正逢此时，淑妃和她的儿子祁王也赶到了养心殿。

这么好的一个落井下石的机会，怎么能错过呢？

“臣妾参见皇上，参见皇后娘娘。”

“儿臣参见父皇，参见母后。”

淑妃眼睛尖，一眼就瞧出了帝后间的龃龉氛围，当即就要忍不住乐出声来。

这可真是时来运转！

南宫霁刚刚遣走了翰王，她还担心华家就此崛起，怕她儿子应付不过来。

现下可好，神女再被斥责，皇后也不得圣心。

这京城，可不就是她娘俩的天下了！

想到这，淑妃堪堪抑制住内心的激动，装出一副娇柔体贴的样子走到皇帝身边，轻轻揉着皇帝的太阳穴道：

“皇上莫要生气，当心气坏了自己的身子。”

皇帝心烦意乱地扯下淑妃的手，叹息声道：

“朕怎么能不生气！这眼瞅着就要过年了，百姓群情激奋，还不知要如何收尾呢！”

淑妃媚眼微眯，快速瞥向祁王。

祁王心领神会，立刻上前抱拳道：

“父皇，依儿臣拙见，若要平息民愤，理当处斩神女才是。”

皇后凤眸一敛，看向祁王母子的目光登时凛冽。

“处斩神女？难道祁王有意愿顶上这桩差使吗？”

祁王一脸奸诈地笑了笑。

“母后此言差矣，儿臣本是男儿身，怕是担不起这差使。”

淑妃也道：“华神女虽为皇后娘娘的嫡亲妹妹，可如今不得民意，娘娘总不好护短吧？不若从皇渊书院中另择品性兼优的贵女出任，以解我朝燃眉之急。”

皇后气得脸色煞白，紧张地看向皇帝。

皇帝沉声道：“另择贵女？你可有合适的人选？”

“郑国公的独女郑卓音，如今正在皇渊修习，品学兼优。”

此话一出，皇帝的表情非但没有和缓，反而更加严肃了。

满朝文武皆知，郑国公与祁王相交匪浅，乃是战场上厮杀出来的情谊。

祁王若扶持郑卓音当上神女，就意味着将王朝的势力将再一次朝向祁王倒戈。

这算盘珠子都绷到皇帝脸上了！

眼见皇帝不置可否，祁王进一步游说道：

“父皇，百姓群情激奋，无非是对现在的神女不满，您若想要不牵连朝廷，除了更换一个神女，恐怕别无二法，您也不愿意过不好这个除夕吧？”

“皇兄此言差矣，想要过好年，光是废掉一个神女恐怕不能够吧！”

祁王脸色一滞，回头便看见南宫霁风尘仆仆地踏入养心殿门。

南宫霁神色疏离地睨过祁王，大步走到御前行礼问安。

“儿臣参见父皇，参见母后，淑娘娘金安。”

皇后暗暗松了口气，忙背过身用手绢擦去下颌残留的泪痕。

她怕南宫霁见了会难过。

可这点动作又怎么会逃过南宫霁的眼睛。

奈何南宫霁如何心下难过，也必须要肩负起身为太子的责任。

“启禀父皇，儿臣已率领亲兵将神殿四周闹事的百姓劝退，神殿及大理寺前安然无恙，请父皇放心！”

皇帝微微颔首，指了指南宫霁，话却是说给祁王母子听的。

“太子做得很好，未雨绸缪，这才是办实事的态度！”

“父皇谬赞，儿臣只是做好分内之事罢了。”

祁王低着头连声称是，实则白眼快要翻到天上去了。

皇帝喝口茶润了润嗓子，继续道：

“太子，依你看，岭南烧窑之事该如何解决？”

南宫霁抱拳道：“儿臣以为，当务之急是要先平息岭南的民愤，只要灾祸得到妥善解决，想来各地百姓也不会再节外生枝了。”

皇帝威严道：“由谁去平息民愤呢？”

淑妃听了，当即就给祁王使眼色，示意他去。

可祁王一心扑在京城的权势上，倘若此时去岭南，不知何时才能归来，只怕到时候京城变了天他都不得而知。

犹豫再三，他还是没有出声。

南宫霁冷冷撇过祁王，沉声道：“儿臣自请前往岭南，一日安顿不好百姓，便一日不归，还请父皇允准！”

皇帝眼睛一亮，频频颔首道：“好！好！太子心系百姓，朕心甚慰！如此，朕便依你所言，允你前往岭南赈灾！”

“谢父皇！”

祁王冷哼一声，心里是一万个不服气。

殊不知，心里只装权利，全然没有黎民百姓的人，就算坐上了皇位，迟早也会被百姓拉下皇位！

淑妃讪讪开口道：“皇上，那换掉神女的事……”

皇帝摆弄着手中的菩提串珠，沉吟片刻，将王公公唤了进来。

“传朕旨意，命孟老夫子明日在皇渊书院开选自愿去岭南赈灾的贵女，谁能心系百姓，又能妥善处理好灾情，谁便是下一任神女的候选人！”

王公公甩了两下拂尘，恭敬道：“老奴遵旨。”

皇帝只交代了选拔神女候选人的要求，却只字未提如何处置华澜兮，这让皇后和南宫霁同时松了一口气。

最起码，在神女候选人没有确认之前，华澜兮还能安然无恙。

这就足够了！

南宫霁在殿前拜别了皇帝和皇后，当晚便踏上了前往岭南的路。

浮生骑着马，紧紧跟在南宫霁身侧。

“殿下，明日书院自荐赈灾的事情，您不用知会落姑娘一声吗？祁王那边必定会通知郑卓音做准备的！”

沐着月色，南宫霁回头望向云影台的方向，浅浅地笑了笑。

“不用，她会知道该怎么做的。”

他喜欢的落卿璃，即便不是出于对神女之位的谋求，也会本着一颗宽厚温善的心奔赴而去。

这是他们共有的温度。

浮生挠了挠头，驾着马跟得更紧。

翌日，皇渊书院例行的早课取消，孟老夫子站在殿前，将岭南的灾情同诸位贵女说了个清楚。

诸位贵女们听得眉头紧锁，纷纷流露出不忍之色。

然而不论怎么描述，真实的惨状永远不是文辞所能描述出来的！

末了，孟老夫子问出了皇帝吩咐的问题。

“在座的各位，有谁愿意代表皇渊书院前往岭南赈灾啊？”

课堂上顿时安静得鸦雀无声。

良久，一位贵女出声道：“老夫子，若是去赈灾，我们何时能归来呢？”

孟老夫子正色道：“没有归期，一切全凭灾祸何时解决。”

“那就是说，过年前我们也未必回得来了？这谁会去嘛……”

“就是就是！到那还不一定要吃多少苦头呢！”

孟老夫子叹息一声：“没有人愿意吗？”

话音刚落，两只手同时举了起来。