上了中巴车，虎永刚的感受是座位很舒适、买票的姑娘也很客气。

这和往常坐的农村公共汽车，是完全不一样的体验。它不同于以往的先买票后上车，这是上车后还被客气地招呼：先找位置坐，等下再买票！

这也是改革开放带来的变化吧？

果然，这中巴车并没有按照固定的时间发车。

看看车上的十几个座位快坐满了，那姑娘对司机说了一声：“走吧！”

司机应声而动。

往前开了大约有两公里左右，前方的路边，站了一个20多岁的小伙子在招手。

车到跟前，司机把车停在小伙子旁边，那姑娘赶紧去把车门拉开，客客气气地请他上车，嘴里说着：“上来吧！还有座位！”

那小伙子站在门口，探头往车内看了一眼，却不上车。

姑娘问道：“你是不是还有人没到？”

小伙子嬉皮笑脸地说道：“我不坐车。我就是想看看，你们车上写的‘招收即停’是不是真的！”

姑娘的脸色一变，嘴里嘀咕了一句：“无聊！”然后就关上了车门。

全车的乘客哄堂大笑。

司机也憋住了笑，一脚油门就往前冲去。

到了城里的长途汽车站，虎永刚下车的时候瞄了一眼手表，还不到七点钟。

他二话不说，就直奔售票处。

虎永刚从票价来判断，爷爷虎海泉说的话是对的，泰州的路途没有去滨海的一半远。再者，如果也是那么远的话，应该不会一天有两趟车的。

他买票上了七点半的那班车，经海安往西，然后又到了姜堰。路上有个小镇，让他一眼就记住了名字，居然叫“白米”！

好奇之后，在他想着，这次会不会也被司机带去某个路边饭店吃饭的时候，客车已经到了泰州车站。

虎永刚下车后的第一印象就是：泰州这里好多卖麻将的摊位。

这是他第一次在现实生活中看到麻将这个东西。

整个华夏大地，只有他的家乡，那小小的方寸之地，是没有人打麻将的！

不是说那里的人们不爱玩，而是玩的长牌，因此是没有麻将卖的。

看看时间，已经到了中午，他决定先填饱肚子，再想办法去找那个林业机械厂。

真是运气好，想什么就有什么。他想要吃饭的时候，街边就出现了一个小饭馆。

说小饭馆也不是很准确，因为那里就是在门口摆着几个放在煤球炉上的大铁锅，里面都满满的热着不同的菜式。

虎永刚走过去看了一下，一个锅里是红烧鳊鱼，一个锅里是红烧肉炖土豆，还有一个锅里是卷心菜。

心里想：泰州人是不是没有酱油就不会炒菜了？怎么卷心菜也是红烧呢？

一问价格，比六桥便宜多了：那半斤左右的鳊鱼，才一块钱一条；土豆红烧肉也只有两块钱一碗。

至于那锅卷心菜，烧得红彤彤的，虎永刚一点食欲都没有，所以也就懒得去问价格了。

他要了一碗土豆红烧肉和一条鳊鱼，老板给他端到桌上，还顺便来了一碗米饭，说是不要钱的。只是一看就知道，那做饭的米，肯定是最劣质的。

虎永刚也不在意，管他味道如何，只要能吃饱就行。

只是那鳊鱼实在是太难吃了！他的心里在想：是不是泰州这边没有料酒的？怎么煮的鱼腥气味这么大呢？

他只好用筷子把鱼皮全部去掉，才勉强吃了下去。

等他去给老板付三块的饭钱时，老板主动问他从哪里来的，吃不吃得惯他的饭菜。

虎永刚心想：反正我以后再也不会来你家吃东西的，没必要说你的不好，让你的心里不痛快。

转念又一想：不如问问他，林业机械厂在哪里。

于是他满嘴都是赞美老板的饭菜好吃，顺便就向他问路。

没想到，这老板还真知道林业机械厂在哪里。

虽然他很热心地告诉虎永刚，要怎么怎么走，但对于虎永刚来说，第一次到泰州，又怎么知道哪条路在哪里呢！

老板告诉他，不认识路没关系，叫一个三轮车，两块钱就可以送到了。

虎永刚对老板说了谢谢后，就准备返回车站那里叫三轮车。

本以为老板嘴里的三轮车，就是“兔儿头”，心里想着泰州怎么这么便宜呢，他就看到了那一排人力三轮车—黄包车。

坐上了一辆黄包车，果然只要两块钱。

悠哉悠哉地到了林业机械厂门口，看门大爷却不让进。

虎永刚以为是看他年纪轻轻，办不了什么正事。正准备把事先准备好的介绍信拿出来的时候，那大爷却让他到传达室里面吹电风扇。

原来是厂里的供销科中午都休息，大爷是好心，见外面烈日炎炎的，就不想让他进去空等。

闲聊中，大爷得知虎永刚是外地找过去，想买他们厂的货三轮的，立刻就对他刮目相看了。

虎永刚不好意思地说：“不是我买，是我父亲想买。我帮他来看看情况的。”

大爷说：“你们是个体户吗？那也是很了不起的！”

虎永刚说：“是的。是个体户买。大爷，是不是不卖给我们个体户？”

“不是不是！我是觉得你们个体户真的思想解放。敢一下子就拿几千块钱出来买车子。”

“吓我一跳！我还以为和以前买自行车一样，要票呢！”

“不会！现在改革开放了，什么都敞开供应了！只要你有钱，我们厂就会卖给你的！”

“这就好！我还以为要白跑一趟呢！”

“现在有个新说法，叫什么工资和效益挂钩。不是计划经济的时候了，如果生产的东西卖不出去，工人就没有奖金啊！”

“那大爷，你们这里的货三轮，质量和南京的“红邮”哪个好？”

“呵呵。这个怎么说才好呢？”

“你这么一‘呵呵呵’，我就知道了，比不上‘红邮’，对吧？”

“小伙子挺聪明啊！其实呢，也不是比不上。实话实说，我们这边毕竟是新产品，人家有很多年的经验。但我觉得我们的车还是有优势的：第一，我们这边的发动机是自主研发的，质量一点也不比’红邮‘的差；第二，也是最大的优势，我们的价格便宜啊！‘红邮’的要一万多，我们的还不到五千！要说缺点，就是车厢没有他们做的好。其实这个也不是很重要，一辆车只要发动机好就可以了！”

大爷原来也是技术科的，谈起车子来眼睛发亮、头头是道。

不知不觉的，上班时间到了。

虎永刚在门卫大爷的指引下，往供销科走去……