“啪。”

云清澜手中的筷子重重撂在桌子上，冷冷开口：“此事与你无关。”

吓得一旁布菜的香儿手一抖，险些打翻了手中的汤碗。

“夫君要纳妾，可不可以另选女子？”秦氏眸子里闪着泪光，哀求着。

云清澜阴冷的眸光如箭般射过去，秦氏不由打了个哆嗦。

“老爷，夫人，快趁热尝尝这道白玉莲藕汤，是小欢娘用熬了三个时辰的鸡汤做的，凉了就不好喝了。”香儿盛了两碗汤放在两位主子各自面前，又悄悄扯了下秦氏的衣袖。

秦氏一怔，瞬间回神。十几年的夫妻，她又岂会不知云清澜的个性？

若是他坚持的，就连老夫人都能迁就则迁就。这些年原本以为他只一妻一妾，大多晚上呆在自己房中，以为是清心寡欲，却不知他得不到梅儿，却惦记上了墨柳。

“夫君，若是你坚持纳墨柳为妾，可否答应妾身一个条件？”秦氏软下语气，试探着问。

云清澜喝了口汤，压抑着心中的不快沉声道：“说来听听。”

秦氏心中稍安，冲着香儿使了个眼色，香儿会意出了屋子。

“待玉儿出嫁后，夫君再迎墨柳进门如何？”秦氏夹了块红烧鱼放进云清澜面前的盘子里，轻声询问。

这两年登门提亲的人愈发少了，偶尔有几个也都是玉儿看不上的。以此为条件，既能让云清澜为玉儿的事多上上心，又能拖延些日子迎新人进门。

云清澜看也不看，端起汤碗又喝了两口才道：“此事我自有安排，夫人还是守好自己的本分。”

秦氏还想说些什么，云清澜却起身道：“若是无事，你也不要总去玉儿那里烦她。”

“我吃饱了，去母亲那里谈些事情，玉儿漫儿的事不用你操心，我自有安排。”云清澜一边说一边大步走向门边，拿了自己的披风穿上。

“夫君。”秦氏急匆匆起身，一个不稳又跌回椅子里。衣袖扫到桌子上的碗筷，咕噜噜掉在地上摔了个粉碎。

云清澜看也不看，掀帘出了屋子对外面守着的香儿道：“进去伺候夫人，让她多吃些。”

香儿垂眸称是，目送云清澜出了院子，心中不由叹息，夫人终是抓不住老爷的心。

墨柳那丫头何时让老爷如此倾心了？竟是不顾一切要迎进门。以前老爷虽不来夫人的院子，但也是相敬如宾，今儿为了个丫头竟动了怒气。

“娘，爹怎的呆了这么一会儿就走了？”云清澜前脚刚走，云淑玉后脚便进了屋子。她一大早求着她爹过来，娘跟她保证过定能让她爹今晚留在院子里，怎的这么快便走了。

“哎，你爹的心不在这里，人留下又有何用？”秦氏闭上眸子，两行泪顺着脸颊滚落。

云淑玉吓了一跳，她还从没见秦氏哭过。就连妹妹失身于蒋文明，秦氏也只是愤怒地找人拼命，没掉过一颗眼泪。

“娘，您尽管放宽心，有女儿在，墨柳那小贱蹄子绝进不了门。”云淑玉轻轻拍着秦氏宽厚的肩膀，轻声安慰。

秦氏一怔，忙抬眸看向她：“你，你想做什么？”

玉儿眸子中的狠厉令她不安。其实墨柳进门又如何，云清澜不在的时候，她有的是办法让她生不如死。

“要她的命。”云淑玉双手用力，尖利的指甲刺进掌心。

“玉儿不可！”秦氏抖着颤巍巍的肥肉费力地起身，香儿忙放下手中的托盘，上前搀扶。

云淑玉盯着香儿的眸光阴冷如冰，她一时气恼竟忘了还有这个丫头。若是此事透露出去，怕是难逃责罚。

“香儿是自己人。她绝不会乱说话。”秦氏看出云淑玉不善的目光，低声道。

香儿身子一抖，扑通一声跪下：“大小姐，奴婢刚刚在泡茶，什么都没听到。”

“此事娘您不用管了，玉儿自有分寸。”云淑玉摆摆手，自顾自走出屋子。

福寿居内，隔离了外面呼啸的北风，暖烘烘的热气扑面而来。云清澜掀帘而入，后面抬着大箱子的两名小厮放下箱子躬身退出。

“母亲，这是舅舅托我带给您和惠表妹的。”云清澜解下披风，指着地上的箱子道。

盘腿坐在大炕上的蒋氏点头，却并不急着看箱子里的东西。只是低声吩咐一旁的暮秋：“去醉云居请惠儿过来。”

暮秋应了声低着头匆匆出去。

“澜儿，你舅舅身子可还硬朗？”蒋氏递给云清澜一杯热茶。

云清澜接过茶盏：“舅舅前些日子受了风寒，躺了几天，我也是等着他老人家好些了才回来的。”

蒋氏面上现出担忧：“你表哥是怎么照顾他老人家的？在屋子里呆着如何能受了寒？”

“母亲不必忧心，我留了银子找了县上最好的郎中。”云清澜呷了口茶，顿觉口齿留香。

“嗯，你表哥对若儿和漫儿嫁入蒋家如何看？”蒋氏点头，对云清澜的做法十分满意。

云清澜皱了皱眉，一想起表哥那漫不经心的样子便气不打一处来。若不是他最疼爱的小女儿钟情于蒋文明，他早就和蒋家撕破脸皮闹僵了。

“表哥公事繁忙，也未做过多表态。倒是表嫂说了些亲上加亲的话。”云清澜不想过多说蒋家的事，表哥那只老狐狸有多狡猾，老太太又如何不知？

蒋氏见云清澜面色不善，心知必是大哥说了些不中听的话。正想问问细节，门外传来蒋彩惠的声音。

“姑母，惠儿来看您了。”蒋彩惠满头珠翠，披着件金丝牡丹的大红斗篷满面春色。

蒋氏扯过一边的棉垫盖在腿上，面上挤出一丝微笑：“惠儿，快过来暖暖身子。”

蒋彩惠将手中提着的一个盒子放在炕沿上，一抬眼看到坐在凳子上的云清澜，微微躬身施了一礼：“大表哥何时回府的？”

“昨儿个晚上。”云清澜连正眼也未给她一个，不冷不热地答道。

蒋彩惠有些尴尬地笑了笑，大表哥打小就不喜欢她，和他说话都是爱答不理的，自从云雪漫出了那事，对她更是冷淡。

“姑母，这是惠儿做的红豆糕，您尝尝看。”蒋彩惠献宝似的打开盒子，拿出一小盘点心放在炕桌上。

“嗯，惠儿有心了。”蒋氏接过暮秋递过来的布巾擦了擦手，拈起一块方方正正的红豆糕放进口中嚼了两下点了点头，“嗯，松软可口，好吃。”

蒋彩惠面上现出欢喜，端了盘子递给云清澜：“表哥也尝尝。”

云清澜端起茶盏呷了口：“刚进午膳不久，吃不下。”

“他不吃我吃。”一只大手接过盘子，指尖有意无意地碰了下蒋彩惠的手指。

她惊喜地转身，低低唤了声：“二表哥。”