曹芳正在整理衣袖的动作停了片刻，很快又恢复了从容，只是更慢了一些。

尹大目在为曹爽开脱，这一点毫无疑问，但他的理由却值得注意。

曹爽与司马懿的冲突不仅是个人利益，还涉及到两个阵营的路线之争。

简单的说，就是寒门与世家之争。

这里的寒门并不是指穷人——穷人是没资格参与朝堂之争的，他们是沉默的大多数——而是指身世不够显赫，还没进入仕途，或者刚刚进入仕途，还没有积累起足够的人脉、声望的家族。

在这个书籍还是靠手抄为主、学问以经学为主的时代，寒门往往还意味着在经学上积累不够，只能以战功和吏治出人头地。

最典型的就是以曹操为代表的谯沛集团。

相反，世家就是有厚实的经学传承，有几代人出作二千石级高官，积累了深厚的人脉和声望的家族，之前最典型的就是汝南袁氏、弘农杨氏这样的豪门，现在则是以颍川四长后人为代表的新生世家。

曹操行法家制度，一手打压老牌豪门，一手拉拢新生世家。结果老牌世家被打垮了，新生世家又坐大了。这件事本该由后继之君来处理，但曹丕为了夺嗣，向汝颍人求助。登基之后，行九品中正制，为新世家扩张势力大开方便之门。

等曹睿上台，世家再次控制了朝堂，而且是老牌豪门与新生世家联手，实力更强。

曹睿一度想从世家手中夺回权力，却遭到了世家的强力反击。

最典型的例子就是尚书台事件。

尚书台本是为天子服务的内朝机构，东汉时渐渐成为权力机构，尚书令位卑而权重，有内相之称。曹魏延袭汉制，尚书台作为三台之首，至关重要。

为了表示对尚书台的重视，曹睿曾去尚书台视察，亲阅文书，结果被尚书令陈矫当面拒绝。

陈矫的理由冠冕堂皇。

用人不疑，疑人不用。陛下你要是觉得我能行，就不用看了。你要是觉得我不行，就换人。亲阅文书办不到，这是大臣的事，不是陛下你应该关心的事。

当时的曹睿刚继位不久，没底气和陈矫这样的老臣较量，灰溜溜的回去了。

但曹睿在位期间，一直和世家斗争，并随着政权的稳固，取得了一定的成果。

可惜他命短，未竟全功，嗣君又年少，只能由辅政大臣继承遗志。

这个辅政大臣就是曹爽，而不是司马懿。

曹睿临终前对辅政大臣的人选有过多次犹豫，但不管怎么改，曹爽都是其中之一。相反，司马懿原本并不在辅政大臣之列。

但是曹爽辜负了曹睿，搞得一地鸡毛。

这些事，后世的学者研究得很深入，作为历史爱好者，曹芳当然知道，本无须尹大目提醒。

只是读史书的时候是局外人，可以只观大略。现在却是局中人，太多的事情要他去考虑、选择，反而忽略了细节背后的大背景。

“大目，你觉得太傅是忠臣吗？”曹芳缓缓说道。

尹大目犹豫了片刻。“臣以为，太傅对先帝，对陛下，还是忠诚的。”

曹芳又道：“若是太傅此次得手，他能放过大将军吗？”

“当然。”尹大目不假思索。“太傅长者，对洛水起誓，人所皆知，岂能食言？”

曹芳无声一笑，不置可否，举步向外走去。

大奸似忠。你们啊，都被司马懿厚道的外表骗了。

那老贼不能留。

出了西侧殿，曹芳沿着走廊来到正殿，还没进门，就看到钟会站在门口，躬身相迎。看到曹芳身后的尹大目，钟会的脸色微变，很快又恢复了平静。

“陛下，太傅已在殿中等候。”

曹芳点点头，吩咐道：“你们在外面候着，朕和太傅说几句话。”

尹大目躬身领命，与钟会对面而立，像两尊门神，守住殿门。

曹芳进了殿，一眼看到司马懿跪坐在神位面前，几盏青铜灯漏出摇曳不定的光，照在他缩成一团的背影上，没有一点温度，看起来有点阴森森的。

曹芳忽然有些不安，下意识是握紧了腰间的刀环。

司马懿应该是听到了脚步声，身形微侧，却没有转过身来，像尊塑像似的一动不动。

曹芳定了定神，重新迈步，走了过去，来到司马懿身后站定。

“太傅在想什么？”

司马懿一声轻叹，双手抚膝，坐在脚后跟上。“陛下，臣老了。老人总是喜欢回忆过去。老臣刚刚刚回想一生，从建安十三年起，事四朝君主，有无不忠之处。”

“有吗？”

“没有。”司马懿淡淡地说道：“但老臣为将多年，杀伐太重，虽说是奉诏行事，终究不祥。今日之事，也算是报应。”

曹芳心中一动，觉得司马懿话里有话，却又无法确定他究竟想说什么。

司马懿缓缓转身，用眼角余光看了一眼殿门外的钟会、尹大目。“陛下深夜召老臣来此，是有话要对老臣说吗？老臣洗耳恭听。”

曹芳脑中灵光一闪。“太傅来得这么快，是一直在等此刻么？”

司马懿点点头。“陛下对老臣误会甚深，只有在先帝神位前，陛下或许能信老臣一二。”

“朕误会你？”曹芳险些笑出声来。

“是的，比如陛下口中口声声所谓死士，陛下就先入为主，以为老臣必然知情，只是推脱不知。”

“所谓？难道他们不是死士？”

曹芳有些按捺不住火气。这简直是肆无忌惮的狡辩啊，连死士都不认了？

“所谓死士，不论目的如何，旌麾所指，死不旋踵。陛下觉得，若他们真是这样的死士，陛下此刻还能站在这里，毫发无伤，与老臣共话？”

司马懿身体向后，坐在脚后跟上，仰着头，静静地看着曹芳，眼中平静中带着一丝自嘲。

曹芳居高临下的打量着司马懿，不由自主的缩起了眼神。

眼前的司马懿虽然老态龙钟，缩成一 团，仿佛随时可能咽气，但他散发出的气息却凌厉逼人，让人不敢有丝毫轻视。如果他下一刻暴起，曹芳一点也不意外。

虎倒雄威在，说的就是此刻的司马懿。

“也许是朕准备充足呢？”曹芳嘴角轻挑，眼神不闪不避，直视司马懿。“你既是沙场宿将，当知轻敌是兵家大忌。”

司马懿看了曹芳片刻，幽幽一声叹息，闭上了眼睛。“陛下这一次的表现，的确出乎老臣的意料，但老臣从来没有轻视陛下。老臣相信，先帝绝不会选一个软弱无能的孩子为嗣君，更不会为此大动干戈，不惜屠城。”

曹芳一愣。“屠城？”

“陛下，你还记得四岁前的事吗？”