母，孙女携弟弟妹妹们给祖母贺寿了！愿祖母福如东海，寿比南山！”

“祖母生辰万福！”“祖母生辰万福！”

老太太两鬓染霜，连声让孩子们免礼，还给大家分了红包。

冯佩莲笑道：“婆母大寿，孩子们也都很有孝心，一同给您备了贺礼，婆母可要看看？”

“哦？”老太太来了兴趣：“是什么？”

落妍雪扬起下巴，给菱鹃使了个眼色，紧接着，几个小厮托举着一架巨大的屏风进了内堂，几近将内堂占满，一幅精致的百寿祥瑞贺图赫然呈现于众人面前。

上好的紫檀木作骨架，将屏风分成四个折面，每个折面内都有绣工精巧的景物装饰。

第一面是落妍雪绣的银羽仙鹤，用了上好的桑蚕丝掺了银线绣成，金贵异常。

第二面是落卿璃绣的常青松柏，虽然丝线不及落妍雪的金贵，绣技也普普通通，但胜在意头极好。

落卿璃侧眸看向落妍雪，她正得意地欣赏自己的作品，高高扬起的下巴像只开屏的孔雀。

落卿璃灵眸微敛，红唇勾起。

既然落妍雪好胜心这么强，让她赢一次也罢，等到皇渊考试时，落卿璃可不会再放水了。

第三面是芙蓉抱香，绣技十分精巧，是落妍霞让罗小娘帮她绣的。

第四面是淡雅清荷，配色柔和，一旁还绣了一行小诗，匠心独具，则是出自落妍欢之手。

“好啊！好啊！孩子们有心了！祖母很喜欢！”

老太太眉目慈祥，看向屏风若有所思。

她见过前几年皇渊书院女红考试的绣品，那才叫一个精美绝伦、栩栩如生。

这几个孙女的孝心虽可嘉，可显然绣技火候不足，要想在皇渊书院脱颖而出几乎不可能。

好在她老人家认识蜀中贡缎属的一位教习，不如让几个嫡女去学习进益一番。

老太太在心底打定主意。

白日里，来贺寿的官眷络绎不绝，一直招待到晚膳时分，慈安堂才终于清净了些。

家眷们一同在花厅用了晚膳，哄闹了一阵，老太太还有些意犹未尽。

人老了，就指望着子孙承欢膝下，好享一享天伦之乐。

吴良燕笑道：“婆母莫急，今日还有的热闹呢，彬儿请了苏州城内最好的戏班子来唱戏，不知婆母想看什么呀？”

老太太哈哈大笑：“你们就是变着法的哄我高兴，也好，我也是许久没有看戏了，就看那一出《锁麟囊》吧。”

芳妈妈恭敬道：“是，戏台子已经搭好了，请老太太和各位主子移步至花园看戏。”

正当众人簇拥着老太太前往花园时，一个穿着戏子服的壮丁混进了人群中，大手一拦，挡住了落成临的路。