南岳皇城，祭天台。

五丈高的旗杆直耸天际，蓝色的旗帜在寒风中猎猎作响。

时值冬至，正是南岳举行祭天大典的日子。

南岳崇信上天，认为一切俱是天意，天道轮回，顺应自然，当今天子年号“承顺”，正是应了此理。

九十九级汉白玉台阶上，铺着嵌了金边的地毯，天色有些阴沉，风似乎也是湿冷的，一直钻进人的骨缝里。

祭天台下，群臣身着黑红色朝服，整整齐齐陈列在两旁。

随着一声有力的击鼓，奏乐声轰然而起。

在乐声当中，南岳承顺帝着一袭天蓝色雕纹龙袍，缓缓步上第一级台阶。

他身后是年满十二岁的一众皇子，各个敛神凝气，恭肃至极。

承顺帝踏上高台，向皇天上神牌位拜了三拜，皇子们也随之拜倒。

祭桌之上，早已安排好了祭品，整羊、整牛、整猪，以及最为鲜美的瓜果菜品将整个祭桌铺满。

承顺帝自钦天监正手中接过祝版，沉声启口念道。

“皇皇上天，照临下土。集地之灵，降甘风雨……祈我来年，雨顺风调。”

话音方毕，不意有一物“啪”地掉在祭台上。

林继站得最近，不禁倒抽一口凉气。

那竟是……一只死了的戴胜鸟！

岳泽两道英挺的眉不由紧锁，戴胜鸟自古象征祥瑞美满，如今竟在祭天大典之上突然掉落，不管是何原因，难免会被视作天意，朝中文武重臣就在台下，如若传了出去，恐怕……

尚不及细思，几乎是看到那只鸟的瞬间，岳泽便先做出了反应。

他快步上前的同时撕下一块衣襟，蒙住戴胜鸟那已然僵直的躯干，重重跪倒：“恭喜父皇，天降祥瑞，天降祥瑞啊！”

林继也在须臾之间反应过来，忙附和道：“皇上，真是天降祥瑞啊！”说着朝钦天监正拼命使眼色。

“是，是天降祥瑞，佑我南岳！”钦天监正高声道。

“天降祥瑞！”

“佑我南岳！”

不明真相的文武百官齐声应和。

衡王府。

“举办祭天大典，本王也参与了准备事宜，本王与钦天监皆已数次检查，确保一切妥善，怎会发生如此之事？”岳衡在房中焦躁地踱来踱去，“莫非当真是天意？”

“天灾难避，人祸同样难防。”岳铭冷冷道。

“五弟是说……”

“戴胜坠落之时，三哥的反应倒是极快的。”

“老三？”岳衡皱紧了眉。

若是老三，可大意不得。

老三是先皇后唯一血脉，又有战功在身，深得父皇器重。以往未曾留意，因他前些年奉命率军平定叛党，扫清余孽，甚少回皇城。直至今年初，父皇才正式将他召回，赏白银十万两，封大将军王，却并未让他入各部议事，只偶尔派遣些朝中琐事。

若得岳泽相助，那个位子定会坐得容易些，可近一载的试探与示好，他都油盐不进，明面上也看不出与任何大臣有私交，俨然是一副中立的态度。

岳衡仔细回想着岳泽在祭天大典上的动作，心中怀疑愈甚。

老二、老六，如今又冒出来个老三……

老六双目已盲，如今只怕自身难保，就算是能归朝，南岳也绝不会让一个瞎子坐上龙椅。

老二狼子野心，着实大意不得。老三深合圣意，令他跌落尘埃也并非易事，欲从中击破，需让父皇对其大失所望，此事还得从长计议。

岳铭眉眼间距本就生得近，重虑之下眉目显得愈发阴鸷。

已有七八日未听得吴家的消息，信鸽迟迟不见飞回，派出去的人竟压根进不了渭平。

看来老六倒是有几分本事，将渭平郡守得像铁桶一般。

呵，老六该祈祷，渭平郡真的会如铁桶般无缝可入。

不知吴家的事，他们知道了多少。

吴家，也算是完成了他们的任务。

瘟疫肆虐，翊王心系百姓，亲往疫区，致使染病眼盲，确是赢得了好名声。

那又如何呢？

各朝各代，四海列国，都不需要一个瞎子皇帝。

这就够了。

天光灰蒙，晨雾渐浓，下了一夜的大雨终于停歇，整个渭平郡陷入一片沉睡中。

“咚咚咚。”急促的敲门声骤然响起，划破一室静谧。

云可羡霍地起身，摸了床边的衣裙套上，皱眉朝着窗外沉声问：“谁？”

“小姐，吴家出事了。”陆忍压低的声音里带着几分焦急。

云可羡原本困顿的神经蓦地一震，立时睡意全无，翻身下床套上靴子：“回去看好王爷，等我片刻。”

“是。”陆忍轻应了声，脚步声渐渐远去。

“小姐，让奴婢陪您一起去吧，这天还没大亮呢。”粉黛将一块温热的湿巾递给云可羡，看着她眼下的青影，一脸担忧地道。

昨夜小姐本就睡得晚，大雨劈啪作响下了一整夜，才刚睡实便又被吵醒，也不知那吴家到底出了何事，这一大早便来烦人。

“无碍，天色还早，你再去睡会儿吧。”云可羡接过布巾，匆匆洗漱。

粉黛咬了咬唇，暗自叹了口气，转身进里间拿了件厚实的披风系在她皮袍外：“小姐，早些回来，奴婢煮好米粥等您。”

“嗯。”云可羡点头，疾步出了院子。

岳翊和陆忍早已在门外等候，正低声说着什么，见她出来，陆忍忙迎上前：“小姐，吴家昨夜被灭门了。”

“什么？”云可羡蓦地抬眸，眼底写满惊诧，“何时发现的？”

“半个时辰前，有人来报，说是看到两名官兵死在吴家大门前，王爷已派人过去查看，八十三人无一活口。”陆忍面色凝重。

“羡儿，对不住，还需劳烦你跟着过去瞧瞧。”岳翊剑眉紧锁，叹了口气道。

昨日从吴家回来，羡儿便让人将那些东西放在了一间闲置的空屋子里，并让太医为去过吴家的人消了毒，自己则独自进了小屋直到天黑才出来。

本想今日让她多睡会儿，谁料到又发生了这样的事，本不想让她再次看到那些惨景，可兹事体大，羡儿心细，说不定能发现些别的线索。