苏若棠心底不屑地嗤笑一声，伸出右手：“回娘娘，臣女身子不适，出去寻药了。”

众人这才看到，她十指鲜血淋漓，握着一株药草。

“你一个弱女子，晚上出去寻药，这份胆量，可真让本宫佩服。”

听着皇后意味深长的话，苏若棠眼底划过寒意。

原主因中毒，容貌丑陋，自小极为自卑。

在一次参加宫宴时，被其他贵女欺辱，墨霄涯替她解围后，她就一颗心扑在了墨霄涯身上。

原主外祖是皇商檀家，富可敌国，对她这个唯一的孙女极为宠爱。

皇后明明极为厌恶原主，但为了檀府的财力，依旧请皇上给原主和五皇子墨霄涯赐了婚。

苏若棠的声音愈加低弱：“娘亲死后，母亲说家里拮据，臣女只能自学医术寻药治病。”

说着，她身子一晃，跌倒在地，恰好露出遍布青紫伤痕的手腕。

看清了苏若棠手腕上的伤痕，众人皆倒吸一口冷气。

苏若棠生母是檀府唯一的小姐，也是东启第一美人。

嫁给苏祁后，被苏祁捧在手心，一度成为京城众多贵女艳羡的对象。

后来她病逝，苏祁抬了妾室张岚为平妻。

据说张岚极为疼爱苏若棠，可如今一看，似乎不是这么回事。

想到这，众人忍不住低声议论起来。

“张氏经常带着苏慕瑶去买映翠楼最新款的衣裙首饰，怎么看都不像生活拮据的样子。”

“可不是嘛，映翠楼随便一件裙子，就得上百两，够普通百姓衣食无忧一辈子了。”

“可苏若棠被圣上赐婚给五皇子，张氏虐待皇家未来媳妇，就不怕被砍头？”

“五皇子倾心苏慕瑶，恨不得杀了苏若棠，张氏这样做，更合他心意。”

“啧啧，真看不出来，平时连只蚂蚁都舍不得踩的张氏，竟这般恶毒。”

听着众人的低语，苏慕瑶捏紧了手中绢帕，看向苏若棠的目光，带着阴冷的杀意。

这个蠢货，今天脑子怎么突然变得灵光了？

似是被她的目光吓到，苏若棠颤抖得更加厉害，哽咽着开口。

“娘娘，臣女自幼体弱，常年与药为伴，娘亲去世后，臣女不懂感恩，伤了外祖一家的心，让得他们与臣女断了关系。

家中无人懂经商，母亲说娘亲嫁妆的铺子收益越来越少，府中生活越来越拮据。”

说着，她惧怕地看向张岚，脸色煞白地哭道：“母亲，女儿知道错了，求母亲不要再让女儿与府中黑狗抢吃食。

“那黑狗咬人真的很痛，女儿知道错了……”

众人闻言，看向张岚的眼神更加不对了。

合着，这丞相府嫡女，竟沦落到与狗抢吃的。

皇后越听脸色越难看。

苏若棠长得极丑，单看一看，她都觉得辣眼睛。

她本打算利用她背后的檀府，为自己儿子夺位铺路。

却不想，张岚那蠢货，竟然让檀府和苏若棠断了关系，简直气死她了！

张岚神色微变，暗暗瞪了眼苏若棠，福身行礼道：“娘娘，臣妇给她请了大夫，她不愿意，非得自己学医术采药......”

话未说完，屋内猛地传出女子高亢的叫声，接着一切归于平静。

皇后脸色铁青地道：“将屋里的人给本宫拖出来！”

不多时，一男一女被扔垃圾似的扔在院中。

“咦，这不是姐姐的贴身丫鬟吗？”苏若棠声线满是惊讶，眼底却翻涌着暗色。

在古代，大户人家的贴身丫鬟，比小户人家的嫡女更加尊贵。

她们跟随自家小姐，见识学识都不是小户人家嫡女能比的。

因此，很多人宁娶大户丫鬟，也不娶小户嫡女。

同样的，贴身丫鬟犯了错，也会连累主子。

苏慕瑶看着衣不蔽体的贴身丫鬟，强挤出一句话。

“晚间我看妹妹脸色苍白，就让荷香给妹妹送了汤药过来。”

说到这，她眼泪簌簌直掉。

“荷香与我一同长大，我知道妹妹历来不喜欢我，可你要打要骂尽管冲我来就好，为何要害了荷香”

苏若棠听着她颠倒黑白的话，心中冷冷一笑，咬着下唇，眼泪落得比苏慕瑶还凶。

“姐姐，正殿祈福结束，我便去了后山寻药，连口饭都没来得及吃......”

