“没找到？”阿里娅一贯柔和的尾音微微上挑，引得身旁两名婢女忍不住偷眼观瞧。

“回公主……”

非野刚想开口解释，被阿里娅出声打断：“你们先下去。”

“是。”两名婢女低垂着头躬身退了出去。

“公主，他翻遍了红绡阁，只找到了这个。”非野上前一步，从怀中摸出一个木盒躬身递上。

阿里娅细眉微蹙，疑惑地瞥了一眼，并未伸手去接：“这是什么？”

树皮制成的木盒粗糙简陋，看不出有何特别，似是乡野间用来装杂物的箱子，只是型号小了很多。从红绡阁拿回来的，该不是帕尔朵养的什么毒虫蛇蚁吧？

“他说这东西藏在一个极其隐秘的暗格中。”非野边说边掀开盒盖，阿里娅一脸防备地朝后挪了挪身子。

非野刚想伸手去拿里面的东西，凉风迎面袭来，一道人影飞身而下，似鬼魅般轻飘飘落在他身侧，愣怔间，手中一轻，盒子已然到了孟准手上。

孟准修长的食指勾起一条细细的麻绳，十根乳白色长短不一的坠子映入眼帘。

“这是？”阿里娅盯着那晃晃悠悠的坠子，不知为何，忽觉心口处隐隐有些憋闷。

“骨链。”孟准摩挲着尾端最细的一根，伸出自己的小指比了比，皱眉道，“是女子的手指骨？”

“这？是手指骨头做的？”非野惊骇地瞪大了双眼，摊开十指颤声道，“这东西又不是金银珠宝，为何要藏起来？”

孟准抬眸看向阿里娅，见她细眉微蹙脸色苍白，以为她被吓到了，扬手一甩，骨链稳稳落入盒子里：“扔了吧。”

非野百思不得其解，正寻思间，忽觉一个物件朝着他掌心砸来，忙伸手接住。

捧着木盒朝外走去，非野心中暗骂，师兄这个笨蛋，好不容易能潜入红绡阁，拿什么不好，这个东西分文不值，扔了都没人捡，真他娘的晦气。

“等等。”

阿里娅突然出声，非野停住了脚步。

晨光熹微，天将破晓，刺骨的寒风犹如蘸了盐水的鞭子，无情地抽打在身上，宫门外排成两列的大臣缩着脖子不住地跺脚，等了半个时辰了，宫门依然紧紧闭着。

寝宫外，胡公公一脸焦急地搓着手来回踱步，皇上昨夜从御书房回来，只留下了贴身宫女阿舞，其余人皆数被赶了出来。

早朝时辰已然过了，这数九寒天的，大臣们还都在宫门外等着呢。

正不知如何是好，寝殿大门忽地开了，年约十五六岁的小宫女面色惨白，跌跌撞撞扑出门外，牙齿咯咯咯打着战：“胡，胡公公，皇，皇上，他，他……”

胡公公顾不上细听，一把推开她，疾步进了寝殿。

宫门轰隆隆开启，三五成群低声议论的一众大臣重新排好队伍，等待入宫早朝。

“今日皇上身子欠佳，各位大人请回吧。”一个小太监跨出高高的门槛，尖着嗓子喊了声。

众大臣面面相觑，无声地摇头，便要各自散去。

“哒哒哒哒。”一阵急促的马蹄声响起，尘烟四起，众大臣忙掩住口鼻朝道路两侧退去。

“是八公主。”有人认出了帕尔朵的马车，低声道。

马车在宫门口停下，一名侍卫上前，扶着身披大红火狐斗篷的帕尔朵下了马车，她一只脚刚踏入宫门，身后又一阵马蹄声响起。

“九公主也来了。”人群中有人诧异地小声咕哝。

“两位公主急着进宫，莫不是皇上？”

“嘘，慎言，祸从口出患从口入。”

“多谢大人提醒。”

“皇家的事不是咱们能操心的，这冰天雪地的，还是快回去喝些热汤祛祛寒吧。”

“大人说的是。”众大臣点头，加快了脚步朝着自家的马车而去。

“你怎的也来了？”帕尔朵转身看向裹着白狐斗篷中的阿里娅，皱眉道。

“八姐能来，我为何不能？”阿里娅微微浅笑，走至她面前上下打量着，“八姐面色不甚好，昨夜睡得不好么？”

帕尔朵不自觉抚上脸颊，心下暗骂，阴修这老色魔，就不该放任他胡来，折腾了多半夜，又急着进宫，没来得及涂脂抹粉，脸色能好才怪。

若不是当下已无可用之人，她帕尔朵这辈子都不想见那老鬼，待心愿达成，往生阁也没有存在的必要了。

帕尔朵兀自想着，上挑的眼角微微眯了眯。

“八姐，不进去么？”阿里娅泛着水光的眸子眨了眨，径自迈过了高门槛。

“父帝昨日还好好的，怎的会突然晕倒？太医呢，如何说？”帕尔朵拧眉看向躺在沉香木大床上睡着的西陵帝，低声怒斥道。

“回八公主，皇上昨夜批阅奏折到三更才休息，太医诊过脉了，说皇上是劳碌过度，已然喝过药了。”胡公公低垂着头，似是怕吵醒西陵帝，声音压得极低。

帕尔朵盯着西陵帝有些苍白的面色，眸子里的讥讽一闪而过，劳碌过度？她倒是想瞧瞧那宫女阿舞有何过人之处，让眼前这个阅女无数的老男人连后宫都不去了，深夜宠幸累至晕厥，当真可笑至极。

“父帝龙体欠安，还要整日为国事操劳，真是难为他了。”阿里娅轻移莲步上前，弯身将被子给西陵帝朝上拉了拉，泪眼朦胧地哽咽道。

帕尔朵眼角的余光斜晲着阿里娅，暗自磨牙，她既得了消息匆匆赶来，又岂会不知父帝是如何晕倒的？在这里装孝女，想做给谁看？胡公公么？

哼，没脑子的东西，历朝历代皇上身边的大太监，有几个面慈心软的？

“九公主所言极是，皇上勤政爱民，是老奴没照顾好皇上，老奴该死，请两位殿下责罚。” 胡公公趴跪在地上，尖细的嗓音带了几分哭腔，入耳愈发难听。

帕尔朵心下一沉，这一个两个的都来演戏，着实令她恼火。

皇上身边的大太监，巴结还来不及呢，即便犯了错，父帝也会给他留三分薄面。

临行前因修的叮嘱犹在耳边——“如今是关键时期，切不可冲动，需处处谨言慎行，若是踏错一步，怕是日后都难翻身了。”