“且先带我去那地宫一看。此行凶之人手段狠辣，似有仇怨，两案说不定真有相连之处，且去看看是否有其他线索可循。”

看着文垣和宁合似有龃龉，刘勉懒得理会，直接看向宁合，让他引路。

宁合自是应下。

何琛却道：“我就不与首佐同路了。让柳队正带我前去案发之处，再行查看一番，咱们届时县衙汇合。”

刘勉点点头，在宁合引路下，带着一众颖安官吏和自己亲信前往地宫。

宁合也没有去王记玉坊，而是带人去了他们出来时的那个空置民宅。

到了地方一看，地道口果然已被封死。

刘勉一边指使人把地道口掘开，一边再道：“录册上说，你们曾谈及，许县丞等人并未有离城记录，可是实情？”

不待宁合回话，文垣便道：“正是如此。宁县尉前往郡治后，我还亲自带人反复查看确准过，无论出入城门录册，还是守城乡兵，包括当日往返百姓，都无人见过许县丞等人出城。”

刘勉点点头，又问向宁合，“地宫应是还有其他出入洞口，宁县尉可知晓？”

“下官不知。”宁合摇头，“下官当夜被阻，地宫中人迅速退离，下官恐有机关暗箭，便带人寻路回返此处，前往县衙，未来得及详查地宫情况。”

“嗯。”刘勉略一颔首，不再搭理他们，而是观察起院内行迹，却并未有什么收获，遂也作罢，只是干等。

自午时到日暮，地道口终于掘通，众人却是你看我我看你，最后一齐看向宁合。

宁合提剑在手，拿了火把，当先下入地道之中，轻车熟路走进地宫。

地宫仍旧灯火通明，内里房屋院落仍在，却是拆的破败，好多东西堆成一堆，没来得及运走。

那些关人的笼子，也是仍在一旁。

刘勉眼力够用，扫了两眼，便直接来到王记玉坊仓库下那个应是运货用的洞口。

“我上去看看。”宁合也不待有人指使，主动腾身而起，一剑劈开头顶地板，跃入仓库之中。

这次仓库倒是没人，连屯放玉料都少了大半。

宁合找了绳子放下去，又把人一个个拉上来。

刘勉大手一挥，身边亲信往仓库外探去，不多时从前面店铺，抓了些小厮和工匠回来。

刘勉直接就地审问，却是一问三不知，也只能命人暂且收押，随即命宁合带人封锁王记玉坊，将之查封。

而后更是让宁合调来乡兵衙役，四下从地宫内往外探寻道路。

这一探，就连宁合都有些傻眼。

城内足足有二十一条通道，与这地宫相连。

只是大多已经封死。

但上下勘合，也先后确准了大概位置。

包括宁合买给公冶梓苡的小院，还有贺岚家等一些后并建含括在内的院落住宅等，地下都原有一条地道，通往地宫。

竟是像个蚁穴般，可谓覆盖全城。

“这么大的地下建筑，非一时之工啊。”文垣有意无意叹上一句。

刘勉看他一眼，却不开声，心下也是惊讶不已。

而后一众人彻夜未眠，又从地道来到城外，一路所见，更是惊愕。

仅这一段地道之中，便屯粮万石，足足三百万斤，颖安城内每人每天分一斤粮食，都够吃上大半年还多。

到了这里，许士蕃等人怎么出城的，也算有了分晓。

一众人这才回返县衙，汇合了等的不知睡了几觉的何琛，两下互道情况，而后大眼瞪小眼，谁也不再开声。

末了还是何琛打破僵局，道：“首佐和颖安同僚们也已劳累时久，不如先各自安歇，办案虽急，却也须神思清明，且颖安民政也不可荒废，不必尽牵绊在此案当中。日后便由宁县尉带乡兵衙役，暂随彻查此案便可。”

“却是本官疏忽了，当依何郡尉所言。”刘勉出声附和一句，表达认同。

颖安上下人等，也是松了口气，各自告退离开。

很快，衙内就剩宁合、文垣、刘勉、何琛四人。

文垣就住在衙内，也没地方可走，这俩人在这儿，他就还得陪着。

宁合却是被何琛出言留下。

“不知郡尉大人，留下官在此，可是有何处有异，还需下官秘密再查？”

何琛轻轻摆手虚压，示意宁合坐下，然后再道：“与此案无关。”

“雍王妃半百大寿就在不日，各地依例会前往贺寿献礼，守尊大人公务繁忙，不能亲往，我和首佐大人亦被绊与此案，只期尽早查明究竟，给行台和京中，也给治下一个交代，以免治下百姓人心惶惶。”

宁合闻言微愣，不由道：“让我去？”

何琛一副你很上道的表情，“本官确有此意。近来治下先后出现大股贼匪，且私藏私铸甲胄弓弩之事频发，遍观璟安，唯宁县尉亲往护送贺礼，守尊大人和本官，方可安心。”

