“我……”岳悠悠只是临时起意，并未思虑过多，如今听母后之言，方觉此事严重，不由一时讷讷。

“本宫今日所言，望你当真听了进去。”端宁皇后神色复杂地看着她，眸中怜爱被一贯的端庄所遮蔽。

“母后，儿臣知错了。”岳悠悠垂下头，眼角却不由瞥向那一桌晚膳，喉间动了动。

端宁皇后自然看到了她的小动作，无奈地道：“还未用膳？”

“嗯嗯。”岳悠悠忙不迭点头。

“坐吧。”

端宁皇后看着她狼吞虎咽的样子，数月不见，悠悠竟还圆润了些，面色粉扑扑的，一张鹅蛋脸也愈发娇美可爱。

皇后眼眸漾出一丝宠溺，将一个四喜饺夹入她碟中，皓腕上，白玉手镯在日光下散发出莹莹光泽。

“慢着些，嬷嬷教的规矩都忘了么？”

岳悠悠颇为餍足地笑了笑，含混不清道：“真好吃……母后，你也吃。”

“王爷，皇后懿旨，襄愉公主禁足一月，抄写《女诫》五十遍，皇后管教不严，自请罚俸半年。”莫不平禀道。

“呵。”锦王眉眼一弯，“不愧是皇后啊。”

“王爷，皇后此举看似在责罚襄愉公主，实则却先下手为强，好叫旁人无从置喙。”莫不平道。

“皇后做事，向来是无可挑剔的，怎奈生出了六弟三妹这般只知玩乐的子嗣。”锦王望着殿外的莲池，瑞凤眼一眯，“不过，本王这六弟，近年可颇为勤勉呢。“

“姜长老，你如何看？”锦王目光一转，射向那道清俊萧疏的身影。

姜念行面似寒潭，波澜不现：“翊王自入朝参政以来，确与其往日行事不同。”

莫不平看了他一眼，意有所指地道：“王爷，皇后此番管教失责，若襄愉公主当真有何闪失，皇上自是要问罪，而同行的翊王，也脱不了干系。”

锦王轻笑：“是啊，谁知三妹这一路上，有没有遇上心悦的男子呢。”

襄愉公主在东睦失贞，这是何等样的耻辱，皇上雷霆盛怒，对皇后与翊王定然是重大的打击。

处子失节，公主落难，这岂非是道貌岸然的伪君子们最乐意瞧见的戏码？

众口铄金，积毁销骨，百口莫辩。

到那时节，真相如何，又有谁会在意？

“姜长老，此事便交由你去办吧，莫要辜负本王对你的信任。”锦王言道。

莫不平一怔，本以为如此美事定会落在自己头上，王爷怎会交与姜念行？

他想着襄愉公主娇艳灵动的姿容，瞥了姜念行一眼，眸中一缕妒恨划过。

姜念行颔首：“是。”

几片浮云淡淡遮住月光，婆娑的树影隐匿在青石板下。

兰昭宫晚荷苑内，只闻少女均匀悠长的呼吸。

一道颀长的黑影悄无声息出现在床头，静默良久。

层云渐渐飘散，清辉泄入窗棂。

姜念行望着她难得娴静的睡容，双睫轻敛，如同天上被云雾翳避的星子，他眸光微黯，不知在想些什么。

那修如梅骨的手，一点一点掀开少女轻薄的衣袖，一颗鲜红的守宫砂静静躺在光滑白净的手臂内侧。

竟有些刺目。

姜念行自怀中摸出一个小巧的瓶子，仿佛有片刻挣扎，可是很快，几滴液体便落在了那点朱红上。

他收回药瓶，又看了床上之人一眼，将衣袖缓缓拉下，妥帖地掖好被角。

却在此时，听到了一声懵懂的呓语：“师父……”

那双持剑纵横、稳如磐石的手霍然一顿。

“师父，再让我睡会儿，就一会儿……我一定好好练功……”

姜念行看着少女微微撅起的唇瓣，浓密的睫毛在眼下映出一小片阴影，眉心浅浅蹙起，似是在哀求。

他眸间划过一丝复杂的情绪，轻轻应道：“好。”

岳悠悠朦胧间得到承诺，心中一松，翻了个身，安然睡去。

御书房内，一派庄肃气氛。

龙椅上的男子约莫五十上下，天蓝色长袍上绣着嘲风瑞兽的图案，金冠束发，墨眸高鼻薄唇，颌下一缕黑须，瞳仁中闪烁着犀利与惊疑，端的是不怒自威。

“父皇，此事定是有人嫁祸于儿臣，望父皇明鉴！”岳衡跪在地上接连磕了三个响头，额间冷汗涔涔。

“父皇，大哥又怎会伤害六弟？父皇莫要落入奸人之计！”岳铭也扑通跪在一旁。

南岳承顺帝面色一沉，却并未理会二人：“姜念行，你继续说。”

“是，卑职赶到时，翊王殿下已受了几处伤，阁主伤重，暂留东睦医治。”姜念行垂首道，“卑职未能护翊王殿下周全，请皇上责罚。”

“嗯，朕收到癸雀的信了。”承顺帝眉宇一皱，“你执掌阁内刑狱，自行领罚罢。”

“是。”

承顺帝看向翊王，眸中不觉带了几分关切：“老六，伤到了何处？可好些了没有？”

“让父皇忧心了，儿臣不过是皮外伤，再将养些时日便可痊愈。”翊王道。

若此话让癸雀听到，定然会翻个大大的白眼。

遇上刺杀这等事，即便是安然无恙也得装作踉踉跄跄，如此才会引起皇上重视，遑论翊王所受之伤着实不轻。

翊王眸光纯正，扫了眼跪在地上的二人，开口道：“父皇，大哥一向待儿臣很好，儿臣相信，此事并非大哥所为。”

他话音方落，在场者除姜念行外，皆是一怔。

岳衡不禁动容，他与六弟相差十余岁，平素并无甚私交，想不到他竟会当着众人的面为自己说话。

岳铭眼瞳微缩，不知在想些什么。

承顺帝龙颜稍霁，看向翊王的目光中带了一丝柔和：“此事便交由大理寺彻查。”

“皇上。”总管太监林继走上前来，在皇上身边说了什么。

翊王桃花眸蓦然放大。

“啪！”

承顺帝突然拍案而起，面露怒色，一撩龙袍，匆匆走了出去。

翊王紧随其后，姜念行眸光微动，也随之而去。

“摆驾兰昭宫——”林继忙高声喊道。

正值初夏，兰昭宫晚荷苑内暗香浮动，池中菡萏亭亭玉立，水间金鱼倏忽隐现，绿柳随风轻摇，煞是清静雅致。

可如今，晚荷苑却是一派沸反盈天。