刚听贾蓉的小厮回答完，贾芹就判断出他撒谎。

众人皆有些不解，贾蓉更是立马质问：

“贾芹，这时候，你还想胡搅蛮缠不成？”

贾芹冷然回道：

“贾蓉，你如果今日出了城，就一定知道，城外的积雪有多厚，从城里到铁槛寺的路上都结了厚厚的冰。”

“你这小厮说，一路上没有任何停歇，我就不信，你们的马车不打滑，那么厚的积雪，你们看得清路面吗？”

这话一出，贾蓉脸色霎时大变，惊慌地看着他，半响，才回道：

“许是他记错了，我们确实在半路上停歇过的。”

贾芹笑了：

“呵呵……就算他记错了，且说门子说回来的时间也不对，前后竟然只用了一个时辰，就往返了城里和铁槛寺。”

“城外的路上打滑不说，路面都看不清，根本走不快，我能来，也是到了眼下午后，才进城来，雪已经融化了。”

“另外，你说你到过铁槛寺，可我记得，我出门时，雪地上一点痕迹都没有，刚刚可没再下雪的。”

“关于这件事情，我的小厮和马车车夫都可以证明。”

说到这里，不齿地看了看贾蓉，随后泰然自若地向贾珍请示：

“珍大爷，需不需要我将他们请来呢？”

此时贾珍的脸色，已经变得极为阴沉了，盯着贾蓉，低声怒吼：

“逆子！你还不说实话吗？”

贾芹说得合情合理，而且将门子和贾蓉小厮儿的话都给揭穿了，几乎已经可以断定，贾蓉确实没有去过铁槛寺传话。

周围众多族人，也都是指指点点，多数在指责贾蓉。

贾蓉听到众人指责，心理防线逐渐崩溃，低着头，连一句话都说不出了。

见他这个样子，贾珍气不打一处来。

原本贾珍还想着，贾芹没有办好差事，他正巧可以严惩贾芹一番，借此来立威，让前来参加祭祖的族人，都看看他这个族长的威风。

可谁知，竟然是贾蓉不争气，如今更是连累他一起，在众族人面前出丑。

“老爷……我…我确实去过的…”

贾蓉哆哆嗦嗦地看了贾珍一眼。

贾珍听着周围族人议论声越发大了，知道再不立即决断，恐怕会闹到贾敬、贾赦耳中去，那时连他恐怕也得被斥责。

当即踢了贾蓉一脚：

“混账逆子！这时候还要狡辩？还不从实招来，你是想让老爷我也跟着你丢脸吗？”

贾蓉被踢得‘哎呦’直喊疼，今日本是除夕大好日子，没想到，自己还会被打。

想到这一切都是贾芹带给自己的，先是怨毒地看了贾芹一眼，旋即低头说出实情：

“今儿一早实在太冷了，我就不想出去…又想着，每年祭祖，家庙的和尚都会来，便想着偷懒……”

真相一出，周围族人更是指指点点了，贾珍气个半死，憋红的脸都成了猪肝色，怒吼一声：

“来人！将这个蛆心的孽障拉下去，重打二十板子！”

贾蓉吓得魂飞魄散，连连求饶：

“老爷饶命，儿再也不敢了，您就饶我一次吧，看在今日除夕，太爷也回来了，您就饶我一次吧…”

当着众多族人的面，贾珍怎么敢徇私，又破口大骂了几声，呵斥着下人来打贾蓉。

“怎么了这是？”

突然，传来一个苍老的询问声音。

众人看去，只见一个身着道袍的花甲道士走了过来。

贾珍转身一看，脸色微变，忙回应：

“回父亲，是蓉儿没办好差事，儿子正教训他呢。”

贾芹听了这话，便明白，这个花甲道士就是贾敬了，轻瞥了一眼，立马移开目光。

只见贾敬皱眉：

“今日除夕佳节，何必大吼大叫的，让族人们看了也不好，不论犯了多大错，今日先免了，待日后再说吧！”

贾珍抹着额头应承，看他点头哈腰的样子，和刚刚严厉训斥贾蓉，可谓是天壤之别的态度。

贾芹见到这一幕，到觉得可笑，贾珍还真是儿子面前装威风，老子面前装恭敬，真是一点风范风骨都没有。

就在他沉思之时，贾珍突然看向他，满眼的冷然，似乎在说，咱们走着瞧。

这让贾芹在心里冷笑不止，心想：

你们父子倘若还敢来冒犯我，少不得将你们宁国府都给掀翻！

又突然想到，李纹李绮姐妹的家仇，心中就更为冷淡了，冷眼回望着贾珍，眼中尽是冷冽之意。

他如今早已不同往日，有了更多可利用的资源，自然有这个底气，如果谋划得当，掀翻宁国府也未必不可能。

贾珍见他竟然还敢用这样的眼神看自己，心里更为恼怒了，狠狠瞪了贾芹一眼，已经在想着，怎么让贾芹出个大丑。

很快，贾珍就想到了好办法，那就是让贾芹去拖举祭祀用品的盘子。

这种盘子很大，上面放有祭品、烛台等物，如果不是力气大的人，根本坚持不了多久。

“贾芹，过来，现在人手不够，你去将那盘子放进大厅里的祭台上去。”

贾珍作为族长，负责祭祖的大部分事宜，自然有权直接安排族人办事。

贾芹也深知这个道理，并不多问，直接去办就是。

也有男仆和他一样，在端着这样的台子，可是这些男仆基本都很强壮，看样子就是经常干力气活的。

贾珍眯着眼打量着贾芹，见贾芹细胳膊细腿的，已经在想着，贾芹若是敢打翻盘子，立马就严厉斥责，再狠狠惩罚！

然而，贾珍自然想不到，贾芹如今已经跨越了二流高手的实力，正逐渐往一流高手的境界进发，托举这样一个盘子，不要太容易。

这和让他拿起一只碗一样轻松，面不改色地直接端起来，慢慢往正堂里而去。

贾珍看到他这个样子，眼珠子都快瞪出来了，当贾芹端着盘子从他身边稳稳走过时，贾珍只觉得自己就像是被贾芹狠狠打了一巴掌一样。

贾氏宗祠内，主堂中，贾母等女眷都到了，正恭敬等待祭祖仪式开始，而堂外，鸳鸯领着众多丫鬟，则在一旁等候。

因知道今日贾族子弟都会来，鸳鸯便拉长雪颈，时不时往外头探去，想要看到自己朝思暮想的那个身影。

突然间，秀眸凝聚，目光霎时黏在了一个身影上，眼底皆是喜悦和情意，只因终于看到了贾芹的身影。

不过，片刻后，又带着疑惑和愤慨，因为贾芹竟然在干粗活，鸳鸯知道，贾芹再怎么说，也是三房里的主子，端盘子这样的粗活，肯定不用贾芹来做的。

如此，多半是被人指使干的了，这自然让鸳鸯愤慨不已，心里猜测，估计不是贾赦就是贾珍指使干活的，这些个老爷，就没一个心好的人！

忿忿不平的不同，也极为心疼贾芹，恨不得，自己去替贾芹端着。

又见那盘子如此大，上面还放着祭品和烛台等物，暗暗替贾芹捏了一把汗，眼下贾母等人可都在场，倘若贾芹突然打翻了祭品、烛台，那可就是大事了。