南岳使团在奂城休整了十余日，岳悠悠也在翠林墟出了十余日早功。

姜念行不知在忙些什么，除去练早功外，其余时辰很难见到他的影踪。

岳悠悠对此是求之不得。

奂城将领接京城指令，派出部分精锐护送使团重新启程。

“哥，那些刺客到底是谁派来的？”岳悠悠悄声问道。

翊王身上的外伤已结痂，加之连日来心绪纷扰，竟比起此前清减了几分，下颌线愈发明显。

翊王扶了扶额，不欲多言：“回去后，宫中之人，切不可信。”

他抬眸看向岳悠悠，额间跳动了几下，似是忍无可忍：“岳悠悠，你能不能别再吃了？”

岳悠悠将最后一口马蹄糕塞进嘴里，闻言止住了要去拿荷花酥的手，抬起粉粉润润的鹅蛋脸，幽幽叹了口气。

“我饿啊，每天两个时辰马步，哥，你能想象吗？我这两条腿，你看，连马车都上不去。”

“那你刚才怎么上来的？”翊王挑眉。

“我……”岳悠悠向车帘外努了努嘴，忽地提高了音调，“当然是师父扶我上来的，我师父就是最厉害的！”

车门外的姜念行握着马鞭，唇边一丝无奈的笑意被他极快敛去。

“你确实该好好练练，本王小时候比你刻苦得多。”翊王一笑，颇有几分看戏的惬意。

“幸灾乐祸。”岳悠悠不满地小声嘟囔。

马蹄踏过，尘土飞扬，每踏出一步，便离争权夺势的漩涡更近了些。

“四更天了，天干物燥，小心火烛——”

“笃笃——咣咣。”

南岳皇城街道上，梆子与锣一同响了四下，更夫的喊声远远传了开去。

夜色无垠，锦王府侧殿却透出幽幽微芒。

一黑衣男子长跪于地，头深深低垂着，不敢去看上位之人的面色。

茶盏在紫檀方桌上碰出“当”的一声闷响，男子后颈已沁出了冷汗。

“你说，是姜念行救了翊王？”锦王手指摩挲着茶盏边沿，声音很是和缓。

他唇角天生上翘，不论何时都仿佛在笑，让人心生亲近，可不知为何，黑衣人的身体却忍不住微微战栗。

“是，属下亲眼所见，姜念行还杀了我七名弟兄。”

“哦？”

锦王微微一笑，莫不平为他续上了茶。

“你可知，翊王回程的讯息，是何人所透？”

“属下……不知。”

锦王又是一笑，不紧不慢地晃动着茶盏，任白毫银针在淡杏色的茶水中沉沉浮浮。

他双唇开合，缓缓吐出了一个名字。

黑衣人猛地抬起头，直至气绝，圆睁的双眼中仍布满了不解与惊骇。

莫不平将尸首处理干净，服侍锦王换好朝服。

“你想说什么？”锦王突然问道。

莫不平一顿，敛下眸子：“恕属下多言，姜念行此次坏了王爷的大事，王爷为何还如此信他？”

“为何信他，你应当比本王清楚。”锦王看向铜镜中的自己，一双瑞凤眼微微弯起。

那日姜念行服下了百花冰刺丹，锦王与莫不平俱是亲眼所见。

此丹由莫不平亲手所制，以寒潭之水为引，一十二种毒花相配。发作时如数根冰刃在骨髓中搅动，求生不得，求死不能。用来试药之人将自己的皮肉尽皆抓破，血肉外翻，浑身上下无一平整之处，其状甚惨。

莫不平并未研制根除之法，只得每月服用一粒解药稍减苦痛。

“可他为何要救翊王？”莫不平耿耿于怀。

“癸雀并未在使团中。”

“什么？”莫不平一愣。

“姜念行已传信禀告本王，他如此做是唯恐癸雀在暗中跟随，故而不得不假意相救掩藏身份。”锦王摩挲着朝冠上的穗子，眼中精光一现。

“可他这些年，向来不参与宫闱之事，癸雀又与翊王走得更近，属下是怕……”莫不平浓眉紧皱。

“是啊，姜念行这些年确是安分，你将此物交予他，他自会知晓如何做。”

眼前的玉佩只半个手掌大小，温润而泽，上雕“清白传家”之图。莫不平将其翻转，只见玉佩底端赫然刻着一个小字。

姜。

“武林第一世家。”锦王唇畔笑意愈发浓深，“姜家自是有些用处的。”

金乌高悬，匾额上“衡王府”三个遒劲的大字在丽日流金下疏忽明灭，熠熠生辉。

两辆华贵的马车一前一后停在了府邸门前，下来两人皆着黑红朝服，并肩步入内庭。

“大哥，方才朝堂上老二是何意？”岳铭眉头深深皱起，眼中怒气未消，“莫不是怀疑老六遇刺是大哥所为？”

“五弟，慎言。”岳衡面容紧绷，同样似有心事。

“这是大哥自己府上，又怕得谁去？”岳铭愤愤道，“我早就察觉老二狼子野心，说不准这回就是他要置老六于死地！”

“老五！”岳衡低声喝止，“此事尚未查明，莫要妄下定论，恐被有心人听去。”

“大哥！你成日里这般谨小慎微，又讨得什么好了？父皇此次竟增派癸雀随使团前去，星沈阁向来听令于南岳当朝皇帝，父皇怕是早已属意于老六了！”

岳衡面色一变。

“大哥，父皇多年不立太子，朝中已有些风言风语，若是星沈阁再为老六所用，那你我与母妃的位置想必更加艰难。”岳铭苦言道。

岳衡目光投向远方，不知在看什么，半晌方道：“你待如何？”

岳铭长眸中闪过一丝狠意：“借刀杀人，一石二鸟。”

岳衡一惊：“杀人？兄弟阋墙，怎可如此？”

岳铭见他面露忧惧，心中颇有些怒其不争，却怎奈一奶同胞，只得语气稍霁好言相劝：“大哥，老六虽是嫡子，却年纪尚轻，去年方才入朝参与政事，储君之位哪里便轮到他？”

“老二近日与兵部尚书走得极近，哼，他是个什么东西，也想来争一争？”

“大哥，你总也要为母妃想一想，若真叫老二当了皇帝，那母妃还有好日子过么？”

岳衡眉头紧锁，老二生母怜妃素与母妃不睦，她若成了太后……

“我所言也并非当真要取他们性命，只是教他二人失去父皇的信任便罢。”岳铭窥到大哥眸间的一丝动摇，忙接着道。

“老六过几日便回来了，此事再议罢。”岳衡双唇紧抿，拂袖大步而去。

岳铭看着他的背影，深深叹了口气，心中的不安愈发泛滥。