翊王受了几处外伤，刺客招招狠辣，显然要取他性命，伤处皮肉外翻，鲜血染红长袍，岳悠悠心疼得眼泪直打转。

此一役，南岳东睦两国皆折损不少侍卫，使团中也有三名官员不幸丧命，伤者数十。

仓木派人快马回京城报信，随行医官忙得脚不沾地。

奂城也得到消息，守城将领前来接应。

客栈内，翊王靠在黄花梨木椅上，面色沉沉。

“属下十日前收到阁主传信，来得迟了，请王爷责罚。”乙虎跪在地上。

癸雀临行前曾传信星沈阁，指名姜长老带人前来接应，以防不测。注明来人不可过多，莫叫朝中察觉。乙虎跟随而来，二人日夜兼程，今日方才赶到奂城。

翊王修长的手指叩了叩桌面，俊美的眉目间似有山壑：“暂且寄下罢。”

“多谢王爷。”乙虎躬身抱拳，暗自吁了口气。

门外“咚咚”响了两声。

姜念行一袭鸦青色暗纹长袍，风尘仆仆地推门进来，一股血腥味随着他的动作飘散在空气中。

见岳悠悠也在屋内，他眸光微一凝滞，便扫了开去。

“招了。”

“谁招了？”岳悠悠好奇地问，却在接触到那淡漠的眼神时住了口，乌溜溜的眸子低垂了下来。

“活口。”姜念行一如往常般面色无波，“是衡王派来的。”

“衡王？大哥？”岳悠悠忍不住低呼，随即捂住了嘴，一双黑白分明的大眼中满是惊讶。

翊王因失血过多，面色有些苍白，眉宇深深蹙起：“为了要本王的命，他还真是下了血本，请来这么多高手。”

“他所言未必是真。”姜念行突然道。

“姜长老何意？”翊王抬眸看向他。

姜念行执掌星沈阁刑狱，处事向来沉稳老练，剑法出神入化。入阁五年来，大大小小的任务从无差错，甚得星沈阁上下信任，父皇也极是看重他。

当年若非他力排众议，也轮不到一个横空出世的癸雀来当阁主。

翊王虽与姜念行接触不多，心底却对他存了几分敬重。

“无论上何种刑具，他都一口咬定是衡王所为，心神涣散之时也不曾改口。”姜念行顿了顿，面色平静却令人心生信任，“如此坚韧，倒像是一早准备好了供词。”

岳悠悠半张着双唇，听到他说起那些刑罚，语气平和得就像是在说一块牛肉该如何切，她忍不住眨了几下眼，粉白的手指悄悄揩了揩鬓边的冷汗。

“悠悠，你去楼下吃点东西吧，这家店也有荷叶糕。”翊王发现了她的不适。

“哥，那你们别谈太晚了，你还受着伤呢，得早点休息。”

岳悠悠跳下木椅，向屋外走去，路过姜念行时停住了脚步，半扬起小脸，如秋水般清亮的眼眸中藏了几分隐忍的激动：“姜长老，我有事同你说，我在正厅等你。”

说罢不待他答话，便匆匆出了屋门。

擦身的瞬间，她的发髻不经意扫过姜念行颈边，淡淡馨香传来，姜念行并无所动，待门闩落锁，薄唇翕动，音色低冽：“王爷出使东睦，阁主首次随行，朝中由此猜测储君之位归属，便有人坐不住了。”

翊王眉目间烦闷之色愈发明显，星沈阁由先皇暗中设立，虽不入皇廷，却直接听命于当朝皇帝。此事南岳满朝心照不宣。

如此一来，他确是成了众矢之的。

不知父皇授意癸雀随行，是否有其他用意？

翊王不知想到了什么，神色忽而一冷：“本王的轿子同其他使者无异，也并不是首位，那些刺客怎知本王的位置？”

他与姜念行目光相接，二人心下皆是一片雪亮。

使团当中，有内鬼。

姜念行走出房门时，恰见一楼厅堂中那个百无聊赖的小姑娘，双脚一晃一晃，正心不在焉地喝着茶。

他脚步微滞，犹豫片刻，下了楼。

“姜长老！”岳悠悠捕捉到他的身影，站起身用力招了招手，殷勤地给他拉开椅子。

“那个，癸雀应当和你说了，我……”岳悠悠摸了摸后颈，娇美的面庞上透出一丝少见的忸怩。

“我不收徒。”姜念行不等她说完，便直接拒绝，不留一丝商量的余地。

岳悠悠的笑容僵在脸上。

“公主另请高明吧。”

姜念行说完，不去看她落下的嘴角，径自转身离开。

身后悉悉索索，少女清甜温软的话音重新响在耳畔，透着几分装腔作势的威严：“姜长老，我没有与你商量，我是在命令你。”

姜念行霍然转身，岳悠悠跟在他身后，猝不及防撞了上去，方才梳好的发髻又重归凌乱。

她揉了揉鼻子，强调道：“我是公主。”

岳悠悠对上他淡薄的眸光，毫不示弱地仰头迎了上去，只有飘忽的眼神透露出她的紧张。

“我知道。”姜念行只是看了一眼她额前散落的碎发，便移开眼。

“那你就要听本公主的。”岳悠悠忽然有了底气，“本公主命令你，收我为徒。”

说罢眉开眼笑，乌溜溜的眼睛几乎眯成了弯弯的月牙儿，她“啪”地抱拳拱手，抢先唤了声：“师父。”

姜念行清净的眼眸中浮现一丝无奈。

“师父喝茶！”岳悠悠笑靥如花，小跑到桌前端起一盏早已备好的清茶。

眼看着姜念行接过，抿了一小口，她的笑容愈发灿烂。

“明日起，每天扎两个时辰马步。”

岳悠悠的笑颜就此收住。

“寅时三刻，随我到翠林墟练早功。”

寅时？天还没亮呢！父皇上朝都起不了这么早！

岳悠悠抿了抿唇，似乎在思量什么。

她突然出手，就要去抢那个茶盏，姜念行只是微抬手臂，她便怎么也够不着。

岳悠悠一张小脸几乎皱成了一团：“还给我。”

姜念行的唇边似乎勾起一抹极轻的笑，只是很快又恢复了一贯的淡然：“公主的水平，似乎还不到出师的时候。”

岳悠悠一口气梗住，眉梢眼角都是懊悔之色，她重重地哼了一声，以此表达自己的不满，气鼓鼓地回了屋。