铁槛寺。

自搬进新宅院后，贾芹的日常生活恢复了往日的平静，白天就在铁槛寺里‘坐镇’，晚上回家，和平儿、织晴她们说话，教她们识数识字，看账目等。

偶尔也会带着平儿和织晴回铁槛寺里来走一走，隔几天，还会接傅秋芳出来，亦或是去荣国府见一见鸳鸯，算是过得颇为悠闲自在了。

这日，正在休息，就听有人来通禀，说是柳湘莲来了，便忙出去相见。

只见柳湘莲背着一个包袱，像是要出远门而去，客套一番后，便问：

“柳兄，你这是准备离开京城？”

柳湘莲点头：

“正是，自上次被芹兄弟你搭救后，我在京城也混了有快半年时间了，是该出去闯荡闯荡了。”

“另外，我也是不得已……”

听他唉声叹气的，贾芹内心一动，追问：

“可是出了什么事情？”

柳湘莲看着他，轻叹：

“说来也是怄气，月中我去赖家客串生旦，结果被宝玉的姨表兄薛蟠，当做是……”

“我气不过，就约他出了城，将他狠狠揍了一顿，怕他家里人报复我，只得先离开京城避一避。”

贾芹心道果真如此，迟疑片刻，安抚道：

“柳兄不必担忧，我想那薛蟠吃了亏，必不敢声张的，一则自己吃了亏，他若大张旗鼓地找你寻仇，别人知道，多半只会笑话他。”

“二则，如今政老爷不在家，没人替他说话的，我猜他也不敢去找王家的那个舅舅。”

“最后，不还有宝二叔在吗，至少可以从中说和调停一二的。”

柳湘莲听后，内心大安，拱手说道：

“芹兄弟的一番话，真是让我安心了，若是如此，我倒可以慢慢离开，不用急着走了。”

贾芹摆了摆手，又问：

“不知柳兄准备往哪里去？”

柳湘莲看了看外头，轻轻摇头：

“我也不知道，我向来是浮萍浪迹，没个定数，走到哪算到哪。”

贾芹听后，吩咐人给他拿了一些银子做盘缠，柳湘莲再三推辞，最终还是收下了。

“芹兄弟，咱们山水有相逢，多谢你的一番好意，还有救命之恩，我都铭记于心，待来日，回京时定来报答。”

柳湘莲慷慨激昂地说了一番后，独自一人离开了。

贾芹目送着他离开，心里倒也有些微的羡慕，仗剑天下，行侠仗义，快意恩仇，谁还没有一个少侠梦？

只是随着羁绊越多，在意的越多，贾芹知道，自己不可能像柳湘莲一样浪迹天涯的。

……

正如贾芹所言，这头薛蟠挨了柳湘莲一顿打，满身污垢，也不敢跟别人说是挨了打，被人抬着回了家中。

薛宝钗和香菱两个见他被人打成这样，皆是哭成了泪人。

他们母亲薛姨妈回来时，见二人如此，忙问怎么回事。

得知了情况后，薛姨妈又心疼又是心恨，先痛骂一众小厮不中用，又觉得柳湘莲真是该死。

当即准备去跟王夫人说，让王夫人派人去捉拿柳湘莲回来。

薛宝钗却忙劝道：

“这不是什么大事，不过他们一处吃酒，酒后翻脸常情，谁醉了，多挨几下子打，也是有的。”

“况且哥哥无法无天，也是人所共知的，娘不过是心疼的缘故，要出气也容易，等三五天哥哥养好了出得去时，那边珍大爷琏二爷这干人也未必白丢开了，自然备个东道，叫了那个人来，当着众人替哥哥赔不是认罪就是了。”

“如今娘先当件大事告诉众人，倒显得娘偏心溺爱，纵容他生事招人，今儿偶然吃了一次亏，娘就这样兴师动众，倚着亲戚之势欺压常人。”

薛姨妈听后，看着她说道：“我的儿，到底是你想的周到，我一时气糊涂了。”

薛宝钗笑道：“这才好呢，哥哥又不怕娘，又不听人劝，一天纵似一天，吃过两三个亏，他倒罢了。”

薛蟠睡在炕上痛骂柳湘莲，又命小厮们去拆他的房子，打死他，和他打官司。

薛姨妈禁住了小厮们，只说柳湘莲是吃醉了酒，一时酒后放肆，如今酒醒，后悔莫及，已经逃往外地去了。

薛蟠心里本就觉得这件事情不光彩，如今听薛姨妈这般说，气也就渐渐消了。

三五日后，痛疼虽愈，伤痕未平，只能在家装病，愧见亲友。

正巧有薛家总管来说，需得去南边进货，薛蟠便想着出去躲一躲也好，免得成日里装病在家也不好。

薛姨妈见他竟开始关注自家生意了，大喜过望，以为他这次挨了打，有了长进，倒越发的不记恨柳湘莲了，反而觉得柳湘莲打得好。

于是命人安排服侍着薛蟠南下进货，自不多说。

薛蟠离了家后，薛宝钗便跟薛姨妈说，不如让香菱跟她进园子里去住，毕竟香菱一个人在外头也不方便。

薛姨妈欣然答应了，香菱这就跟着薛宝钗进了大观园蘅庑院里住。

香菱早就想着进园子里来了，此前只能偶尔来一趟，或是送东西，或是传话，如今能进来住，心里自然极为高兴。

进了蘅芜院薛宝钗的正房里，就见书桌上，有纸写着一首诗词，香菱一时看得起劲，不自主地念道：

“人生若只如初见，何事秋风悲画扇……”

这时，薛宝钗也正从外头进来，见她正在书桌前看着自己写的诗词，一时蹙眉。

“香菱，你在看什么呢？”

突听到声音，香菱微微惊吓，忙回头，发现是薛宝钗，这才松了一口气，又指着书桌上的诗词：

“我正看姑娘写的诗呢，这首诗写得可真好啊。”

薛宝钗听了，微微脸红：

“这首诗可不是我作出来的，只是觉得很好，便誊抄了下来而已。”

香菱听了，颇为惊讶：

“诶？竟不是姑娘作的，那会是谁？”

薛宝钗看了看纸上的诗词，轻轻摇头：“我亦不知……”

听了这话，香菱颇为惋惜：

“这么好的诗，连诗作者是谁都不知，可惜了……”

又看着薛宝钗，请求：

“好姑娘，趁着有空，不如你教我作诗如何？”

薛宝钗秀眉紧蹙，杏眸里闪过一丝不满：

“我说你得陇望蜀呢，我让你进园子已是难得，如今该收心做些正经事。”

“今儿头一日进来，先出园东角门，从老太太起，各处各人你都去瞧瞧，问候一声，只当是认识了，让大家知道你进了园子来。”

“也不必告诉她们，说你是特意搬进来住的，若她们问起，你就说是我让你来作伴的，回来进了园子，再去各姑娘院子中走走。”

香菱听了，心里有些失落，不过也知薛宝钗是一片好心，便一一应承。