曹芳仔细想了想，觉得张华想多了。

说姜维联络鲜卑人还情有可原，毕竟诸葛亮就有与轲比能结盟的前科，如今姜维重施故技也不是什么难事。以他在凉州的影响力，或许比诸葛亮更得鲜卑人的信任和欢心。

至于江东孙氏，就算他们有那个心，也未必有那个力。

一是双方没有直接接触的机会，派使者潜行还可能，收买用的财物如何运输？

二是以江东现在的情况，恐怕也拿不出能让鲜卑人、乌桓人动心的礼物。

多年的战争，世家的贪婪，孙权早就入不敷出了。

江东孙吴政权联络草原上胡虏的可能性，还不如曹魏内部的可能性更大。

害人之心不可有，防人之心不可无，曹芳对世家大族的下限从来不敢抱太大的期望。

曹魏建国三十年，就算加上武皇帝曹操创业的三十年，意识形态的成就乏善可陈，远远还没能获得世家大族的认可。九品中正制可以收买他们，却无法征服他们。

在不少人眼里，曹魏还是窃居汉室的阉竖之后。

在他露出废除九品中正制的迹象后，有人煽动胡虏入侵，给他找点麻烦，一点也不奇怪。

曹芳甚至觉得，这里面也许就有太原人的身影。

比起阴柔的中原世家，太原人性如西风，做事简单粗暴，容易走极端。在郭淮、王昶先后被针对的情况下，玩点花活太正常了。

曹芳一手抱着手臂，一手摸着下巴，绕着地图来回踱步。

如果真是太原人干的，他们指望的无非是朝廷让步，再给他们上阵立功的机会，名正言顺的摘桃。

至于入侵的胡虏，以及被胡虏伤害的普通百姓，并不在他们的考虑之中。

可是他这个天子却不能不考虑。

投鼠忌器，就是这么一个道理。

“有匈奴人的动静吗？”曹芳突然问了一句。

比起大部分还在北疆甚至塞外的鲜卑人、乌桓人，已经深入并州腹地的匈奴人威胁更大，和太原人的联系也更紧密。

早在武皇帝曹操时代，匈奴人被分为五部，就安置在雁门、河西、晋阳一带。

在当时，这是一个好政策。

可是随着文皇帝曹丕推崇文治，放松了对匈奴人的武力钳制，一味怀柔，休息生乱了三十年，日渐壮大的匈奴人就成了肘腋之患，曹芳不能不多加小心。

“目前还没有。匈奴单于被软禁在京师，诸部各行其事，就算有威胁，应该也有限。”

曹芳苦笑着摇摇头。“茂先，万万不可大意。比起鲜卑人、乌桓人，与我汉人接触更多的匈奴人或许才是最大的威胁。你知道左部帅刘豹今年多大了？”

张华摇摇头。

到目前为止，他还进去洛阳城，对洛阳的情况了解有限，更别说匈奴人了。

“七十多了，据说还强壮得像头牛。”

张华吃了一惊。

长寿也是一个祥瑞，象征着家族的生命力旺盛。

可是匈奴人的家族兴旺，绝非大魏之幸。

曹芳越想越不安。

他依稀想起，刘豹的儿子刘渊与太原人关系密切，其中似乎就有王昶。

只是他之前不太关心那段历史，记不清楚细节了。

他不敢大意，立刻让张华去收集一下刘豹的具体情况，包括但不限向于王广打听，只是要注意方法，不要打草惊蛇。

他之所以不直接问王凌、王广，就是怕引起他们的警惕。

曹芳又召来了钟会、毋丘甸等人，讨论北疆形势。

情况比他预想的严重，不能不早做准备。

——

诸葛诞回到驿舍，吴纲还没回来。

他独坐室中，想着天子的话，一时意动。

天子提到他吏部郎、御史中丞的履历，赞赏他能秉公执法，显然是希望他走监察这条路。

巧的是，如今担任司空的正是当年尚书仆射杜畿的儿子杜恕。

这的确是一个不错的选择，只有两个问题。

一是杜恕和自己年龄相当，又深得天子信任，大概率会在司空任上久住。如此一来，自己出任司空的机会就不大了。

二是就算能官至司空，他也未必能封侯。

非军功不得封侯，这是朝廷的既定政策。虽然还没有明文下诏，却已经很明显了。

不能封侯，终究是个遗憾。

是不是在扬州刺史任上再坚持几年？

就在诸葛诞纠结的时候，吴纲回来了，身边还有诸葛靓。

进了门，诸葛靓行了礼，直接问道：“听门外的卫士说，阿翁已经见了天子？”

诸葛诞点点头，把经过大致说了一遍。

诸葛靓随即说道：“天子对阿翁坦诚相待，这是好事。”

诸葛诞叹道：“是啊，天子推心置腹，有赤子之心，大出我的意料。”

“既然如此，阿翁还有什么好担心的？”

诸葛诞打量着诸葛靓，幽幽一声叹息。“小子，乃公如此费心，还不是想给你们兄弟挣一个爵位？官职再高，不能父子相继，爵位却可以。我琅琊诸葛遭逢乱世，分仕三国，本就惹人非议。我这辈子走得有多难，你不知道吗？世家势大，你们将来只会比我更难，我不能不……”

诸葛靓笑了，拱拱手。“阿翁用心良苦，小子自然是明白的。不过一代人自有一代人的际遇，阿翁不必过于担心。阿兄将来如何，我不敢说，但我却自信将来前程无忧，封侯也不是不可能。”

“你？”诸葛诞气极而笑。

他知道诸葛靓聪明，超过长子诸葛观，但诸葛靓自信能够封侯，着实有点自负了。

“阿翁，封侯虽难，却也并非只有军中将领，其实还有一条捷径。”

“什么样的捷径？”

“阿翁听说了么，马博士很快就要封侯了。”

诸葛诞稍一思索，便明白了诸葛靓的意思，随即皱起了眉头。

“你也要像马德衡一样研究机械之学？”

诸葛靓郑重地点点头。“阿翁，机械不仅是百工之技，更是问道之基。天子忌空谈玄理，尚道术并重。研究机械之学不仅可以问道，还能封侯。一举两得，有何不可？”

诸葛诞将信将疑，转头看了吴纲一眼。

吴纲也有些无奈。

他去找诸葛靓的时候，见诸葛靓正在和马钧、裴秀等人讨论机械之术，也觉得有点掉价。

在他们看来，哪怕抛石机、连弩在此次东征中发挥了重要的作用，马钧依然是一个工匠。

以诸葛靓的天资，学习工匠之技，简直是暴殄天物。