乔子逸顿住没回答，片刻后，才松开她说道:

“有一件事，本在成亲之夜便要告诉你的，此刻我也就不再隐瞒了。”

“不再隐瞒？”宁夏紧张地问他，“你隐瞒了什么？”

“不过，知晓此事的人，得永远留在乔家不得离开，你愿意吗？”他满眼期待看着宁夏。

宁夏噗嗤一声笑:“哦～你这是在给我挖坑啊，想方设法让我留下。”

乔子逸认真严肃地问她:

“你愿意留下来，永远留在我身边吗？”

宁夏看着他真挚的眼神，停顿数秒后，点头答应:

“好！”

乔子逸瞬间眉开眼笑，牵着她走回床上坐着，深思熟虑片刻后，才开口:

“这是我们乔家的隐事。

其实，文轩不是我的儿子。”

一听这话，宁夏瞳孔瞬间放大，瞠目结舌看着他。

“你要答应我，接下来我跟你说的事，你永远都不能跟文轩提起。”乔子逸神色严肃。

宁夏肯定地点头:“好，我答应你！”

乔子逸起身去倒了两杯茶过来，与她一同喝了茶后，娓娓道来:

“我不是文轩的爹，而是他的亲叔叔，他，是我大哥乔子贤的儿子。”

“你大哥？”

宁夏想起林凤君曾说过——“乔子逸两兄弟”，原来是真的。

乔子逸点点头，继续讲述:

“我与大哥，是一母同胞双生子。

我娘生下我们之后身体一直不太好，府里大小事务，多是由林姨娘，就是林凤君帮着操持。

在我们七岁那年，娘便永远离开了我们。

娘去世后，我与大哥性情大变，都不爱与人说话交谈。

爹是武将出身，他一直期待我与大哥能继承他的本领。

可惜，大哥喜文厌武，无论爹怎么逼，他都不愿意习武。最后爹只能把希望寄托在我身上，对我更是严格要求。

我也不负爹的期望，年少成名被封少将军，随军征战四方。

那一年我十六岁，和爹出征回来，竟见大哥院里有一女子，名唤苏怀汐。

苏怀汐本是贱籍出身，在京城最大的画舫卖艺为生。

她才情四溢，与大哥一见钟情，两人情投意合，私定终生，且珠胎暗结。

朝廷明文规定，贱籍女子此生只可为奴，连给人作妾的资格都没有。

大哥不愿委屈她，想帮她脱籍从良并将她明媒正娶。

可这事，得依靠父亲才能解决……”

“你爹一定不同意吧？”宁夏脱口而出。

乔子逸点头：

“没错，无论大哥怎么求，爹就是不同意帮她脱籍从良，更不同意她入我们将军府。

哪怕是让她在大哥身边当个通房丫头，也不行，竟叫人把苏怀汐赶了出去。

为了让大哥死心，爹亲自到鲁南王府替大哥提亲，求娶瑶郡主。

鲁南王和瑶郡主都同意这门亲事。可大哥竟当着瑶郡主的面，发誓此生除了苏怀汐，谁也不娶。”

“原来如此，难怪之前看瑶郡主对文轩好像有仇一样。”宁夏这下明白了。

乔子逸继续说:

“后来大哥把苏怀汐重新带回府，告诉我们，她腹中已有大哥的孩子。

看在孩子的份上，父亲便答应让她在乔府偏院住着，等她生下孩子……。”

听到这，宁夏也能猜出几分结局:

“你爹是想……去母留子吧，等她生下孩子，再把她赶走？”

乔子逸眼神惊讶看着她，夸赞道:“你真是聪明！”

“结局呢？她一定不肯走吧，所以，她死了？”

“你怎知她一定不肯走？”

宁夏一副胸有成竹的模样回答:

“多少话本里都是这种结局，再者，天地万物，各赋情感。唯有这母子之情，最是伟大。天底下，没有哪个做母亲的，愿意割舍自己的孩子。”

“之后呢？她跟你大哥如何了？”她催促乔子逸接着讲。

“大哥深知父亲的用意，也清楚，‘去母留子’，定是林姨娘的主意。

他想护住苏怀汐，想跟她跟孩子永远在一起，就得自己有能力帮她脱籍入良，然后带她离开京都。

故而，本无意考取功名，亦不想入朝为官，但为了心爱之人和腹中孩子，大哥还是去参加了当年的科考。

只要他能中举，便可分配到地方为官，届时他也能给苏怀汐脱籍从良，带着她和孩子离开京城。”

“那他中了吗？”

“大哥得中前三甲，并被皇上钦点为探花郎。”

“探花郎……”宁夏仔细看着乔子逸的模样，笑了笑，说，“你们是双生子，长得肯定像，这模样，确实配当探花郎。”

“那段时间，我正好受命一路护送桑佛国王和公主入京，并不在家。

等我回到府里时，文轩已出生半月，而苏怀汐……”

“她如何了？”

乔子逸深深叹气，连连摇头:

“这其中的具体情况，我也是听林墨说的。”

“林墨？他不是你的……”

乔子逸打断宁夏的话头:

“林墨比我们大三岁，本是戏园子里的武生，有些功夫在身，被祖母看中了，买进府里，让他陪着我们一同练武。

慢慢的，他武术越来越精湛，便被安排给大哥当贴身护卫。

那段时间大哥忙着科考，就命他在偏院守护苏怀汐。

据他所说，大哥得中前三甲。三甲入宫面圣那天，苏怀汐竟早产了。

因大哥信不过府里的人，早就在外面给苏怀汐安排好接生婆。

等林墨把接生婆接来时，偏院门口却有侍卫拦着，说是奉将军之命，不许其他人进。

他在外面焦急地听着苏怀汐声嘶力竭的哭喊声，慢慢的竟没了声响，直到一声婴儿哭声传出，他才定下心来。

不一会儿，林凤君带着婆子丫环们从里面出来，手里还抱着孩子。

他本想拦住林凤君抢回孩子，无奈身份悬殊无能为力。

他央求接生婆进去看看苏小姐可还安好，不料接生婆进去后突然尖叫起来，吓得拔腿就跑。

他顾不得其他，冲进去一看……”

“看到了什么？”宁夏的心揪到嗓子眼。

“据他描述，苏怀汐是被活生生剖腹取子。

他进去时，只看到苏怀汐全身不着片缕，腹部被剖开，鲜血混着肠子流得满地都是，整个身子抽搐不止，没一会儿便咽了气，死不瞑目。”

宁夏吓得捂住嘴巴，一想到那个画面就恶心得想吐，眼里满是恐惧。

她想起现代的女人剖腹产，麻药一过，疼得那是死去活来，更何况苏怀汐是被活生生剖腹，连麻药都没有，得多疼啊。

“太残忍了……”她忍不住哀叹，“林凤君也太恶毒了，这事没人管吗？”

“管？如何管？她有府里接生婆作证，有大夫作证，说是苏怀汐难产，当时若不立即剖腹取子，便会一尸两命。她也是为了保住乔家子孙，何错之有。”

“那你大哥呢？苏怀汐死了，他岂不是得……”

“苏怀汐去世的那些天，大哥每天都把自己关在偏院，不见任何人。

直到我回来，他才愿意出来见我，整个人消瘦了不少，蓬头垢面，心如死灰。”

故事听到这里，宁夏突然意识到一个问题：

“我在府里这些时日，从没听到任何关于你大哥的事情，府里的人都说你是独生子。

你大哥……是不是早已不在人世？”