村里人登时一片哗然。

今年秋天一直没怎么下雨，旱得很。

地里的土都干得裂缝，像一张张小孩嗷嗷待哺的嘴似的。

好在村边有这么条江，江的上游有全村人凑钱架起来的水车，才算勉强能够保证地里的灌溉。

眼瞅离秋收只有半个月了，居然把水车弄坏了？

这可如何是好！

要知道，榕溪村这边种花生的人家很多，村里就有自己的油坊。

压出花生油来送到京城去卖钱，收入能占到每户全年收入的五六成之多，任谁也不敢怠慢。

苞米临收成之前缺水，最多就是灌浆灌得不好，减产。

可晚花生若是不浇水，就会大量落果，到时候损失可就大了。

没有水车，大家就不得不亲自去挑水浇地。可最后半个月若都是这样，最后谁还有力气忙秋收？

万一到时候老天不开眼，突然来场大雨。

没力气抢收庄稼的话，这一年的辛苦都得打了水漂。

所以一听说水车坏了，村里人几乎全都跑过来了。

刘全身为倒插门女婿，在村里本来就有点受人歧视。

眼下弄坏了水车，越发成了千夫所指的罪人。

村里人七嘴八舌，骂得他抬不起头来。

这会儿，叶娟儿也听到消息赶过来了，看着已经不能用了的水车，也是急得直掉眼泪。

她抬手一边打着刘全一边哭着骂道：“我就说不让你来，你非要着急来，这下好了，把水车弄坏了，这可如何是好！”

“姑，你先别着急，咱们一起想想办法。”叶老大瞅了一眼岸边立着的庞然大物，“但凡是经常要用的东西，就都有用坏的时候，坏了找人来修不就是了！”

“你懂个屁，这可是最新式的水车，是全村人凑钱去京城请官府的人来装的，你以为随便找个人就能修么？”

“就是，我儿子就在京城做捕快，他前两天回家的时候还说，如今临近秋收，衙门里都忙得不可开交。

“想等他们来修水车，秋收之后怕是都轮不到咱们村！”

村里人的矛头登时又都对准了叶老大。

此时一直在旁边闷不吭声打量水车的叶老三突然开口道：“大哥，我试试看，应该能修。”

此言一出，村民们越发激动起来。

“村长，你可不能轻信他们这些外人啊！”

“就是，他说能修你就让他修啊？他之前见过水车么？”

“虽说挑水浇地累了点儿，但我也觉得，还是等官府派人来修比较靠谱。”

“这是前几年刚发明出来的新式水车，可不是随便什么人都能修的！”

就连叶娟儿都不相信叶老三能修好水车，抽噎着道：“老三，你这份儿心意姑明白，可这玩意儿不是家具摆设，可不好修呢！”

而且她心里也有另一层顾虑，叶家刚搬回来，尚未在村里站稳脚跟。

此时替自家出头还修不好的话，今后他们在村里的日子肯定更不好过。

其他人不了解，叶老大却知道自家三弟从不说没把握的话，于是把他拉到一旁低声问：“老三，你有把握么？”

叶老三道：“虽然以前没见过，但是我刚才过去仔细看了。

“其实就是中间有个木质的轮轴坏了，照样做一个换上去应该就能用了。”

“行，我知道了。”叶老大转身就站到河边一块大石头上扬声道，“诸位乡亲父老，还请大家稍安勿躁，听我说几句话。”

村民们暂时停止了嘈杂，齐齐看向叶老大，但是立刻又闹腾起来。

“你算老几啊，凭什么要听你说！”

“就是，你会修水车么？”

“我们村可不是你们姓叶的说了算，村长都是我们老王家的人！”

最后还是一个老汉站出来帮叶老大说话道：“行了，先别吵了！听人家说句话能少你们一块肉么？”

村民们这才渐渐没了声音，将目光重新集中到叶老大身上。

只是此时众人的目光里，全都带着一种看你究竟能说出什么的审视意味。

叶老大清清嗓子道：“大家对我们不了解，有疑问也很正常。

“但我家老三是个老实人，从来不说大话。

“他说能修，就肯定不是瞎说，而是有把握的。

“大家不妨想想看，我家初来乍到，今年既没种地，更不需要浇水。

“水车是好是坏，跟我家又有啥关系？

“我家老三之所以要把这件事揽到自己身上，一来是为了帮我姑和姑父，二来也是真心想为村子里做点事儿。”

听得叶老大这样说，村民们终于冷静下来，开始认真思考起这件事儿。

正如他所说，这件事与他家并没什么利益相关，万一修不好，说不定还会成为村子里的罪人。

如果不是真有几分把握，他实在没道理非要站出来揽这个活计。

此时，刚刚替他说话的老头上前两步，问叶老三：“你有多少把握能修好？”

叶老三犹豫一下道：“应该有八分把握。”

他说完又小声补充了一句：“就算修不好，也不会弄得更坏了啊！”

老头听了这话，干脆利落地道：“既然如此，试试看又不会少块肉，我叶东魁投赞成票！”

听了叶东魁这话，姓叶的村民们登时都不吭声了。

看来这个叶东魁在同族的村民中还是有几分威信的。

可榕溪村里又不止有叶氏族人。

姓叶的同意，姓王的却还有不同意见。

“他说弄不坏就弄不坏啊？万一弄坏了怎么办？”

“对啊，还是先去官府问问看吧？”

“弄坏了他赔得起么？”

叶东魁此时站出来，自告奋勇道：“大家若是还不放心，我来盯着他修。

“我虽然不会修水车，但是我会木匠活，至少能保证水车不会坏得更厉害！”

其实村里人心里大都清楚，指望京中派人来修水车是不现实的。

但叶老大和叶老三毕竟是外来户，大家对他们不了解，刚谈不上什么信任。

如今一听叶东魁主动站出来替他们担保，反对的声音顿时小了许多。

王广平在心里琢磨了一下，无论叶老三能不能修好水车，对自己好像都是百利而无一害的。

修好了，村里人可以继续用水车浇地。

修不好的话，都不用自己出手，村里其他人就会一起排挤他家，也算是为自己出一口气。

想到这里，王广平立刻道：“那这事儿就这样说定了！

“行了，都别围着了，快回家做饭去吧！”

村里人很快都散开了，江边就只剩下叶东魁、叶娟儿两口子和叶家四兄弟了。

叶娟儿红着眼睛道：“东魁哥，还有你们几个，何苦都要来跟我家一起趟这趟浑水。

“水车若是修不好，村长和王家族人不会放过你们的。”

“我都这么一把年纪了，怕啥！”叶东魁冷哼一声，扭头冲叶老三道，“你小子最好不是在说大话！”

他说完，背着手回家去了。

“姑，姑父，你们也别担心了，天都快黑了，有啥事儿明天再说。”

待所有人都离开之后，躲在不远处偷听的王大龙从灌木丛后钻了出来。

他扑打了一下身上的土，一个坏主意瞬间便在心里有了雏形。

只要叶家人把这件事办砸了，村里人肯定容不下他们。

到时候自己只需稍微煽风点火，把他们撵出村子，房子自然就会回到自家手里了。