雨势愈发急了。

陈念久站在泼天雨中，身上衣衫几乎被浇透。这时裴宝藏来至他的身前，手撑着一把黄油纸伞，与他并肩而立。

“九公子的意思，莫非你现在，已经找出了杀害姚府君的真凶？”说话之人，乃凉州刺史宋长镜。

虽然他对于陈念久说出的前二句话，并不甚理解，什么“拘灵法”、什么“死气”，闻所未闻。但是对于姚府君，却是他这个北凉官场的执牛耳者，需要格外注意的。

当年的灭国之战中，天雍大军许多高层将领，几乎有过半之人，都曾得过姚府君的救治，甚至便连当今皇帝陛下，也是如此。原本按照雍帝的意思，是准备将姚府君接至帝都养老的，或者随他的性子，若是闲不住，让他管理太医院也可。

然而这些，都被姚府君通通拒绝了，也不知是何原因，竟选择定居在所有人都没想到的北凉王府中。

彼时雍帝当然也想不通，但不好拂了他的意，所以就勉强同意。而在那之后不久，圣主下诏，席卷海内，姚府君“帝师”之名，整个天雍无人不知。

宋长镜清楚，圣主当年之所以如此，便是为了给姚府君一个可以与北凉王平起平坐的名头。

可如今，这位帝师，却死在了凉朔交界五百里之处。

此事如若较真起来，他这位凉州刺史，以及身旁的朔州刺史方解空，都难逃干系，甚至要因此而吃罪。

故而，此次赶赴北凉王府，除却是为了观礼陈家九公子的及冠，以及迎接定安公主一行。还有一重原因，便是想要一探究竟，姚府君到底是如何身死的。

帝都那边，一定要给出一个交代。

但因为姚府君身死之事，与九公子的及冠礼有所相冲，宋长镜等人通晓情理，便将此事暂且搁置，迟迟不曾提起。不过现在，这场礼会将要尘埃落定，有些事，自然要调查个水落石出。

“府君尸身入棺那日，九公子曾叮嘱我，要暂不入殓，保住尸身可僵而不可朽，所为的，就是要在今日及冠礼，亲手揭出真凶。难道……九公子已有眉目了？”

宋长镜话音落下不久，宴席位上三府、六司、七处之一的药王府管事，突然站起身来，眼中涌起一抹激动之色。

不只是他，与其同坐一桌的所有药王府执事，也齐齐站起身来。

姚府君作为药王府魁首，却惨死在凉朔交界的蜀郡之地，此事，当为药王府的最大耻辱。这半月以来，他们无时无刻不在想要揪出这幕后真凶，为姚府君报仇。

可无奈，府君身死之地，距离北凉王府实在遥远，加之近些日来，凉、朔之地皆是多雨之秋，此时若想再去现场查验勘探，怕是根本找不出半点蛛丝马迹。

府中管事这些时日始终束手无策，只得将全部希望，都寄托在了陈念久的身上。

而今，眼见事情似有可为，又如何还能平静下来？

一时间，北凉四州的所有官员，连同整个药王府，都齐齐看向陈念久。

至于十二客卿，心神还未从四公子落败的事上回过神，便又突然听见陈念久的这句话，更是大惊失色。

他要向杀害姚府君之人挑战？

那人是谁？

“九公子刚才说，要挑战的，乃是陈家之人。”站在萧王妃身后的董四劫，一袭宽大衣袍在雨夜中微微拂动，突然出声道，“难道你的意思，这截杀姚府君的真凶，就是出自北凉王府陈氏一族？”

“不错。”陈念久冷声道。

什么？！

董四劫的话，陈念久的不否认，突然让众人反应过来，适才这九公子，的的确确是说要在两场族比之战以后，再次向陈家之人挑战。

莫非，这凶手竟是凉王一脉？

一念至此，所有人的目光，几乎齐刷刷地全部落在了萧王妃所在的方向。

若真是陈家之人，那此事，断然与一府主母的萧王妃脱不得干系。毕竟北凉王，常年镇守北境边关，府中一应大小之事，尽皆交予王妃管辖。

可是，不应该啊？

姚府君无心权势，且在北凉王府，也终归只是个外人。萧王妃与他，一者，二人间并无权势瓜葛，北凉王府所有权柄，尽在她一人之手；二者，‘商人逐利、鸟为食亡’，府君之死，对萧王妃亦全无半点好处。

如此，她又怎可能会杀姚府君？

“九公子，兹事体大，姚府君之身份，并非寻常，他不仅出自兵家真武山，同时也是当今帝师。江湖、庙堂皆不同凡响，到底谁人杀他，切莫信口雌黄，须得拿出切实证据来。否则，这其中牵连之广，波及之巨，断不是你能想到的。”

宋长镜沉默许久之后，抬起头，一脸郑重地说道。

若是幕后真凶，果真与北凉王府有关，那可就无异于天塌地陷了。

一个是当今帝师，一个是帝国唯一异姓王所在的家族。

这其中，还牵扯到“一宫二殿三宗四门”之一的真武山。

那时节，怕是整个北凉时局，都将因此而出现变故。

这一点，是宋长镜绝对不愿看到的。

“念久，你对本宫抱有敌意，此事姨母是知道的。然而有些事，却绝非你可在此信口胡言的理由。”

