“我对表姐就像对大姐她们一样，只有亲情，没有其他想法。所以，请您不要再提这件事了。”

“如果我们在一起，以后生下的孩子多半是傻子。”沈钰一脸认真地看着母亲说道。

周英娘闻言愣了一下，随后发出一声惊呼：“啊！为什么会这样？你们又不是亲姐弟呀！”

沈钰无奈地叹了口气解释道：“虽然我和姐姐没有直接的血缘关系，但我们之间的关系还是非常亲近的。”

“毕竟你跟舅舅可是亲兄妹，所以我和表姐之间也是存在一定的血缘关系。”

周英娘有些疑惑地问道：“可，可大多数人嫁娶的都是表兄妹啊，也没见出什么事。”

她实在无法理解儿子为何如此笃定。

沈钰耐心地解释道：“娘，这可不是危言耸听。你仔细想想，那些表兄妹成亲后所生的孩子真的都完全健康吗？”

周英娘皱着眉头陷入沉思，努力回忆起周围那些人的情况。

过了一会儿，她终于恍然大悟般地说：“好像……好像确实有那么几个……他们的孩子有的还没养活……难道就是因为这个？”

此时的她才意识到问题的严重性。沈钰神色郑重地对周英娘说道：“娘，你可千万别想着把我跟表姐凑成一对，我们一点也不成。”

“再说我还小呢，没个五六年，我是不打算娶妻生子的。”

周英娘看着儿子坚决的模样，连连点头，应道：“好好好，娘知道了，我不给你们凑成一对。”

次日，周英娘精心挑选了一些礼物，带着满心的思虑前往娘家。

一路上，她心中不断盘算着该如何与嫂子梅氏谈及此事，生怕因为这桩未能促成的亲事而让姑嫂之间产生隔阂。

当周英娘踏入娘家大门，见到梅氏后，她就把昨天沈钰跟她说的话又跟梅氏说了一遍。

随后缓缓开口道：“嫂子，我反复思量，他们俩还是算了吧。这表兄妹成亲，实在不是明智之举。”

梅氏一听，先是微微一愣，接着哎哟一声，用力拍了拍大腿，“我想起来了，咱们村西头不就是表兄妹成亲的吗？”

“那两夫妻身体看着也没啥大毛病，可生养了三个孩子，一个都没成……这可真是让人揪心呐。”

周英娘接着话茬说道：“还有咱们隔壁村的那对表兄妹也是，我特意打听过了，他们有四个孩子，只有一个是健康的，其他三个不是傻子就是没活下来……”

梅氏听后，心有余悸地拍了拍胸口，“那就算了，咱们可不能害这两个孩子。咱们当长辈的，得为孩子们的以后着想。”

周英娘心中暗自松了一口气，她来的时候原本十分担忧，谁知道梅氏比她更加担心此事。

周英娘走后，周薇蹦蹦跳跳地从外面回来，背上还背着一个满满当当的背篓。

她一进家门，便看到母亲坐在那里若有所思，于是好奇地问道：“娘，你坐那想什么呢？刚刚是不是姑姑来了？她人呢？”

“薇儿你过来。”梅氏朝她招招手。

周薇听话地把背篓放下，快步走到梅氏身旁，很是开心的笑着，“我刚刚去挖野菜还遇到吴姐姐了，她给了我好些吃的，可好吃了……”

梅氏温柔地伸手给她理了理凌乱的头发，轻声说道：“昨天我跟你说的事不成，你跟宝儿还是算了，这表兄妹不能结亲。”

周薇毫不犹豫地点了点头，“我本来就对宝儿没啥，我们一起长大，对他就像是自家弟弟一样。”

“昨天你跟我说让我们……我还吓了一跳，心里可别扭了。”

梅氏笑了笑，眼中满是慈爱，说道：“那你以后还把他当弟弟。你这个弟弟以后可了不得，比你哥哥有本事。”

周薇微微扬起下巴，“娘，各人有各人的缘法。宝儿以后是了不得，可我哥哥现在也不差，他接了不少活，带着爹和大伯他们赚了不老少，已经比旁人厉害多了。”

梅氏连连点头，满是欣慰地说道：“对对对，你说的对，你哥也很不错。咱们一家人呐，都各有各的好。”

沈钰与沈老头等人刚刚用完早膳，正准备各自忙碌起来。

家中的食肆已经关门闭业两日，今日需得准备开门营业了。

众人刚踏出大门，便听见一阵热闹的敲锣打鼓之声。

沈家人起初还以为是哪家在办喜事，然而那敲锣打鼓的声音越来越近，没一会儿，一行人竟朝着他们的沈宅走来。

“他们是谁啊？”沈家人面面相觑，满心疑惑。

“宝儿你认识吗？”沈三木将目光投向沈钰。

“你们看最后面的那个是不是还穿着官服？”沈大木发出疑问。

“不是衙门的人啊，衙门的那些官员没有这号的啊。”沈家人纷纷摇头。

沈三木和沈大木等人正一脸疑惑地说着话，那吹吹打打的队伍已然围到了他们跟前。

为首一位身着官服的中年男子看向沈钰，问道：“你就是沈秀才吧？”

沈钰朝前走了几步，微微颔首点头，“我就是沈钰，不知这位大人有何贵干？”

“我是岩县的知县，你前几天跟你的朋友在那不是还端了一窝土匪吗？”

“那些土匪早就让周边的百姓苦不堪言了。我们曾派人围剿了几次，都未能成功，他们狡猾得不得了。”知县缓缓说道。

沈钰这才明白，原来是因为前几日他与云沐等人一起端了土匪的老窝，还把那些人交给了周边的县衙。

知县满脸赞赏地看着沈钰，“沈秀才，你做的很好，给我们岩县的百姓除了一害。”

“本官今日特意前来，一是为了表达对你们的感激之情，二是要给予你们应有的嘉奖。”

说罢，知县抬手示意，身后的随从立刻捧着一个精致的盒子走上前来。

知县打开盒子，里面整整齐齐地摆放着一沓银票。

“这些是本官代表岩县的百姓给你们的嘉奖，你们一行人一人一百两。”

“希望你们能继续保持着这种勇敢，为百姓谋福祉。”知县郑重地将盒子递给沈钰。