话说一半，她软软地倒在地上，捂着心口艰难地喘息着，好似随时都有可能晕厥。

看着她完全不按常理出牌，苏慕瑶愣了一下。

就在这时，荷香醒了过来。

视线落在苏若棠身上时，变得狰狞，“苏若棠，你竟敢害我！”

说着，她挣扎着爬起身，扑向苏若棠。

苏若棠眼底划过讥讽，惊恐地拖着身子往后挪，“娘、娘娘救命......”

“娘？今天就算是天王老子来了都救不了你！看我不打死你个小贱人！”

荷香脸色狰狞，抬手向苏若棠脸上扇去。

“放肆！”柳嬷嬷的怒喝声传来。

荷香犹如冷水浇头一般，瞬间清醒过来，手腕传来一阵刺痛，无力地耷了下来。

她顾不上手腕上的异样，僵硬地转过头，看到一身凤袍铁青着脸的皇后时，面上狰狞变成惊恐，颤抖着跪在地上，“奴婢......奴婢拜见娘娘......”[1]

皇后冷冷地盯着荷香：“半夜与人私会，辱骂嫡小姐，你这丫鬟可真是让本宫开了眼界。”

苏慕瑶眼前一黑，一口银牙差点咬碎。

贴身丫鬟欺辱打骂嫡小姐，在寺中与男人厮混，众人只会觉得，她这个做小姐的，德行不行。

德行有亏的女子，别说王孙贵族，就连普通百姓都不愿意娶。

荷香满脸惊恐，下意识看向苏慕瑶。

却在看到苏慕瑶手中一闪而过的簪子时，面如死灰，不断磕着头。

“娘娘，是奴婢耐不住寂寞，约了男子来寺中，试图陷害二小姐。

我家小姐待奴婢亲如姐妹，奴婢嫉妒二小姐能得到小姐的关爱，在无人时，打骂二小姐。

暗中将二小姐的银两和药材扣下，逼着她去采药卖钱，奴婢做的这些，我家小姐和夫人都不知情。

奴婢愿意以死谢罪，求娘娘不要迁怒我家小姐。”

言罢，她爬起身，一头撞上院中石桌。

苏若棠并未错过苏慕瑶的小动作，眼看荷香一头撞死。

她指尖微动，一根银针在夜色遮掩下，刺入男子穴位。

中年男子缓缓睁开眼，眸光不偏不倚，与苏若棠相撞了一瞬。

无人注意到，男子身子微微一僵，眸光有瞬间茫然。

苏若棠眼中神采黯然了几分，忍不住皱了皱眉。

这具身体实在太弱了，不过小小的摄魂术，就让她心力差点耗尽。

“你认识她吗？”皇后指着荷香的尸体冷冷开口。

男子神情略显木讷地点头：“认识，她给了我五两银子，让我晚间悄悄来清灵寺后院找她。”

他话音落下，苏慕瑶暗暗松了一口气，庆幸自己将荷香母亲的簪子带了来，让荷香揽下了一切。

“娘娘，臣女管教不严，扰了佛门清净，还请娘娘责罚。”

皇后铁青着脸，冷声道：“罢了，本宫念你不知情，此次便不予责罚，回去后，好好管教下人，再有下次，本宫绝不会手软。”

苏慕瑶苍白着脸，掩住眼底的不甘，低声道：“是，娘娘。”

明明样貌才华她都远超苏若棠，皇后却宁愿让自己儿子娶苏若棠，也不愿娶她。

“母后，这是发生了何事？”

一道清朗的男声传来，苏若棠皱眉看去。