萧王妃阴沉着脸站起身来，目光环视众人，而后重新落在陈念久的身上，冷声道，“今日定安公主莅临北凉，大宗师韩先生、北凉官场诸位大人皆可为证。姚府君之死，到底何人为之，陈念久，你必须拿出证据来。

若不然，即便这及冠礼已成，本宫一样要治你一个污蔑同族的罪名。届时便是王爷来了，同样救不了你。”

这话一出，众人面色一凛，都听得出来，此刻的萧王妃，已然动了真火。

“呵……”陈念久无声一笑，对她言语中的威胁毫不在意，却突然一步朝前跨出，重新进入漫天大雨中，“萧绰，既然如此，可敢与我定下赌约？！”

这一次，当着所有人的面，他再不口称“萧姨母”，而是直呼其名。

显然准备撕破脸皮。

“赌什么？”萧绰脸色阴沉，几乎凝成水滴。

“在场之人皆可见证，若我陈念久今日拿不出证据，证实杀害姚府君的幕后真凶，乃是陈氏族人，我陈念久甘受千刀万剐，凌迟之罪；但若是，我证明得了，萧绰，我要你自囚‘慎刑司’大狱，十年不见天日，如何？”

说这话之时，一股浓郁的杀机，蓦然自他体内席卷而出，其气势，相较于此前族比之场上的两场战局，根本不可同日而语。

站在陈念久身旁为他撑伞的裴宝藏，心下禁不住一凛。

以千刀万剐，赌萧绰自困大狱十年，小九儿，你在想什么？

难道你真有可能，查验得出谁是真凶？

“……好！”便在这时，神色瞬息万变的萧王妃，突然抬起头来，寒声道，“如你所愿，本宫便与你赌这一局。”

什么？！

这一言应下，莫说是北凉王府的一众陈家之人，讷讷不言；便连同宋长镜、方解空等众官员，也是面色瞬间惨变。

他们无论如何也不会想到，事情竟会发展到今日这般不可收拾的地步。

原本有心想要阻止，可事情到了这个份上，已是箭在弦上，再难拦下了。

萧王妃冷眼抬头，与那风雨之下的白衣身影隔空对视，冷声道：“证据在何处？杀姚府君者又是何人？陈念久，如你稍后言语但有差错，或有任何迷不而定之语，本宫定要你死无葬身之地。”

陈念久哈哈一笑，纵声快意，仿佛人生十六年来，头一遭如此意气风发，他偏过头看了一眼洛竹韵，给姑姑投过去一个“不必担心”的眼神，这才看向药王府管事道：“准备开棺验尸。”

“好。”似乎早在等待这句话的药王府管事，面色凛然地点了点头。

……

……

很快，众人齐赴成礼之殿。

姚府君的尸身，就静默地躺在那副冰晶棺材中。

以宋长镜为首的北凉四州官员，与姚府君本就颇为熟稔，甚至严格说起来，十六年前，彼此还互为战场中的生死袍泽。如今眼见故人惨死，无不神色凄然。

陈念久低下头，凝视着棺中老人的脸，心底轻声道：“府君，我陈念久对你不起，连累您死后，还要受这诸多纷扰。但为揪出幕后真凶，使天下为证，亦令您九泉之下也可瞑目，陈念久只有得罪了。”

殿内众人退开两边，唯陈念久立于正中。

药王府管事走到他的身边，压低声音，轻声道：“府君死去时日太久，即便有我医家之法封藏，可若想令他老人家尸身僵而不朽，还是有些难处。九公子，你切记，稍后棺盖打开之后，半柱香的时辰内，你必须收手。若不然，府君尸身，就再难保全了。”

陈念久点了点头，心中了然。

此前第一次瞧见这副冰晶棺材之时，他便察觉到了，这棺材中，似乎隐藏着一座阵法。正是因为它的存在，方才让死去多日的姚府君，仍能尸身不腐。

若不然，换做寻常法子，怕是尸身早已经溃烂不堪了。

想到这，陈念久深吸了口气，掌心贴在棺盖一角，正欲推开。

而便在这时，萧王妃突然出声道：“宋大人，听闻此次与您同行而来的，有位昔日仵作出身的护卫，名作‘崔衍’，不知是否确有其人？”

“嗯？”

全部心神都放在陈念久身上的宋长镜，闻听此言，微微一愣，旋即点头道：“不错。”

萧王妃道：“既要开棺验尸，就决不能听信一家之言。陈念久是否有验尸之能，本宫不清楚，但崔衍‘躬亲诣尸首地头，能解尸者之语”的名头，本宫却是听过的。不若让他进殿，与陈念久一同验尸如何？”

“……如此也好。”

宋长镜点了点头，看向陈念久道，“那不知九公子，意下如何？”