宁合心中自是一百个不愿意，出言道：“下官位卑，恐不太合适吧？”

也不知道刘勉和何琛是什么时候，又是怎么通的气儿，只听刘勉道：“薛长史会同往，宁县尉届时只需保证人物周全即可。”

宁合见状只能应下，问了清楚，却是明日便再得前往郡城。

与文垣悄悄对视一眼，告退离开。

翌日，本应陪同查案的宁合，带着柳泉和一个十人队前往璟安郡城。

而刘勉和何琛二人，则是各带衙役和乡兵，一个城内一个城外，忙忙碌碌，面色肃然，在颖安各地转了起来。

一连数日都是如此，早晚都难见人影，弄的颖安上下一头雾水，却也插不进手，不知其中究竟。

花开两支，各表一方。

却说宁合到了郡城，拜见了郡守，言明来意，当日便同郡长史薛魁，一同带着五车贺礼，奔向雍合城。

一路上太太平平，还汇合了另外两郡送贺礼的队伍，结伴同行。

平平淡淡七天后，宁合已是百无聊赖的骑马走在雍合城内，溜达着往莲花巷口而去。

“先生是美娇娥啊，让你神不思蜀，家都不回了。”

牧柏还在树下开讲，宁合只是远远见礼示意，便找到鸠占鹊巢的成郴，大巴掌落在后背，让得成郴龇牙咧嘴。

顿时反问道：“你不在颖安待着，又跑雍合来霍霍了？”

“我倒不想来，这不被派来，跟着给王妃贺寿么。”宁合耸耸肩，他很好奇刘勉他们会怎么办案定案的，可惜人家不让他跟着了。

成郴闻言奇道：“二哥现在这么有排面了么？”

宁合撇嘴，“我有个屁排面，让人撵出来，省着碍事儿的。”

当下也是简单说了些颖安的事。

成郴挑眉看向他，凑近身前，低声嘀咕道：“二哥，你和先生是不是沾点啥，怎么你们没来的时候，雍合也好，颖安也好，什么事儿都没有，你们一来，好家伙，没个安生地方，你是不知道啊……”

随即成郴便是打开了话匣子，林林种种，眉飞色舞的给宁合讲起来这段时间，他在雍合遇上的事儿。

牧柏这里，白天一副海晏河清，俨然成了雍合的文道胜地，几乎每天都有人来找牧柏清谈文斗，甚至有一次更跟一誉州大儒，当场斗法。

俩人互相出题，随意从各色典籍中摘取词句文章，或片段或整篇，各自现场释义，引申讲解。

而且一斗就是三日，日落开始，日暮结束，斗了个不分上下，那须发皆白的大儒，体力不支，方才作罢。

那三日，莲花巷口围的人山人海。

树下围坐士子逾百，自备书案纸笔，奋笔疾书，生怕漏过一言一字。

外围包括那新建亭廊上下，也是都站满了百姓，有的单纯想看看这是何许人也，有的就是来看个景儿瞧个热闹。

当然，也确实不乏来认真听学，抱着学会点道理是一点想法的百姓。

而入夜宵禁之后，这里又成了暗道战场，一攻一防，俨然当做了生死棋局。

有时只一人，有时三五人，反正是你来多少，我对多少，捉对厮杀，谁也不占谁便宜。

而这只是到得他们眼前的。

在巷口外围巷路街道上，也是战场处处，而且更加激烈。

这老树下，是高手过招，堂堂正正。

巷口外是兵者诡道，互施算计。

成郴索性哪也不去，他不是不想回家，是暂时不敢回家。

他在雍合这半个月，甚至都不敢离了牧柏这小窝。

生怕离了这里，走路上就被人给刀了。

他还是很爱惜自己性命的。

宁合听着也是眼皮直跳，他想过这里不会消停，却没想过雍王会以这种方式来应对。

“胜负几何？”

成郴摇摇手指，“哪有什么胜负，就我看见的，完全都是一面倒，以前只听说过听云楼为雍合暗道魁首，也没怎么当回事，这次我算是见识到了。”

“高手很多？”

“那是太多了，我看见的，中品都不下十人，其中还有三个内宇境的宗师武者，倒是还没见到道衍的大宗师。”

成郴回上一句，再道：“有个家伙也就比咱大两三岁，却已经是宗师了，一双手戟用的相当厉害，势如风卷残云一般，已经干掉另一伙人两个内宇境武者了。二哥，我觉得你不是他对手，我大哥都够呛。”

“别挑事儿。”宁合气笑，道：“今晚跟我走，暂时充当下我亲兵，过两天跟我回颖安，这里咱们不掺和，也不用咱们掺和。”

成郴一个高蹦起来，“现在就走吧！我早就不想在这儿呆了！就是有个王八蛋，说只要我离开，就要刀我，除非我磕头喊爷爷。”