天色昏暗，小路又坎坷。

一名二十来岁的少年游徼官却不管那天黑路艰，手握长刀加紧脚步沿着乡道往前赶去。

琅琊郡有帮游匪。

虽不做杀人淫辱之恶，但是滋扰富户、劫掠行商，端的也算为害一方。

今日黄昏，游匪准备到城郭赵大户家绑了赵家独子，行敲诈之事。

谁知行迹败露，非但人未绑去，行踪还被人告知县府。

县里刚上任的青年游徼吕育带了县役，天擦黑赶到了县郊赵大户家。

所幸游匪闻风已经遁去，赵大户一家尚未遭殃。

既有贼迹，吕育便要出门紧追。

县里的几个老油子县役不乐意了，他们只负责乡里治安，乡里百姓无事就好。

游贼跑出去，那就是归沿途亭长缉拿了。

每月就挣些许个糊口之粮，还真提刀去和匪贼搏命啊？

吕育刚做游徼，年纪又轻。

见使唤不动众县役，加上恼恨几个老县役在县衙故意拖拉，导致匪贼走脱。

年轻的游徼一时气盛，单人单刀出门去追匪贼而去。

县役纷纷回了县城，有两个老捕役望着吕育匆匆远去的背影，意味深长而又无奈地摇摇头。

吕育年轻无有经验，又兼心中气愤，只顾发狠追赶，却未留意脚下。

黑黢黢的土路上，一条绊索半悬，吕育一脚踏上去，小腿被绊个结结实实。

“啊…”惊呼一声刚刚摔倒在地，两张渔网便套了过来。

一群汉子从路边暗处冲将出来，把吕育捆了个结结实实。

“嘘…”

来路上，蒋兴立住马，示意大家噤声。

自从领了步跋子军，蒋兴在外行事愈加谨慎。

虽在汉境腹地，这行夜路也时时注意着周边的动静。

众人纷纷停马，蒋兴下地细听。

“公子，前方似有争执喊叫之声。嘈嘈杂杂，听音俱是青壮年汉子。”

“你二人留下看马，其他人跟我悄悄近前一看。”

刘箕让李勇和一名步跋子士兵看马，欲带其他人上去一看究竟。

李勇箭术了得，近身搏杀能力却一般，故刘箕让他留下看马。

“公子，我们留在此处护着您。让蒋兴带个人过去看看罢了。”

杜迁不想让小皇帝跟着犯险。

“说不定前方有盗匪行凶。

我们不尽去，来回传禀，恐会误事。

若盗匪人多，我们偷偷回来便是。

再说我这手里的家伙，也不是留着看的。”

刘箕一拍手中的精钢短剑，摸到路边，矮下身往前赶去。

一干随从，也就老黄德有时候敢约束刘箕几句。

此时他又不在，刘箕可以说是能恣意妄为了。

杜迁等人无法，只好紧挨着小皇帝跟上去。

刘箕率人慢慢匐到近前，一群汉子正在吵嚷。

“我是海曲县游徼，尔等贼匪…”

被绑缚的青年话未说完，口中就被强塞粗麻，只能呜呜发出低哼。

“好好看紧这小子，刚刚走路太急，待我等歇歇脚。

一会到前方找个密林，一刀结果了这个什么鸟游缴，挖坑埋掉了事。”

匪盗头领咋呼了一句，然后走到路边一块石头上坐下歇脚。

他这一坐过来，倒是快挨上了刘箕等人藏身之处。

“大哥，一会真的砍了这小子？”

二当家模样的一个汉子凑了过来。

头领低声回道：

“我们虽是被迫为匪，可曾错杀过好人？

这个年轻游徼，人虽愚直，却也是个好汉子。

回头到前头密林处卖个破绽，放他逃走罢了。

这样也不会堕了我们的名头。”

二当家闻言挠挠头：

“这次我们没有听朱县宰的指令去抢黄家。

转而决定来赵家绑人。

说不定此趟麻烦，就是朱县宰故意所为。”

“可不是吗。

朱县宰惦记上了黄家的儿媳，不仅让我们抢了黄家浮财二一添作五。

还要顺手结果了黄家长子。

那黄家虽不是积善之家，平时也无恶行。

我们岂能无故破家杀人。

再说那朱县宰虽然庇佑我等，可每次到手的财物他也没少分润。

凭什么我们就要听他吩咐。”

二当家听了头领此言，有些不以为然道：

“既然都为匪了，我们何须还诸多讲究。

管他好人歹人，有财的我们杀了取财受用便是。

因为我们不杀好人，官府抓了我们就不砍头了？”

头领叹口气，未再接话。

“出发吧。”头领说着站起身。

见这二人要走，刘箕冲蒋兴使个眼色。

“别动，但凡轻举妄动，登时结果了你二人性命。”

两柄冰凉的匕首贴上两个游匪首领的脖项。

蒋兴和手下专门训练的勾当，熟捻无比。

“你，你们是何人，是同道的兄弟还是官府中人。”

二头领不敢高语，颤抖着低声问道。

“我们既不是官，也不是匪。”

刘箕悠悠然站起身。

其他匪众就在不远，眼见路边有动静。

除了押着吕育的两个，剩下十来人呼啦啦全围了过来。

杜迁和另一名步跋子士兵抽刀分左右护住刘箕。

刘箕倒是神情泰然，冲众人拱拱手道：

“我们途径此地，不想扰了各位行事。

即是有缘相遇，冒昧请贵头领到僻静处叙几句话。”

刘箕说着往野地远处行了几步。

蒋兴押着看似头领的汉子紧跟过去。

杜迁等人拿刀逼视余人，众匪蠢蠢欲动。

“这位少年公子只是找我叙话，兄弟们切勿轻举妄动。”

匪首沉声道。

看样子倒也是颇有些胆气。

“在下姓刘，京兆长安人氏，今日冒昧了。

敢问足下如何称呼？

还有那海曲朱县令，和贵兄弟们是何关系？”

到了僻静处。

刘箕让蒋兴放开对方，然后道声罪问道。

蒋兴估摸着，对方若是发难自己能应付的来。

便依令放开匪首，回身站到刘箕身前。

“小公子言重了，在下瓜田仪，临淮人氏。

以前洪泽湖边耕田打鱼为生。

后经世道所迫，和一帮穷哥们走上了拦路破家的匪盗之途。

我不知小公子之家世，是否官府之人。

至于朱县令之事，公子若听去些许，那就当我只知道那些许。

其余恕在下也不会多言。”

刘箕呵呵一笑：“瓜田兄莫非当我们是官府的巡差不成？

明人不说暗话，某和朝廷确有关系。

但这州县官僚，我现在却是无暇管束。

刚在暗处听得瓜田兄不肯伤良善人家之命，今和县令有隙亦不肯牵连。

真义士也。

反正那个年轻游徼你本也想放掉。

不如顺势交给我。

我们两相散去，岂不省事？”

“如此亦无不可，只要那年轻游徼不要再来纠缠就好。”

瓜田仪思索了一下道。

两人商议妥当，回到小路上。

瓜田仪命手下将吕育交给了刘箕等人。

蒋兴打声呼哨，唤来李勇和看马的手下。

吕育被解了绳子，杜迁扶他上了一匹驮马。

吕育年少，出城时仗着一股血勇之气。刚刚死中得活，也是惊的不轻。

现在依旧迷迷糊糊还未反应过来，自是没话可说，尽听刘箕安排。

刘箕上马和瓜田仪等人拱手作别。

瓜田仪带着众匪沿路远去。

刘箕一行人依旧不紧不慢，朝着海曲县城方向而行。