石泾幡脸色难看极了，但还是勉强扯开嘴角，扮作儒雅的模样笑道：“几位此言差矣，家父向来清白做官，石家上行下效，我敢担保，大家一定是对蕊颐有所误会。”

随即，便吩咐管家赶快去城西把石蕊颐带回来。

“不必了。”

南宫霁淡淡开口，一双墨瞳流转着令人捉摸不透的幽寒光芒，目光所及之处，众人纷纷惶恐地低下头，再不敢造作喧嚷。

石泾幡心头一松，抱拳躬身道：“多谢太子殿下信任。”

话未说完，南宫霁便冷冷打断他的恭维。

“朝廷不会愿望一个好人，也绝不会纵容任何鱼肉百姓的祸害。来人，带上来！”

石泾幡猛然一怔，随即便看见一个身穿华锦的女子被官兵押进了大堂。

不是石蕊颐又会是谁。

落卿璃灵眸敛过石蕊颐狼狈的姿态，又看向石蕊颐身后陪同她一起逃命的三五个心腹，红唇微挑。

她面上不动声色，只微微冲浮生点了点头。

不愧是跟随南宫霁的近身亲卫，办事就是利落。

“兄长……兄长救我啊！”

石蕊颐满头的珠饰凌乱地挂在发髻上，姣好的脸蛋上还带着尘土，想来是真的在全力逃命。

石泾幡张着嘴久久怔愣在原地，指着石蕊颐震惊道：“蕊颐……你这是为何？”

石蕊颐哭泣道：“兄长，你快帮我和太子殿下解释啊，事情不是你们想象的那样！”

落卿璃黛眉微挑，檀口轻启：

“石小姐乃大家闺秀，自幼谦善纯良，怎么会和这谋逆案扯上关系呢？石小姐，你说是吧？”

落卿璃说这话时，仪态端方得体，语气也是温柔和缓得很，完全不会让众人觉得她在有意刁难石蕊颐。

只有石蕊颐和柳町蓝这种心里有鬼的人，才能听出落卿璃言语中的讽刺和不屑。

石蕊颐狠狠剜了落卿璃一眼，但又不得不顺着落卿璃的话茬狡辩。

“对对对，落姑娘说得对！我是冤枉的！”

石泾幡面色铁青，暗暗握紧了拳头。

他是知道石蕊颐暗箱操作私放银子钱和走私货品的事的。

可石家一族在江南只手遮天，谁敢把这事搬到台面上来纠葛？

满江南有谁人不知，和石家作对，就是和自己的身家性命作对！

若不是南宫霁恰巧考境至此，任是天大的事，他石家都能压得住！

可今日，怕是栽了！

石泾幡在心底叫苦连天，但脑中尚还存有一丝理智。

他勾勾手，悄声吩咐管家快去石府请石茂才。

“你速速去就是了，就算是天塌了，也得把父亲大人给我请到这来！”

有石茂才在，最起码还能多保全些。

石泾幡主仆的小动作怎么会逃过南宫霁的眼睛，但南宫霁并未多加理会。

他背着手立于堂中，眉目隽永无双，临风之姿翩翩卓然。

就像落卿璃分析的那样，他如今空有名权，羽翼却尚未丰满，还需要韬光养晦些时日。

先太子曾经教导过南宫霁，凡事不能只考虑近利，目光要放得长远些。

假如贸然将石家连根拔起，不仅京城的权势平衡会被打乱，还会促使翰王和祁王再次联手对付他！

反倒得不偿失了。

南宫霁何许人也，他聪明机警，可从来不干这赔本的买卖！

赋存山庄距离城中石府不算太远，纵马疾驰的话，有小半个时辰也赶到了。

如此，他就屈尊配合一下，尽量拖延至石茂才赶到山庄向他求情后再处罚便是。

“既然石小姐苦诉自己冤枉，本太子也不能不听你辩解，你便先说说，你大清早的去城西做什么？”

石蕊颐一听事情有转机，立刻精神起来了。

“回太子殿下，臣女是去城西的客栈……面见一位故人。”

话音未落，人群中就有官眷出声反驳。

“石蕊颐，你说瞎话还真是信口拈来啊，你早上临走时，明明跟我们说你是要去城西接济灾民的！”

南宫霁轻笑一声，转头看向落卿璃严肃询问道：

“落姑娘，你大伯便是本州知府，既然城西有流民百姓受苦，为何他从未奏折上报？岂非是玩忽职守，无视黎民疾苦？”

落卿璃看出了南宫霁眼中的戏谑，登时心领神会，从善如流道：

“回禀殿下，伯父治理州郡数年来兢兢业业，爱民如子，绝无可能出现饿殍流民，还请殿下明察。”

南宫霁薄唇微微挑起。

这丫头冷不丁恭敬他一回，他还真有些不习惯。

浮生冷道：“石小姐，殿下面前休得胡言，否则数罪并罚，最后遭殃的还是你。”

石蕊颐还想狡辩，但人群中又有人出声道：

“石蕊颐三番五次扯谎，很难让我们相信她是无辜的，既然如此，还不如直接严刑拷问她的心腹。”

见石蕊颐的脸色就像生吞了一百只苍蝇一样难看，落卿璃暗暗摇头，内心喟叹。

她对石蕊颐出手，是因为石蕊颐一而再再而三地针对她算计她。

而人群中这些敢于出声讨伐石蕊颐的闺秀们，没准也是曾经被石蕊颐打压暗害过的人。

墙倒众人推，怪也只能怪石蕊颐自己树敌太多了。

石蕊颐牙关紧咬，她无助地看向石泾幡，却见石泾幡丝毫没有张口帮她申辩的意思。

万般无奈下，她只好道：

“是……落卿璃昨夜中了春毒，又消失了一整晚，今早我听小厮说她被人掳到了城西，一时放心不下才跟过去解救的。”

落卿璃冷笑一声，杏眸清透而凛冽。

“原来石小姐这样关心我啊，那石小姐不妨也说说，我为何会中春毒？”

石蕊颐浑身一滞，更没料到落卿璃此言竟激起了千层浪。

众闺秀官眷联想到自己的遭遇，纷纷讨伐起石蕊颐来。

柳町蓝跪坐在一边，唯恐石蕊颐逃了罪，反倒让刑罚落在自己身上，当机立断就将石蕊颐交代她暗害落卿璃的事情全盘托出。

南宫霁英眉紧蹙，看向一旁不敢作声的石泾幡，不怒自威。

“石公子，你妹妹为了谋害皇渊书院的魁首，连这种下三滥的手段都使得出来，石府当真是好教养！”